Sonya Massey ha chiamato la polizia per segnalare un sospetto ladro fuori casa sua, ma la tensione è aumentata quando si è avvicinata ai fornelli per occuparsi di una pentola di acqua bollente.
Lunedì la polizia dello Stato dell’Illinois ha diffuso il video ripreso da una telecamera indossata da un agente di polizia che spara a una donna di colore all’interno della sua casa, scatenando l’indignazione nazionale negli Stati Uniti.
Sonya Massey ha chiamato la polizia per segnalare un presunto ladro fuori casa sua. Il filmato mostra due ufficiali che entrano in casa di Massey per informarla che non hanno trovato nulla di sospetto. Tuttavia, la situazione è rapidamente degenerata quando Massey si è avvicinata ai fornelli per occuparsi di una pentola di acqua bollente.
Ecco cosa sapere sul caso e sugli eventi che hanno circondato la morte di Massey.
Cosa è successo il 6 luglio?
Verso le 00:50 (05:50 GMT), due agenti dello sceriffo della contea di Sangamon hanno risposto a una chiamata per indagare su un incidente avvenuto in casa di Massey.
Nel filmato si vedono gli agenti ispezionare la zona prima di bussare alla porta di Massey per parlare con lei.
Dopo aver bussato alla sua porta, il video rivela la sua difficoltà nel rispondere ad alcune domande. Quando le viene chiesto “Stai bene, mentalmente?”, risponde “Sì, ho preso la mia medicina”.
Secondo quanto riportato, la famiglia di Massey ha confermato che le era stata diagnosticata una schizofrenia paranoide. I documenti del tribunale depositati dai procuratori affermavano che Massey sembrava essere “calma, forse malata e non aggressiva”.
Mentre un agente continuava a cercare fuori casa sua, l’agente Sean P Grayson è entrato in casa sua, seguito poco dopo dall’altro agente. Nel filmato, entrambi gli agenti possono essere osservati mentre parlano con Massey dentro casa sua.
Per un po’, gli ufficiali interrogano Massey e le chiedono i documenti. Notano una pentola di acqua bollente sul fornello, spingendo Massey ad alzarsi e andare in cucina per spegnere il fuoco.
- “Non abbiamo bisogno di un incendio mentre siamo qui”, afferma un vice.
- Nessuno di loro sembra avere problemi se lei va a prendere l’erba.
- Quando afferra la pentola di acqua bollente, loro cominciano ad allontanarsi da lei. Lei chiede loro dove stessero andando.
- “Lontano dall’acqua calda e fumante”, dice un agente.
- «Ti rimprovero nel nome di Gesù», risponde.
- “Eh?” dice il vice.
- «Ti rimprovero nel nome di Gesù», ripete.
- “Meglio che tu non te ne vada a quel paese, altrimenti giuro su Dio che ti sparo in quella fottuta faccia”, le dice Grayson.
Poi tira fuori la sua pistola 9mm e gliela punta contro. Lei si nasconde dietro il bancone della cucina e dice: “Mi dispiace”.
Entrambi gli ufficiali vengono visti urlarle: “Getta quella f****** pentola”, e Grayson fa almeno due passi verso di lei mentre lei cerca di muoversi.
Secondo un comunicato stampa della contea di Sangamon, verso l’1:21 di notte (06:21 GMT), Grayson ha sparato con la sua arma, colpendo Massey tre volte, con un colpo mortale alla testa. Viene poi sentito riferire della sparatoria via radio.
Il suo partner allora dice che dovrebbero prendere il kit medico e cercare di aiutarla. “Ha finito. Puoi andare a prenderlo, ma è un colpo alla testa”, risponde Grayson.
Grayson, spiegando il suo operato alla polizia intervenuta, afferma: “Aveva dell’acqua bollente ed è venuta da me con dell’acqua bollente”.
Il suo compagno afferra un asciugamano e si china verso Massey. “Sta ancora ansimando un po’”, nota.
All’1:47 di notte (06:47 GMT), 26 minuti dopo la sparatoria, Massey viene portata al pronto soccorso dell’ospedale HSHS St John’s, dove viene dichiarata morta.
Dove è avvenuta la sparatoria?
La sparatoria è avvenuta a Springfield, circa 200 miglia (322 km) da Chicago.
Springfield ha anche una preoccupante eredità di violenza razziale. Secondo un rapporto del Guardian, è morta nello stesso ospedale in cui è morto il suo antenato William Donnegan.
Donnegan fu linciato durante la rivolta razziale di Springfield del 1908, un evento che diede impulso alla fondazione della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).
Chi era il poliziotto che ha sparato a Sonya Massey?
Secondo quanto riportato dall’agenzia di stampa Associated Press, Grayson è un agente bianco trentenne la cui carriera comprende brevi incarichi come agente part-time in tre piccoli dipartimenti di polizia e una posizione a tempo pieno in un quarto dipartimento, oltre a incarichi a tempo pieno in due uffici dello sceriffo, tutti nell’Illinois centrale.
Grayson ha cambiato lavoro sei volte dal 2020, secondo un rapporto della CNN. Non è chiaro perché abbia cambiato lavoro così frequentemente.
Dopo la sparatoria, si è dichiarato non colpevole di omicidio di primo grado, ma è stato licenziato dall’ufficio dello sceriffo della contea di Sangamon.
“È chiaro che l’agente non ha agito come previsto o in conformità con i nostri standard”, ha affermato l’ufficio dello sceriffo.
La scorsa settimana è stato anche accusato di tre capi d’imputazione per omicidio di primo grado e deve affrontare un’accusa di aggressione aggravata con arma da fuoco e una di cattiva condotta ufficiale. Se condannato, dovrà scontare una pena detentiva di 45 anni per le accuse di omicidio.
Tuttavia, è raro che gli ufficiali vengano perseguiti e condannati.
“Basta che una persona in una giuria creda a un agente che dice: ‘Guarda, tu non eri lì; non sai quanto pericolo ho corso mentre ero lì, e, quindi, ho temuto per la mia vita ed è per questo che ho sparato.’ Ecco perché molti se la cavano anche se vengono perseguiti in primo luogo”, ha detto Shiba Rattansi di Al Jazeera, in un reportage da Washington, DC.
C’è stato un miglioramento nella situazione dopo l’uccisione di George Floyd nel 2020?
Sono passati quattro anni da quando la polizia di Minneapolis ha ammanettato George Floyd dietro la schiena, lo ha immobilizzato a faccia in giù sulla strada e gli ha strangolato la vita.
Floyd, 46 anni, è stato arrestato con l’accusa di aver tentato di passare una banconota falsa in un minimarket di quartiere. Il 25 maggio 2020, un agente di polizia bianco gli ha premuto il ginocchio sul collo per nove minuti e mezzo, interrompendo l’afflusso di ossigeno al cervello mentre gridava: “Non riesco a respirare”.
Ripreso in video da un passante, l’incidente ha scatenato proteste in tutto il mondo da parte di centinaia di migliaia di persone, che hanno scosso la politica statunitense e contribuito all’ascesa di Joe Biden alla presidenza.
Secondo il database Mapping Police Violence, quest’anno la polizia ha ucciso in totale 722 civili, con una probabilità tre volte maggiore di vittime tra gli afroamericani rispetto ai bianchi.
Secondo gli esperti, sono necessarie riforme più profonde.
“A volte perseguire penalmente gli agenti di polizia può essere molto pericoloso per il pubblico ministero dal punto di vista politico”, ha detto ad Al Jazeera J Wydnal Gordon, un avvocato per i diritti civili di Baltimora.
“La legge coccola davvero gli ufficiali di polizia nello svolgimento dei loro doveri. È un lavoro pericoloso, senza dubbio… ma la nostra legge dovrebbe [not] proteggere ufficiali come il signor Grayson”, ha affermato Gordon.
Ha aggiunto che sono necessarie nuove riforme poiché la popolazione ha bisogno di “protezioni che consentano agli agenti di polizia di essere ritenuti responsabili per i torti che commettono”.
“Quindi saranno in gioco e ci penseranno due volte prima di decidere se è necessario o meno premere il grilletto su una donna che implora per la sua vita e tu hai un’ampia copertura e la tua vita non è in pericolo in nessuna forma o modo”, ha aggiunto.
Quali sono state le reazioni?
Il presidente Joe Biden ha rilasciato una dichiarazione in cui ha definito Massey “un’amata madre, amica, figlia e giovane donna di colore” che “dovrebbe essere viva oggi”.
“Sonya ha chiamato la polizia perché era preoccupata per un potenziale intruso. Quando chiediamo aiuto, tutti noi americani, indipendentemente da chi siamo o dove viviamo, dovremmo essere in grado di farlo senza temere per la nostra vita. La morte di Sonya per mano di un agente intervenuto ci ricorda che troppo spesso gli afroamericani affrontano timori per la loro sicurezza in modi che molti di noi non affrontano”, ha affermato il presidente degli Stati Uniti.
La famiglia di Sonya merita giustizia. Sono addolorato per i suoi figli e la sua famiglia mentre affrontano questa perdita impensabile e insensata.
Jill e io siamo in lutto come il resto del Paese e le nostre preghiere sono rivolte alla famiglia di Sonya, ai suoi cari e alla comunità in questo momento devastante.
— Presidente Biden (@POTUS) 22 luglio 2024
“Sonya Massey meritava di essere al sicuro”, ha affermato la vicepresidente Kamala Harris. “Dopo aver chiamato la polizia per chiedere aiuto, è stata tragicamente uccisa nella sua stessa casa per mano di un agente intervenuto che aveva giurato di proteggere e servire”.
Sonya Massey meritava di essere salva.
Le inquietanti riprese pubblicate ieri confermano ciò che sappiamo dalle esperienze vissute da così tante persone: abbiamo ancora molto lavoro da fare per garantire che il nostro sistema giudiziario sia pienamente all’altezza del suo nome.
Il Presidente Biden e io invitiamo il Congresso ad approvare…
— Vicepresidente Kamala Harris (@VP) 23 luglio 2024
Il procuratore generale dell’Illinois Kwame Raoul ha dichiarato lunedì in una nota che il filmato era “orribile” e ha espresso le sue condoglianze alla famiglia di Massey.
“Mentre la comunità reagisce alla diffusione del filmato, esorto alla calma mentre questa questione si fa strada attraverso il sistema di giustizia penale”, ha aggiunto.
“Il filmato della Body Worn Camera è stato ora pubblicato e il pubblico può vedere ciò che abbiamo visto noi: Sonya Massey ha perso la vita a causa di una decisione ingiustificabile e sconsiderata dell’ex vice Sean Grayson”, ha affermato lunedì lo sceriffo della contea di Sangamon Jack Campbell.
“Grayson aveva altre opzioni disponibili che avrebbe dovuto usare. Le sue azioni erano ingiustificabili e non riflettono i valori o la formazione del nostro ufficio”.
