Pechino ha sfruttato le sue forti relazioni economiche con gli Stati Uniti, Israele, l’Iran e il Golfo per mantenere la propria posta in gioco mentre si prepara per il “giorno dopo” la guerra, dicono gli analisti.
Mentre questa settimana il presidente cinese Xi Jinping ha chiesto la riapertura dello Stretto di Hormuz, l’approccio pragmatico che Pechino ha adottato nei confronti della guerra USA-Israele contro l’Iran è stato pienamente dimostrato.
Parlando lunedì al telefono con il principe ereditario dell’Arabia Saudita Mohammed bin Salman (MBS), Xi ha ribadito il sostegno della Cina a “tutti gli sforzi volti a ripristinare la pace e si schiera a favore della risoluzione delle controversie attraverso mezzi politici e diplomatici”.
“Lo Stretto di Hormuz dovrebbe mantenere un passaggio normale, poiché ciò serve agli interessi comuni dei paesi regionali e della comunità internazionale”, ha detto Xi, secondo una lettura cinese dell’appello.
Il rapporto non menziona specificamente nessuno degli attori chiave della guerra, anche se gli Stati Uniti e l’Iran hanno, insieme, bloccato la via d’acqua strategica nelle ultime sette settimane. L’Iran si è mosso per chiudere lo stretto alla maggior parte del traffico marittimo dopo l’inizio della guerra il 28 febbraio, mentre gli Stati Uniti hanno lanciato il blocco di tutti i porti iraniani il 13 aprile.
Le misurate dichiarazioni di Xi sono in netto contrasto con quelle del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che lo stesso giorno si è rivolto ai social media per dichiarare: “Sto vincendo una guerra, DI MOLTO, le cose stanno andando molto bene”, e che il blocco navale sarebbe continuato finché Washington non avesse raggiunto un “AFFARE” con Teheran.
È stato anche indicativo, dicono gli analisti, di come la Cina abbia utilizzato la guerra USA-Israele contro l’Iran per presentarsi come la più responsabile delle due superpotenze mondiali, e che spesso preferisce rimanere sullo sfondo piuttosto che in prima linea e al centro.
“La Cina sta guadagnando terreno non facendo mosse drammatiche ma aspettando, vedendo e sfruttando le opportunità man mano che arrivano in posizione, e lasciando che siano gli americani ad affrontare il caos”, ha detto Gedaliah Afterman, capo del programma politico Asia-Israele presso l’Abba Eban Institute for Diplomacy and Foreign Relations.
Pechino è riuscita a posizionarsi come voce della ragione grazie alla sua politica di “non interferenza” di lunga data negli affari interni di altri paesi e al suo rapporto di lavoro con tutti gli attori nella guerra contro l’Iran.
La Cina è il principale partner commerciale dell’Iran e acquista fino al 90% del suo petrolio, secondo la Commissione economica e di sicurezza USA-Cina, e nel 2021 ha firmato un “accordo di partenariato strategico globale” di 25 anni con Teheran.
Allo stesso tempo, Pechino ha trascorso gli ultimi dieci anni coltivando legami più stretti con i paesi del Golfo, tra cui Arabia Saudita, Qatar ed Emirati Arabi Uniti, e rimane uno dei principali partner commerciali sia degli Stati Uniti che di Israele.
“La Cina mantiene buone relazioni con gli Stati Uniti, Israele, l’Iran e gli Stati arabi del Golfo. Tutti questi paesi sono nostri amici, anche se sono nemici”, ha affermato Ma Xiaolin, preside del Mediterranean Rim Institute presso la Zhejiang International Studies University.
Il suo impegno al non intervento è stato probabilmente una delle ragioni principali per cui all’inizio di questo mese ha posto il veto a una risoluzione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite che chiedeva ai membri di “coordinare gli sforzi, di natura difensiva” per riaprire lo Stretto di Hormuz, secondo Afterman. La Cina ha posto il veto a tentativi simili di intervento nei recenti conflitti come Siria e Myanmar.
A differenza dell’attenzione strategica degli Stati Uniti sul Medio Oriente, anche attraverso gli sforzi per un cambio di regime, le massime priorità di Pechino nella regione rimangono economiche, ha affermato Chang Ching, ricercatore senior presso la Società per gli studi strategici di Taipei. La pace fa bene agli affari, mentre la guerra no, ha detto.
“Si aspettano pace e stabilità. Non si preoccupano veramente di chi vincerà il conflitto. Il loro desiderio è cercare di ripristinare un ambiente pacifico in Medio Oriente, in particolare attorno allo Stretto di Hormuz”, ha detto.
Feng Chucheng, socio fondatore della Hutong Research con sede a Pechino, ha affermato che un’ulteriore escalation della guerra “minaccerebbe la sicurezza economica ed energetica della Cina a un livello tale da costringere un coinvolgimento diretto, dato che oltre il 40% delle sue importazioni di petrolio greggio provengono dal Medio Oriente”.
“Dal punto di vista di Pechino, un simile coinvolgimento rischierebbe di vanificare i suoi sforzi volti a mantenere un delicato equilibrio tra l’Iran e gli Stati del Golfo”, ha affermato in una nota di ricerca ai clienti questo mese.
Nel frattempo, Pechino ha cercato di sfruttare la sua posizione di “amico di tutti” per aiutare a coordinare una soluzione pacifica alla guerra.
Il massimo diplomatico cinese Wang Yi ha effettuato 26 telefonate tra il 28 febbraio e il periodo precedente al cessate il fuoco tra Iran e Stati Uniti l’8 aprile, secondo il Ministero degli Affari Esteri, mentre Zhai Jun, il suo inviato speciale in Medio Oriente, ha tenuto quasi due dozzine di incontri con attori chiave.
La scorsa settimana il presidente Xi ha anche preso parte a un incontro con lo sceicco Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, principe ereditario di Abu Dhabi, prima della sua telefonata con il principe ereditario saudita MBS.
Nonostante la sua frenetica attività diplomatica, Pechino ha curiosamente cercato di minimizzare il suo ruolo nel contribuire a mediare un cessate il fuoco di due settimane tra Stati Uniti e Iran raggiunto all’inizio di questo mese, rispetto al suo ruolo nella normalizzazione delle relazioni tra Arabia Saudita e Iran nel 2023.
Il motivo, dicono gli osservatori, è che la Cina vuole evitare di essere coinvolta in un complesso accordo di pace.
“Stanno cercando di essere pacificatori senza sostenere il processo di pace”, ha detto Drew Thompson, membro senior della S Rajaratnam School of International Studies di Singapore. “La conclusione è che il Medio Oriente è ben lungi dall’essere un interesse fondamentale della Cina, quindi ha un capitale politico limitato da spendere”.
Anche così, i suoi sforzi non passeranno inosservati, ha affermato Ma dell’Università di studi internazionali di Zhejiang. “Penso che il mondo sappia chi garantisce la stabilità, chi la sicurezza e chi ha smantellato il diritto internazionale e il sistema di governance”, ha detto ad Al Jazeera.
I resoconti dei media occidentali hanno suggerito che la Cina potrebbe cercare di spostare l’ago della bilancia dietro le quinte. All’inizio di questo mese, la CNN ha riferito che la Cina si stava preparando a consegnare una spedizione di sistemi di difesa aerea portatili (MANPADS) all’Iran, citando funzionari dell’intelligence occidentale.
Il rapporto della CNN è stato seguito questo mese da una seconda indagine del Financial Times che ha scoperto che l’Iran ha acquisito un satellite spia cinese nel 2024 e lo ha utilizzato per prendere di mira le basi militari statunitensi in Medio Oriente.
Jodie Wen, ricercatrice post-dottorato presso il Centro per la sicurezza e la strategia internazionale dell’Università Tsinghua di Pechino, ha detto ad Al Jazeera che non pensava che Pechino sarebbe stata così “imprudente” prima di un incontro programmato tra Xi e Trump a maggio.
“Per il governo cinese, la relazione Cina-Iran è importante, così come lo è la relazione Cina-USA”, ha detto Wen ad Al Jazeera.
Xi spera di discutere un accordo commerciale e le tariffe statunitensi con Trump, che ha minacciato separatamente di applicare tariffe del 50% ai paesi che forniscono armi all’Iran. Pechino si sta anche preparando per il secondo vertice sino-arabo, mentre si avvia a finalizzare un accordo di libero scambio con il Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC).
La Cina valuterà tutti questi fattori mentre considera la sua prossima mossa nella guerra con l’Iran, ha affermato Afterman, così come le eventuali conseguenze della guerra.
“La Cina cammina sul filo del rasoio quando si tratta di bilanciare le sue relazioni”, ha detto. “Pensa al giorno dopo la guerra… sforzi di ricostruzione, rinnovate attività economiche, rinnovati investimenti. La Cina vuole essere in un’ottima posizione su entrambe le sponde del Golfo.”
