Un sputato decennale per una presunta imposizione hindi nello stato meridionale del Tamil Nadu è scoppiato di nuovo. Ecco perché.
New Delhi, India – Addressing a rally in the southern Indian state of Tamil Nadu last weekend, Prime Minister Narendra Modi mocked leaders from the state government of the regional Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) party.
“These ministers from Tamil Nadu talk about pride in their language but always write letters to me and sign off in English. Why don’t they use the Tamil language?” he said, adding “Where is their Tamil pride?”
It was no ordinary barb. Modi’s government is locked in a bitter language dispute with the Tamil Nadu government of Chief Minister MK Stalin over accusations that New Delhi is trying to impose Hindi on schools in the southern state – a charge that the federal administration denies.
The war of words between New Delhi and Chennai, Tamil Nadu’s capital, has escalated into a series of street protests and accusations that the Modi government is holding back education funds from the state. Against the backdrop of a long – at times violent – history of agitations against Hindi in the state, Stalin has issued ominous warnings.
“I warn the [Modi government]non gettare pietre contro un alveare “, ha detto Stalin, rivolgendosi a un evento statale a febbraio.” Non aspirare a vedere lo spirito di combattimento unico dei Tamil “.
Allora di cosa si tratta? Il governo Modi sta cercando di costringere i bambini tamil ad imparare l’hindi? E perché l’hindi è così divisivo – almeno nel Tamil Nadu?
Perché il Tamil Nadu sostiene l’imposizione hindi?
Al centro della disputa c’è la politica educativa nazionale dell’India, introdotta per la prima volta nel 1968 e recentemente aggiornata nel 2020.
La politica originale ha incaricato una formula a tre lingue. Gli stati di lingua hindi nell’India settentrionale dovevano insegnare l’hindi, l’inglese e una terza lingua indiana a scuola-preferibilmente una lingua dell’India meridionale. Gli stati non di lingua non hindi dovevano insegnare la lingua locale, l’hindi e l’inglese.
L’hindi proviene dalla famiglia di lingue indo-ariane mentre il Tamil proviene da una famiglia dravidica distinta e separata. Gli stati vicini del Tamil Nadu parlano anche lingue dravidiche come Telugu, Kannada e Malayalam.
L’idea alla base della formula a tre lingue era quella di spingere l’hindi come lingua di collegamento in un paese che ospita probabilmente il più grande pool di lingue al mondo: la Costituzione indiana riconosce 121 lingue, di cui 22 come ufficiali. L’hindi, una delle lingue ufficiali, è ampiamente parlata da 520 milioni di oratori, o quasi il 43 percento della popolazione totale, secondo l’ultimo censimento tenuto nel 2011. Il Tamil è al quinto posto, parlato da 69 milioni di persone, ovvero il 5,7 per cento della popolazione.
I fondatori dell’India indipendenti hanno visto le molteplici lingue e culture del paese che rappresentano come una potenziale minaccia per la sua unità, ha sostenuto Ayesha Kidwai, linguista e professore presso l’Università di Jawaharlal Nehru (JNU) di Nuova Delhi.
“La formula a tre lingue non è mai stata messa in atto tenendo presente l’educazione dei bambini, ma per affrontare i parlanti che hanno rifiutato di accettare l’imposizione hindi”, ha detto Kidwai ad Al Jazeera.
Tuttavia, in realtà, mentre la maggior parte degli stati di lingua non hindi insegnava l’hindi, la maggior parte degli stati di lingua hindi raccolsero il sanscrito-un’altra lingua indo-ariana da cui vengono attirati l’hindi e molte altre lingue, ma ciò non è più in uso quotidiano-come terza lingua.
“Il sanscrito è una lingua morta”, che è stato in gran parte insegnato nelle scuole indiane in modo formulaico che lo rende una materia ad alto punteggio, ha detto Kidwai, ora 57, che è andato a scuola a Nuova Delhi e ha studiato la lingua da sei a otto.
Se rivisto nel 2020, la nuova politica educativa ha mantenuto la formula a tre lingue, ma ha permesso a una maggiore flessibilità per le regioni di scegliere le tre lingue, con almeno due nativi dell’India. L’hindi non ha bisogno di essere una delle lingue.
Ma anche questo è inaccettabile per il Tamil Nadu, perché a differenza del resto del paese, non ha mai accettato la formula a tre lingue per cominciare: nelle sue scuole ha sempre insegnato solo due lingue, Tamil e inglese.
E il governo di Stalin sta ora accusando il governo Modi di utilizzare la politica educativa nazionale-e il rifiuto dello stato di accettare la formula a tre lingue-di negare i fondi educativi IT. Ciò, afferma il Tamil Nadu, mostra che le politiche educative di Modi sono una cortina di fumo per imporre la formula a tre lingue sullo stato e creare un meccanismo backdoor per spingere l’hindi.
Il governo Modi sta trattenendo $ 232 milioni in fondi educativi?
Il Tamil Nadu ha a lungo sostenuto che i suoi figli hanno bisogno di solo due lingue: il Tamil – la loro lingua madre – e l’inglese, una lingua globale di comunicazione per aiutarli a prosperare in un ambiente internazionale.
Fino a poco tempo fa, i governi federali attraverso le linee del partito-sebbene in disaccordo con il Tamil Nadu-hanno chiuso un occhio al suo rifiuto di accettare la formula a tre lingue.
Questo è ora cambiato.
Il ministro dell’istruzione di Modi Dharmendra Pradhan ha affermato che il governo trattenerebbe più di 2.000 rupie di $ 232 milioni) di fondi educativi al Tamil Nadu sotto il Samagra Shiksha Abhiyan, uno schema del governo centrale volto a garantire la scuola universale.
Pradhan ha insistito sul fatto che il Tamil Nadu deve attuare la politica educativa nazionale e la sua formula a tre lingue se desidera i fondi.
Il Tamil Nadu ha sostenuto che trattenendo i fondi, il governo federale sta danneggiando il sistema educativo dello stato, uno dei più riusciti nel paese. Lo stato meridionale ha un tasso di alfabetizzazione superiore all’82 %, superiore alla media nazionale del 73 % ed è considerato un pioniere nell’istruzione. Fu il primo nel paese a introdurre pasti di mezzogiorno finanziati dal governo che furono adottati a livello nazionale quattro decenni dopo, un’idea che viene attribuita a tassi di iscrizione drammaticamente in aumento.
Quindi il governo Modi spinge l’hindi su altre lingue?
In base alla nuova politica educativa del 2020, Hindi è una terza lingua opzionale per gli stati non di lingua non-Hindi-e non obbligatori-per la prima volta.
Il governo Modi insiste inoltre sul fatto che ha promosso l’uso di lingue non hindi. Rispondendo al dibattito sulle lingue scolastiche del Tamil Nadu, il ministro degli interni dell’India Amit Shah – ampiamente visto come il deputato di Modi – ha sottolineato che il governo ha permesso l’uso di lingue regionali, incluso il Tamil, negli esami per i lavori di amministrazione centrale.
Ma i critici del governo Modi sostengono che sebbene rappresenti l’India – e tutte le sue miriade di lingue – la sua attenzione è stata principalmente focalizzata sulla spinta dell’hindi, sia nel paese che fuori di essa.
“Il governo dell’Unione sta investendo pesantemente in hindi e promuove l’hindi a differenza di qualsiasi altra lingua”, ha affermato Apoorvanand, professore hindi all’Università di Delhi.
Ad esempio, ha sottolineato, tutte le nuove politiche del governo Modi portano nomi hindi. Uno schema per portare connessioni di gas di cucina a case povere è chiamato Pradhan Mantri Ujjwala Yojana [Prime Minister’s Brightness Scheme]; Un’iniziativa di inclusione finanziaria si chiama Pradhan Mantri Jan Dhan Yojana [Prime Minister’s People’s Wealth Scheme].
Il governo Modi ha una divisione hindi dedicata per promuovere la lingua all’estero, anche attraverso le traduzioni di tutti i discorsi e le dichiarazioni attraverso le ambasciate e i consolati del paese.
Nel 2022, Shah annunciò anche il reclutamento di 22.000 insegnanti hindi negli stati nord -orientali, dove la lingua non è comune.
“La lingua è un gioco di potere. E quando è quel gioco, non si tratta di comunicazione”, ha detto Peggy Mohan, un linguista che ha scritto libri sull’evoluzione delle lingue nel corso delle generazioni nell’Asia meridionale. “Non stiamo parlando di una migliore comunicazione. Stiamo parlando del potere di imporre il tuo codice. Tipo, non conosci questa lingua, quindi hai meno potere di me. Si tratta di potere.”
Kidwai, l’insegnamento linguista alla JNU, ha affermato che il governo Modi “comprende questo potere del linguaggio”.
Quelle linee di battaglia sono particolarmente nitide nel Tamil Nadu, uno di una manciata di stati in India in cui il partito Bharatiya Janata di Modi – che è stato tradizionalmente più forte nel nord e nell’ovest del paese – non è mai salito al potere.
Perché il Tamil Nadu è particolarmente sensibile all’hindi?
Il più grande e popoloso degli stati meridionali dell’India, il Tamil Nadu ha in gran parte mantenuto la sua identità dravidica dopo l’indipendenza.
Quell’identità – che posizionava il Tamil Nadu come distinto dal resto dell’India, e in particolare il Nord – fu forgiata attraverso movimenti popolari all’inizio del XX secolo, guidati da leader come Ev Ramasamy, che era popolarmente conosciuto come Periyar, o “rispettato” in Tamil.
Quella campagna è stata portata avanti dalla CN Annadurai, che ha fondato il DMK che Stalin ora conduce.
“Il Tamil Nadu si è sviluppato a lungo, dagli anni ’30, in quello che si potrebbe chiamare il nazionalismo tamil. Le persone vogliono essere orgogliose della loro lingua e questo aiuta a mobilitare le persone”, ha detto E Annamalai, un importante linguista tamil, che ha studiato e insegnato alla lingua per più di sei decenni.
E mentre il BJP e Modi potrebbero essere gli obiettivi del movimento anti-Hindi oggi, il Congresso-ora un alleato del DMK-è stato a lungo accusato di aver anche cercato di spingere l’hindi nel Tamil Nadu.
Nel Tamil Nadu, le prime grandi proteste anti-Hindi scoppirono nel 1937, quando, mentre era ancora sotto il dominio coloniale britannico, il governo provinciale guidato dal Congresso rese l’hindi obbligatorio nelle scuole. Le proteste sono durate oltre due anni, con oltre 1.200 persone imprigionate, prima che gli inglesi avessero annullato l’ordine che rendeva l’hindi obbligatorio. Questa sequenza fu ripetuta nel 1948 – questa volta in India indipendente, con il Congresso al potere sia a livello provinciale che federale.
E di nuovo nel 1963, quando Annadurai, il leader del DMK, fu arrestato per “cospirare per bruciare” una parte della costituzione indiana “come segno di protesta contro l’introduzione dell’hindi” nelle scuole. È stato rilasciato poco dopo. Ma due anni dopo, Annadurai fu nuovamente arrestata alla vigilia di un’agitazione anti-Hindi. Due giovani sostenitori si sono immolati, i libri hindi sono stati bruciati e gli scontri seguiti da forze di sicurezza. Le parti regionali osservano ancora il 25 gennaio 1965 come un “giorno di lutto” che segna l’arresto di Annadurai.
“Per la mobilitazione politica, il linguaggio diventa uno strumento, un indicatore di identità. Quindi, le cosiddette guerre linguistiche non sono di per sé linguistiche ma uno strumento per affrontare le lamentele politiche o economiche”, ha detto Annamalai ad Al Jazeera.
A dire il vero, la lingua è una questione delicata anche in altre parti dell’India.
Nel 1953, un’agitazione da parte dei parlanti della lingua del Telugu – circa 81 milioni di indiani parlano la lingua – portò allo stato dell’Andhra Pradesh a staccarsi dal Tamil Nadu. Ciò ha fissato il modello per una riorganizzazione linguistica di tutti gli stati indiani qualche anno dopo. I confini statali erano ridisegnati, principalmente sulla base di chi parlava quale lingua.
E molti stati diversi dal Tamil Nadu si sono anche opposti all’insegnamento obbligatorio sull’hindi nell’ambito della politica educativa del 1968.
Ma solo il Tamil Nadu si è rotto con il decreto nazionale e ha perseguito una formula a due lingue-Tamil e inglese.
Si tratta davvero di Tamil e Hindi?
Tuttavia, gli esperti affermano che per entrambi i lati della battaglia politica, il linguaggio è solo uno strumento.
Il governo Modi, ha affermato Apoorvanand, considera l’hindi come un’arma nei suoi sforzi per creare una singolare identità culturale per l’India, prevalere sulle diverse pratiche che hanno modellato il paesaggio del paese per secoli.
Ma l’approccio del Tamil Nadu non ha necessariamente aiutato la popolarità del Tamil.
L’analisi comparativa dei censimenti rivela che in Tamil Nadu, la percentuale di persone che parlavano solo il Tamil è scesa dall’84,5 al 78 % tra il 1991 e il 2011, mentre i parlanti inglesi sono aumentati.
“Sfortunatamente, questo si è fermato in una sorta di solidarietà politica, non in termini di aumento funzionalmente dell’uso del linguaggio”, ha affermato Annamalai, parlando della politica linguistica del Tamil Nadu.
“A meno che non venga utilizzata una lingua, non vivrà, non importa quanto lo lodrai.”
“L’uso del Tamil sta diventando meno. È in gran parte usato nel settore politico, ma quando arriva all’istruzione, scopri che c’è una domanda per le scuole medio-inglese”, ha detto il linguista.
