‘Dittatura’: protesta di lottatori indiani accusati di disordini

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Le medaglie olimpiche mettono in dubbio l’inazione della polizia contro il deputato del partito al governo accusato di molestie sessuali da parte di lottatrici.

I lottatori indiani Delhi
La medaglia di bronzo olimpica Sakshi Malik, in blu, viene arrestata dalla polizia durante una protesta vicino al parlamento indiano a Nuova Delhi il 28 maggio 2023 [Altaf Qadri/AP]

Diversi importanti lottatori indiani, tra cui le medaglie olimpiche Sakshi Malik e Bajrang Punia, sono stati accusati di disordini e disordini dalla polizia di Nuova Delhi dopo il loro arresto durante una marcia verso il nuovo edificio del parlamento dopo la sua inaugurazione da parte del primo ministro Narendra Modi.

I lottatori e i loro sostenitori sono stati arrestati domenica dopo che sono scoppiati tafferugli davanti al parlamento mentre intensificavano le loro proteste chiedendo l’arresto del capo della loro federazione per accuse di molestie sessuali.

La polizia ha rilasciato alcuni dei manifestanti nella tarda serata di domenica, ma ha presentato i primi rapporti informativi (FIR), o denunce formali, contro altri ai sensi di molteplici articoli del codice penale indiano, che vanno dalla rivolta al “provocare un’ostruzione nei doveri di un funzionario pubblico con il uso dell’aggressione e della forza criminale”.

I lottatori hanno protestato nella capitale per più di un mese per la mancata azione contro Brijbhushan Sharan Singh, un membro del parlamento appartenente al Bharatiya Janata Party al governo di Modi.

Gli atleti in protesta hanno chiesto il suo “arresto immediato” e chiesto l’intervento della Corte Suprema, che ha ordinato alla polizia di registrare un caso contro il 66enne. Il deputato è stato accusato di aver molestato diverse atlete mentre guidava la Wrestling Federation of India (WFI). Ha negato tutte le accuse.

Malik, che è stato in prima linea nelle proteste, ha messo in dubbio la rapida azione della polizia per arrestare coloro che stavano protestando “pacificamente”.

“La polizia di Delhi ha impiegato sette giorni per registrare un FIR contro il molestatore sessuale Brij Bhushan, e non ci sono volute nemmeno sette ore per registrare un FIR contro di noi per aver protestato pacificamente”, ha twittato. “Questo paese è sotto la dittatura? Il mondo intero sta guardando come il governo tratta i suoi giocatori”.

Parlando durante la loro manifestazione, Punia ha detto: “Questa è una lotta per il rispetto delle nostre figlie e sorelle”.

“Chiediamo giustizia”, ha detto.

Lunedì, Punia ha risposto al tweet di un ex ufficiale del servizio di polizia indiano che chiedeva la fucilazione dei manifestanti.

“Un ufficiale dell’IPS sta parlando di spararci”, ha twittato. “Fratello, siamo davanti a te, dicci dove venire a farci sparare… giuro che non mi mostrerò le spalle, prenderò la tua pallottola nel petto.”

L’uso delle forze di polizia e le accuse penali contro gli atleti che protestavano hanno attirato la condanna del lanciatore di giavellotto medaglia d’oro olimpica dell’India Neeraj Chopra, che ha affermato: “Deve esserci un modo migliore per affrontare questo”. Chopra ha vinto l’oro alle Olimpiadi di Tokyo 2020.

Protesta durante l’inaugurazione del parlamento

I lottatori hanno cercato di marciare verso il nuovo edificio del parlamento indiano mentre Modi lo stava inaugurando, ma sono stati fermati da centinaia di agenti di polizia. Tra le persone arrestate e portate via in autobus c’erano le medaglie di bronzo olimpiche Malik e Punia.

Prima della sua detenzione, Malik ha detto ai manifestanti che la democrazia era minacciata. “Da un lato si inaugura il parlamento, dall’altro si assassina la democrazia. Quindi questo è assolutamente intollerabile”, ha detto.

I due lottatori sono eroi nazionali in un paese che ha a lungo desiderato un successo olimpico per lo più sfuggente. Modi si è congratulato con loro quando Malik ha vinto la sua medaglia nel 2016 a Rio de Janeiro e Punia ha vinto la sua ai Giochi di Tokyo del 2020.

Ora i lottatori accusano il governo Modi di ignorare denunce imbarazzanti per il premier, che si è dipinto come un paladino dei diritti delle donne. Ma la polizia di Delhi ha difeso gli arresti.

“Hanno rotto le barricate e non hanno seguito le indicazioni della polizia”, ​​ha detto l’alto ufficiale Dependra Pathak ai media locali. “Hanno infranto la legge, ed è per questo che sono stati arrestati”.

Malik, che ha vinto la medaglia nell’evento femminile di 58 kg stile libero, ha condiviso foto e video delle lottatrici trascinate via dalla polizia.

“Ecco come vengono trattati i nostri campioni. Il mondo ci sta guardando”, ha twittato

La sicurezza nella capitale è stata rafforzata prima dell’inaugurazione del parlamento e il personale ha anche fatto la guardia alla periferia di Delhi mentre un gruppo di agricoltori cercava di entrare in città per sostenere i lottatori che protestavano.

Questo mese, decine di contadini hanno abbattuto le barricate della polizia in città per unirsi alla protesta.

Gli agricoltori si riuniscono nel luogo di una protesta in corso dei lottatori indiani a Nuova Delhi
Gli agricoltori si riuniscono nel luogo di una protesta in corso dei lottatori indiani a Nuova Delhi l’8 maggio 2023 [File: Arun Thakur/AFP]

‘Questa è la cultura’

L’olimpionico Vinesh Phogat, uno degli atleti che guidano le proteste, ha detto ad Al Jazeera che in passato sono stati segnalati diversi casi di molestie sessuali, ma Singh è riuscito a far sparire le accuse o ad assicurarsi che il denunciante non gareggiasse di nuovo.

Di recente, ha detto Phogat, ha ricevuto una telefonata da giovani lottatrici di uno stato dell’India orientale. “Si erano lamentati per iscritto con la WFI di molestie sessuali da parte di un allenatore”, ha detto. “L’allenatore è stato squalificato per 10 giorni ma è tornato in sette giorni come capo allenatore. Questa è la cultura [of the WFI]. Quando il capo stesso è così, quale azione intraprenderà contro gli altri?

I lottatori che protestavano si sono rifiutati di condividere i nomi delle donne che si sono lamentate e non le permetteranno di farsi avanti.

Protesta dei lottatori indiani Phogat Malik
I lottatori indiani, da destra, Bajrang Punia, Sangita Phogat e Vinesh Phogat parlano prima della loro marcia di protesta verso il nuovo edificio del parlamento a Nuova Delhi [Shonal Gangul/AP]

“I maggiori colpevoli sono i funzionari sportivi”

Il wrestling è senza dubbio lo sport olimpico indiano di maggior successo. Nei 76 anni dall’indipendenza dell’India, ha vinto 21 medaglie negli sport individuali, sette da lottatori.

La maggior parte dei lottatori proviene dai villaggi, molti dei quali da famiglie povere e la maggior parte di loro proveniva dall’Haryana, una regione agricola e fortemente patriarcale con alti tassi di feticismo femminile e omicidi di donne noti come “delitti d’onore”.

Le atlete si sono lamentate a lungo delle molestie sessuali nei loro sport, sebbene siano state riluttanti a parlare pubblicamente.

“Molti atleti mi hanno raccontato di essere stati sottoposti a vari tipi di sfruttamento, ma non vogliono uscire allo scoperto quando sono nel fiore degli anni”, ha detto ad Al Jazeera l’avvocato sportivo e attivista Saurabh Mishra.

“La ricerca di favori non è rara: finanziaria, sessuale”, ha aggiunto Mishra. “A mio avviso, i maggiori colpevoli sono i funzionari delle federazioni sportive che gestiscono i loro feudi”.