Almeno 176 persone sono morte quando un aereo passeggeri ha preso fuoco dopo essere scivolato fuori pista e essersi schiantato contro una recinzione di cemento in un aeroporto sudcoreano.
Due membri dell’equipaggio sono stati salvati dopo l’incidente avvenuto domenica alle 9:03 ora locale (00:03 GMT).
Il Ministero del Territorio, delle Infrastrutture e dei Trasporti ha affermato che l’aereo – un Boeing 737-800 di 15 anni – stava tornando da Bangkok e tra i suoi passeggeri c’erano due cittadini tailandesi.
La National Fire Agency ha detto che i soccorritori hanno corso per tirare fuori le persone dall’aereo della Jeju Air che trasportava 181 passeggeri all’aeroporto della città di Muan, a circa 290 km (180 miglia) a sud di Seoul.
I vigili del fuoco hanno impiegato 32 camion dei vigili del fuoco e diversi elicotteri per contenere l’incendio.
Almeno 176 persone – 83 donne, 82 uomini e altre 11 il cui sesso non è stato immediatamente identificabile – sono morte nell’incendio, hanno detto i vigili del fuoco.
Si prevede che il bilancio delle vittime aumenterà ulteriormente poiché il resto dei passeggeri a bordo dell’aereo rimangono dispersi circa sei ore dopo l’incidente, rendendolo uno dei peggiori disastri aerei che abbiano colpito la Corea del Sud.
Il filmato dell’incidente trasmesso dalla televisione YTN mostrava l’aereo della Jeju Air che scivolava lungo la pista di atterraggio, apparentemente con il carrello di atterraggio ancora chiuso, e si scontrava frontalmente con un muro di cemento alla periferia dell’aeroporto.
Altre emittenti televisive locali hanno trasmesso filmati che mostrano spesse colonne di fumo nero provenienti dall’aereo avvolto dalle fiamme.
Lee Jeong-hyeon, capo della stazione dei vigili del fuoco di Muan, ha detto in un briefing televisivo che i soccorritori stanno continuando a cercare i corpi dispersi dall’impatto dell’incidente.
L’aereo è stato distrutto, e tra i rottami è rimasta solo la coda, ha detto.
I lavoratori stavano esaminando varie possibilità su cosa abbia causato l’incidente, incluso se l’aereo sia stato colpito da uccelli che hanno causato problemi meccanici, ha detto Lee.
Joo Jong-wan, alto funzionario del Ministero dei Trasporti, ha detto separatamente ai giornalisti che gli investigatori governativi sono arrivati sul posto per indagare sulla causa dell’incidente e dell’incendio.