Un cromosoma è una molecola di DNA che contiene materiale genetico. I cromosomi sessuali sono cromosomi che influenzano l’anatomia sessuale e lo sviluppo riproduttivo.
La maggior parte di noi è cresciuta con l’idea che esistano due sessi: maschio e femmina. Di solito ci viene detto che le persone con cromosomi XY sono maschi e le persone con cromosomi XX sono femmine.
È molto più complicato di così.
Tipicamente, ci sono 46 cromosomi in ciascuna cellula umana. Questo di solito include una coppia di cromosomi sessuali e 22 paia di autosomi. Gli autosomi sono tutti i cromosomi che non sono cromosomi sessuali.
Molte persone nascono con variazioni nei cromosomi sessuali, chiamate anche variazioni X e Y o aneuploidia dei cromosomi sessuali (SCA).
Le persone con una SCA possono avere un cromosoma X, cromosomi XXY, cromosomi XXX e così via.
A cosa servono i cromosomi sessuali?
I cromosomi sessuali determinano tipicamente lo sviluppo dei tuoi organi riproduttivi e dei tuoi caratteri sessuali secondari.
Ad esempio, i tuoi cromosomi sessuali possono determinare:
- gli ormoni prodotti dal tuo corpo
- se hai le ovaie o i testicoli
- lo sviluppo del tessuto mammario
Avere determinati cromosomi sessuali può anche renderti più suscettibile a specifiche condizioni di salute. Ad esempio, l’emofilia A e B lo sono
Qual è la differenza tra la determinazione del sesso primaria e secondaria?
La determinazione primaria del sesso dipende dai cromosomi. La determinazione del sesso secondario dipende principalmente dagli ormoni.
Le caratteristiche sessuali primarie includono le gonadi, che sono le ghiandole che producono ormoni riproduttivi nel corpo.
Le caratteristiche sessuali secondarie sono determinate dagli ormoni secerniti dalle gonadi. Queste caratteristiche includono il fenotipo del tuo corpo (come appare) al di fuori del sistema riproduttivo.
Esempi di caratteristiche sessuali secondarie includono:
- seni ingrossati
- fianchi più larghi
- peli del viso e del corpo
- Le mele di Adamo
Qual è la differenza nello sviluppo sessuale (DSD)?
Molte persone hanno una differenza nello sviluppo sessuale (DSD), chiamata anche intersessualità. “DSD” è un termine che descrive cromosomi, caratteristiche sessuali e anatomia che non possono essere definite esclusivamente come maschili o femminili.
Tanti quanti
Non tutti i soggetti con un DSD presentano variazioni nei cromosomi sessuali. Alcune persone con DSD possono avere cromosomi XX o XY. Ma potrebbero anche avere variazioni X e Y o SCA.
Le variazioni nei cromosomi sessuali possono includere:
- 45,X (sindrome di Turner)
- 47,XXY (sindrome di Klinefelter)
- 47,XXX (trisomia X)
- 47,XYY
- 48,XXYY
- 48,XXXY
- 48,XXXX
- 49,XXXXY
- 49,XXXX
SCA diversi producono caratteristiche diverse.
Altre domande frequenti
Quanti sessi ci sono?
Se cerchi questo, troverai sicuramente una varietà di opinioni sull’argomento. Alcuni dicono che esistono solo due sessi, mentre altri dicono che esiste un numero infinito di sessi.
Dipende dalla tua definizione di sesso: cosa rende un fenotipo specifico un “sesso”? Come si determina la differenza tra una categoria di sesso e una variazione di sesso? È difficile da dire.
Molti biologi
Genere e sesso sono cose diverse, ma anche il genere non è un binario.
Quante persone nascono intersessuali?
Tanti quanti
Secondo la Intersex Society of North America, circa 1 su 1.500-1 su 2.000 persone sono determinate intersessuali alla nascita.
Tuttavia, alcune persone intersessuali scoprono il loro DSD solo più tardi nella vita, come durante la pubertà o da adulte. È anche possibile avere tratti intersessuali e non saperlo mai.
Questo numero dipende da come definisci “intersessuale”. Molte persone presentano variazioni nelle differenze sessuali che non sono evidenti agli altri. In quanto tali, alcuni medici potrebbero non considerarli intersessuali.
Cosa sono i cariotipi?
Il tuo cariotipo è il tuo set completo di cromosomi. Un cariotipo viene utilizzato per visualizzare l’aspetto dei cromosomi, comprese le dimensioni, il numero e la forma dei cromosomi.
La linea di fondo
I cromosomi sessuali determinano lo sviluppo delle gonadi. Ma i cromosomi sessuali sono molto più complessi di quanto si pensi.
Anche se in genere ci viene insegnato che esistono solo due tipi di cromosomi sessuali – XX e XY – la verità è che ci sono più varianti di così.
Sian Ferguson è uno scrittore freelance di salute e cannabis con sede a Città del Capo, in Sud Africa. La sua passione è consentire ai lettori di prendersi cura della propria salute mentale e fisica attraverso informazioni basate sulla scienza e fornite in modo empatico.