Comprensione dei tumori cerebrali dei bambini

I tumori cerebrali dei bambini sono masse che si formano nel cervello a causa di crescita cellulare anomala. Non tutti questi tumori sono cancerosi, alcuni sono benigni.

Esistono molti tipi diversi di tumori cerebrali nei bambini e i diversi tipi dipendono dal tipo di cellule di cui sono composti e da dove si trovano nel cervello.

I tipi includono:

• Astrocitomi di basso grado (o gliomi di basso grado): Gli astrocitomi di basso grado sono il tipo più comune di tumore cerebrale infantile benigno (non canceroso).
• Astrocitomi ed ependimomi di alto grado: Gli astrocitomi e gli ependimomi di alto grado sono entrambi maligni e si formano nelle cellule cerebrali gliali. Le cellule gliali aiutano trattenere le cellule nervose a posto.
• Medulloblastomi: Il medulloblastoma è un altro tipo di tumore maligno che si forma nel cervelletto e può diffondersi in altre aree del cervello o del midollo spinale.

I sintomi dei tumori cerebrali dei bambini dipendono da dove si trova il tumore, dalle sue dimensioni e dall’età del bambino. È anche importante capire che molti sintomi dei tumori cerebrali sono anche sintomi di altre condizioni.

Alcuni potenziali sintomi di tumori cerebrali nei bambini includono:

• mal di testa, soprattutto al mattino

• mal di testa insieme a vomito
• nausea e vomito
• problemi di equilibrio
• difficoltà a camminare
• alterazioni della vista, dell’udito e della parola
• stanchezza eccessiva
• cambiamenti di personalità e comportamento
• un ingrossamento della testa (più comune nei bambini)
• convulsioni

La causa dei tumori cerebrali è attualmente sconosciuta. È stato ipotizzato che i tumori cerebrali dei bambini siano causati da fattori genetici o ambientali o da una combinazione di questi.

Non è del tutto chiaro cosa causi i tumori cerebrali. Ma i ricercatori hanno trovato associazioni tra determinati fattori e un aumentato rischio di sviluppare un tumore al cervello.

Ecco cosa sappiamo:

• I bambini assegnati maschi alla nascita hanno una probabilità leggermente maggiore di contrarre un tumore cerebrale maligno, mentre i bambini assegnati femmine alla nascita hanno una probabilità leggermente maggiore di avere tumori cerebrali benigni.
• Bambini che sono stati esposti ai trattamenti con radiazioni alla testa sono a maggior rischio di sviluppare un tumore al cervello.
• Bambini il cui genitore alla nascita era oltre i 40 anni durante il parto può avere un rischio maggiore.
• Bambini con certi condizioni genetiche ereditarie può avere un rischio maggiore.

Se i tumori cerebrali non vengono affrontati, i sintomi possono diventare più gravi. A seconda del tipo, della posizione e delle dimensioni del tumore, le complicanze possono includere:

• debolezza e intorpidimento in diverse parti del corpo
• difficoltà a parlare o a capire il discorso
• difficoltà a camminare
• problemi a mangiare e deglutire
• problemi alla vescica e all’intestino

I tumori cerebrali possono anche causare gravi convulsioni.

La possibilità di sopravvivere a un tumore cerebrale infantile varia da bambino a bambino. La prognosi di tuo figlio dipenderà da diversi fattoriad esempio:

• se tutto il tessuto canceroso è stato rimosso dopo l’intervento chirurgico
• il tipo di tumore che ha tuo figlio
• dove nel cervello era localizzato il tumore
• l’età di tuo figlio
• se il tumore ritorna dopo il trattamento

Il trattamento per i tumori cerebrali dei bambini è in costante miglioramento. Secondo il Società americana contro il cancroin questi giorni, circa 3 bambini su 4 vivranno 5 anni o più dopo che gli è stato diagnosticato un tumore al cervello.

Se il medico di tuo figlio sospetta un tumore al cervello, inizierà facendo un esame fisico. Possono testare i riflessi, l’equilibrio e la coordinazione di tuo figlio. Possono anche guardare la parte posteriore degli occhi di tuo figlio con uno strumento speciale in grado di verificare la presenza di gonfiore nel cervello.

Il processo di diagnosi di un tumore al cervello in un bambino può anche comportare i seguenti test:

• TAC o risonanza magnetica: Il tuo bambino potrebbe sottoporsi a una TAC o una risonanza magnetica per cercare i segni di un tumore al cervello.
• Analisi del sangue: Gli esami del sangue possono essere utilizzati per cercare marcatori di tumori cerebrali nel sangue del bambino.
• Biopsia: Una biopsia può essere presa del tumore per determinare che tipo di tumore è.

I tumori cerebrali si diffondono?

La maggior parte dei tumori cerebrali non diffondere ad altre parti del cervello, ma alcuni lo fanno. I tumori cerebrali cancerosi altamente aggressivi possono diffondersi in altre parti del corpo, ma ciò è raro.

Una storia familiare di tumori cerebrali aumenta il rischio?

È possibile che una storia familiare di tumori cerebrali aumenta le possibilità di tuo figlio di sviluppare un tumore al cervello, soprattutto se sono stati avuti da familiari stretti.

Quali condizioni ereditarie aumentano il rischio di tumori cerebrali?

Condizioni ereditate che aumentare il rischio includere:

• neurofibromatosi di tipo 1 (malattia di von Recklinghausen)
• sclerosi tuberosa
• Malattia di Von Hippel-Lindau
• Sindrome di Li-Fraumeni

I tumori cerebrali nei bambini sono rari, ma sono il secondo tipo più comune di cancro infantile. È importante contattare il pediatra di tuo figlio se presenta sintomi insoliti che potrebbero essere un segno di un tumore al cervello, ma tieni presente che la maggior parte dei sintomi dei tumori cerebrali sono simili ad altre malattie infantili.

Se a tuo figlio viene diagnosticato un tumore al cervello, ci sono molte opzioni di trattamento a sua disposizione.