Decine di morti, sei rapiti nell’attacco alla scuola dell’Uganda

Le autorità ugandesi hanno recuperato i corpi di 41 persone, tra cui 38 studenti, che sono stati bruciati, colpiti o uccisi a colpi di arma da fuoco da aggressori in una scuola secondaria.

Almeno sei persone sono state rapite dai ribelli, fuggiti attraverso il confine poroso nella Repubblica Democratica del Congo dopo il raccapricciante raid.

Le autorità hanno attribuito il massacro alla Lhubiriha Secondary School nella città di confine di Mpondwe alle Forze democratiche alleate (ADF), un gruppo armato legato all’ISIL (ISIS), che da anni lancia attacchi dalle basi nell’instabile RDC orientale.

È stato l’attacco più mortale in Uganda da quando i due attentati a Kampala nel 2010 hanno ucciso 76 persone in un attacco rivendicato dal gruppo al-Shabab con sede in Somalia.

Il sindaco di Mpondwe-Lhubiriha, Selevest Mapoze, ha detto sabato che mentre alcuni studenti hanno subito ustioni mortali quando i ribelli hanno appiccato il fuoco a un dormitorio, altri sono stati colpiti o uccisi a colpi di machete.

Mumbere Edgar Dido, 16 anni, ha detto che gli aggressori sono arrivati ​​al suo dormitorio con machete e pistole e hanno aperto il fuoco dall’esterno, facendo tuffare tutti sotto i letti.

“Hanno continuato a sparare attraverso le finestre, poi hanno dato fuoco alla nostra stanza mentre eravamo dentro, prima di andare al dormitorio femminile”, ha detto.

“Tante domande senza risposta”

Il portavoce delle Forze di Difesa del Popolo dell’Uganda (UPDF), Felix Kulayigye, ha detto che i sei rapiti sono stati portati verso il Parco Nazionale di Virunga, una vasta distesa a cavallo del confine. “L’UPDF ha intrapreso l’inseguimento degli autori per salvare gli studenti rapiti”.

Il portavoce della polizia nazionale Fred Enanga ha detto che l’attacco alla scuola privata è avvenuto nel distretto di Kasese, a circa due chilometri (1,2 miglia) dal confine con la RDC.

Daniel Bwambale, avvocato ed esperto di affari governativi a Kampala, ha detto ad Al Jazeera che l’attacco era prevenibile.

“Non c’è motivo per cui questo attacco avrebbe dovuto aver luogo. Ci sono risorse aeree disponibili, veicoli aerei senza pilota, artiglieria e sicuramente abbastanza personale per inseguire l’ADF”, ha detto, incolpando le autorità per non aver agito sull’intelligence.

Florence Kabugho, legislatrice di Kasese, ha detto ai giornalisti che c’erano “molte domande senza risposta” data la forte presenza militare così vicino al confine. “Dov’era questa sicurezza quando questi assassini sono arrivati ​​in Uganda?” lei disse.

Non è stato il primo attacco dell’ADF a una scuola in Uganda. Nel giugno 1998, 80 studenti sono stati bruciati vivi nei loro dormitori in un attacco dell’ADF all’istituto tecnico di Kichwamba vicino al confine con la RDC. Più di 100 studenti sono stati rapiti.

. @ FredEnanga1 “La scorsa notte, abbiamo registrato un attacco terroristico da parte dei ribelli delle ADF, alla scuola secondaria di Lhubirira, a Mpondwe, che si trova a circa 2 km dal confine con la RDC. Un dormitorio è stato bruciato e un negozio di alimentari saccheggiato. Finora sono stati ritrovati 25 corpi recuperato dalla scuola e… pic.twitter.com/3WVfY2q9lz

— Forze di polizia dell’Uganda (@PoliceUg) 17 giugno 2023

Bruciato “irriconoscibile”

Joe Walusimbi, un funzionario che rappresenta il presidente dell’Uganda Yoweri Museveni a Kasese, ha dichiarato: “Alcuni corpi sono stati bruciati in modo irriconoscibile”.

Il maggiore generale Dick Olum, comandante dell’esercito per l’Uganda occidentale, ha detto che gli aggressori sono rimasti in città due giorni prima dell’attacco, segnando il loro obiettivo. Ha detto che un giovane non identificato era andato a scuola per controllarne la disposizione prima dell’attacco.

“È così che sono arrivati ​​gli aggressori e hanno chiuso a chiave la porta dei ragazzi. I ragazzi hanno davvero cercato di reagire, ma sono stati sopraffatti. Gli aggressori avevano dei materassi accesi”, ha detto Olum ai giornalisti di Mpondwe.

“Nel dormitorio delle ragazze, hanno trovato la porta aperta, quindi le hanno uccise e tagliate”.

‘Barbaro’

Negli ultimi anni le forze armate della RDC e dell’Uganda hanno lanciato operazioni congiunte contro l’ADF.

Bulama Bukarti, analista del quotidiano ugandese Daily Trust, ha affermato che il gruppo armato generalmente risponde alle pressioni militari prendendo di mira i civili.

“Vogliono causare il massimo delle vittime per dimostrare ai loro nemici che sono ancora vivi”, ha detto ad Al Jazeera. “Questo è un attacco barbaro e inaccettabile. È un attacco a bambini innocenti. È un attacco al futuro dell’Uganda e del Congo. Nessun bambino, nessun genitore dovrebbe affrontare tutto questo”.

Ad aprile, il gruppo è stato accusato di un attacco che ha provocato la morte di almeno 20 persone. Si ritiene che sia responsabile dell’uccisione di 36 persone a marzo durante un attacco notturno al villaggio di Mukondi, nella parte orientale della RDC.

Le autorità ugandesi da anni hanno promesso di rintracciare i combattenti dell’ADF “in patria e all’estero”.

I ribelli dell’ADF, quando sono sotto pressione militare, “distolgono” l’attenzione dei loro inseguitori dividendosi in piccoli gruppi che poi lanciano attacchi violenti in altri luoghi, ha detto Olum.

“Una tipica firma dell’ADF perché… sono sottoposti a un’enorme pressione, ed è quello che devono fare per mostrare al mondo che sono ancora lì e per mostrare al mondo che possono ancora fare il caos”, ha detto Olum.

La milizia più letale

Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha chiesto che gli studenti rapiti fossero immediatamente rilasciati. “I responsabili di questo atto spaventoso devono essere assicurati alla giustizia”, ​​ha detto.

Le autorità ugandesi hanno anche accusato il gruppo di attentati suicidi mortali nella capitale, Kampala, nel 2021 e hanno lanciato contro di esso raid aerei e di artiglieria congiunti nella RDC. Ma finora le misure non sono riuscite a fermare gli attacchi dell’ADF.

L’ADF, che gli Stati Uniti hanno definito un gruppo “terrorista”, è considerato il più letale di dozzine di milizie armate che vagano nella RDC orientale ricca di minerali. Nel marzo di quest’anno, gli Stati Uniti hanno annunciato una ricompensa fino a 5 milioni di dollari per informazioni che portassero alla cattura del leader dell’ADF.

Nel 1995, l’ADF è stato formato da una coalizione di forze ribelli – tra cui l’Esercito di liberazione musulmano dell’Uganda e l’Esercito nazionale per la liberazione dell’Uganda (NALU) – per combattere contro l’amministrazione Museveni.

Nel corso degli anni, il gruppo è stato sostenuto dai successivi governi della RDC desiderosi di sovvertire l’influenza ruandese e ugandese nel paese.

Ma nel 2013, l’ADF ha iniziato ad attaccare obiettivi militari congolesi, portando l’esercito a contrattaccare. Di conseguenza, il suo leader Jamil Mululu è fuggito in Tanzania nel 2015, dove è stato arrestato ed estradato nel suo paese d’origine per essere processato con l’accusa di terrorismo.

Negli ultimi anni, l’ADF è stata definita la Madina di Tauheed Wau Mujahideen – Città del monoteismo e dei guerrieri sacri (MTM).