È un cliché di Internet: “se non stai pagando qualcosa che non sei il cliente, sei il prodotto che viene venduto”. Ed è vero, ma non spiega perché le aziende di Internet ti guardano costantemente.
Sì, non paghi aziende come Google e Facebook per la ricerca e i social network. Le persone che li pagano, i loro clienti, sono le aziende che acquistano annunci. Ma è possibile “essere il prodotto” e comunque beneficiare in generale, ed è anche possibile per le aziende che stai pagando violare la tua privacy in modi inquietanti. Il Web moderno ha molti problemi, certo, ma gli utenti sono il prodotto non è il principale.
Essere il prodotto non è nuovo
La pubblicità non è unica su Internet. La TV e la radio hanno avuto annunci pubblicitari per decenni e per la maggior parte del tempo erano al 100% gratuiti per il pubblico. I giornali, sebbene non gratuiti, in genere non fanno pagare abbastanza per coprire la stampa e la spedizione: la pubblicità è dove si trova il denaro reale (o almeno lo era.)
In tutti questi casi il pubblico è stato il prodotto praticamente dall'inizio, e il pubblico ha beneficiato: hanno ottenuto l'intrattenimento e le informazioni gratuitamente, o almeno a un prezzo molto più basso di quello che avrebbero altrimenti. I consumatori hanno capito che stavano facendo uno scambio e lo hanno trovato utile.
Internet è allo stesso modo: servizi come Google e Facebook sono gratuiti a causa della pubblicità. Milioni di persone non avrebbero accesso a loro se non fosse così.
Ora, il modello di pubblicità online non è senza problemi. Le pubblicità mirate sono più preziose di quelle coperte e gli incentivi di mercato indicano che le aziende stanno raccogliendo quante più informazioni su di te al fine di monetizzare meglio i loro servizi. Il risultato è una sorveglianza su una scala senza precedenti.
Ma questo significa che tutta la pubblicità è cattiva? Direi di no. La sorveglianza è il problema, non la pubblicità, ed è un problema che credo che la società dovrebbe prendere sul serio e cercare di affrontare. Ma eliminare la pubblicità non è una risposta pratica.
Anche le aziende che paghi mercificano i tuoi dati
Potresti sostenere che ho torto e dire che nulla di tutto ciò non accadrà se i consumatori pagassero i prodotti direttamente per i servizi in primo luogo. A proposito di ciò: molte aziende che paghi per cose stanno anche raccogliendo dati su di te e usando tali dati per fare più soldi.
Amazon, ad esempio, osserva attentamente tutto ciò che fai sul sito e utilizza tali dati per capire quali tipi di cose ti piace acquistare. Questo è vero indipendentemente dal fatto che tu stia pagando per Amazon Prime.
E non puoi sfuggire al monitoraggio facendo acquisti offline. Target osserva le tue abitudini di acquisto, ad esempio, e i dati raccolti possono essere decisamente invasivi. A volte Target scopre che le donne sono in gravidanza prima che le donne stesse lo sappiano.
Netflix monitora ossessivamente le tue abitudini di visualizzazione e le utilizza per consigliarti spettacoli e prendere decisioni sui tipi di spettacoli che dovrebbero fare. Mostrano persino miniature e trailer diversi per gli spettacoli in base alle tue abitudini di osservazione, il tutto per convincerti meglio a continuare a guardare.
Queste sono tutte le aziende a cui dai soldi regolarmente e utilizzano le stesse tattiche di sorveglianza di Facebook e Google. Potresti non essere il loro prodotto, ma verrai guardato lo stesso.
La tua attenzione è preziosa
Niente di tutto ciò è sostenere che “tu sei il prodotto” è una cosa negativa da tenere a mente. Al contrario: penso che sia essenziale. La tua attenzione è preziosa, motivo per cui le aziende tecnologiche lo vogliono ed è qualcosa che dovresti tenere a mente.
Ogni azienda tecnologica ha un'agenda e progetta i propri prodotti per servire quell'agenda. Le aziende supportate dalla pubblicità hanno un incentivo ad attirare la massima attenzione possibile. Ma a volte ciò che serve meglio a un'azienda del genere è davvero la progettazione del miglior prodotto possibile.
Capire cosa motiva un'azienda tecnologica è utile, ma è ancora più importante sapere cosa il tuo l'ordine del giorno è. Quando scorri Facebook, chiedi a te stesso cosa stai ottenendo, e scopri se vale la pena. Lo stesso vale per qualsiasi servizio che utilizzi o contenuti multimediali che consumi, sia che tu lo stia pagando o meno.
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