Gli Houthi sono impegnati in una guerra civile decennale e affermano che i loro attacchi sono in opposizione alla guerra di Israele contro Gaza.
Dopo settimane di attacchi guidati dagli Houthi contro le navi nel Mar Rosso, gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno lanciato in risposta attacchi militari nello Yemen, che gli Houthi hanno descritto come “barbari”.
Gli Houthi sono un gruppo allineato con l’Iran con sede nello Yemen e hanno affermato che i loro attacchi sono una risposta al bombardamento di Gaza da parte di Israele e al fallimento della comunità internazionale nel mettervi fine.
Gli Houthi hanno preso di mira principalmente le navi legate a Israele e a dicembre gli Stati Uniti hanno formato una coalizione multilaterale per salvaguardare il traffico commerciale dagli attacchi. Secondo il Pentagono, la forza ora conta più di 20 paesi.
Ma chi sono i combattenti yemeniti al centro di questa escalation?
Chi sono gli Houthi?
Gli Houthi, conosciuti anche come Ansar Allah (sostenitori di Dio), sono un gruppo armato che controlla gran parte dello Yemen, inclusa la capitale Sanaa e alcune aree occidentali e settentrionali vicine all’Arabia Saudita.
Gli Houthi sono emersi negli anni ’90, ma sono diventati famosi nel 2014, quando il gruppo si è ribellato al governo dello Yemen, costringendolo a dimettersi e innescando una paralizzante crisi umanitaria.
Il gruppo ha poi trascorso anni, con il sostegno dell’Iran, combattendo una coalizione militare guidata dall’Arabia Saudita. Le due parti in guerra hanno anche ripetutamente tentato di avviare colloqui di pace.
Tuttavia, gli analisti sostengono che il gruppo sciita non dovrebbe essere visto come un rappresentante iraniano. Ha la propria base, i propri interessi e le proprie ambizioni.
Qual è lo stato della guerra civile nello Yemen?
Lo Yemen è coinvolto in una guerra civile decennale poiché gli Houthi mantengono il controllo di alcune parti del paese. Il gruppo ha avviato trattative per il cessate il fuoco con l’Arabia Saudita mentre il governo ufficiale dello Yemen ha sede ad Aden ed è guidato dal presidente Rashad al-Alimi.
Al-Alimi è entrato in carica nel 2022 dopo che il presidente in esilio Abd-Rabbu Mansour Hadi gli ha ceduto il potere. I rapporti tra Hadi e gli Houthi erano particolarmente tesi.
La guerra civile dello Yemen ha gettato il paese in quella che le Nazioni Unite hanno definito “la peggiore crisi umanitaria del mondo”, nel marzo 2023.
Secondo le Nazioni Unite, circa 21,6 milioni di persone, ovvero due terzi della popolazione dello Yemen, hanno “un disperato bisogno di assistenza umanitaria e di servizi di protezione”.
I combattimenti tra gli Houthi e la coalizione militare, tuttavia, si sono in gran parte attenuati lo scorso anno. Nel 2023, i ribelli yemeniti e le forze governative hanno scambiato circa 800 prigionieri in tre giorni.
Gli Houthi sono impegnati in colloqui mediati dall’Oman con funzionari sauditi per negoziare un cessate il fuoco permanente. L’Arabia Saudita ha inoltre ripristinato le relazioni con l’Iran nel 2023, alimentando le speranze per il processo di pace nello Yemen.
Perché gli Houthi attaccano le navi del Mar Rosso?
Gli Houthi affermano che i loro attacchi contro navi commerciali e militari con potenziali collegamenti israeliani mirano principalmente a fare pressione su Tel Aviv affinché ponga fine alla sua guerra contro Gaza. Il 18 novembre, il gruppo ha preso il controllo di una nave mercantile chiamata Galaxy Leader, che da allora è diventata un’attrazione turistica per gli yemeniti.
“Lo abbiamo sottolineato a tutti [the Houthi] Le nostre operazioni mirano a sostenere il popolo palestinese nella Striscia di Gaza e che non possiamo restare a guardare di fronte all’aggressione e all’assedio”, ha detto ad Al Jazeera a dicembre il capo negoziatore e portavoce degli Houthi, Mohammed Abdulsalam.
Gli Houthi hanno anche affermato che continueranno ad attaccare le navi legate a Israele anche dopo gli attacchi allo Yemen da parte di Stati Uniti e Regno Unito giovedì.
“Si sbagliavano se pensavano di scoraggiare lo Yemen dal sostenere la Palestina e Gaza”, ha scritto online Abdulsalam. Gli attacchi del gruppo “continueranno a colpire le navi israeliane o quelle dirette ai porti della Palestina occupata”, ha scritto.
Il gruppo ha anche chiesto che Israele consenta maggiori aiuti umanitari a Gaza.
Ma gli analisti affermano anche che gli attacchi aiutano gli Houthi in altri modi. All’interno dello Yemen, il gruppo ha registrato un forte aumento del reclutamento, sfruttando il sostegno popolare per la popolazione di Gaza. Gli attacchi e la risposta di grandi potenze come gli Stati Uniti costringono anche altri paesi e governi a negoziare con loro, conferendo loro legittimità di fatto in un momento in cui non sono ufficialmente riconosciuti a livello internazionale come governo dello Yemen.
Il Mar Rosso e il Canale di Suez rappresentano il 30% del traffico mondiale di navi portacontainer e, dall’inizio degli attacchi, diverse compagnie di navigazione hanno affermato che dirotteranno invece le navi attraverso l’Africa.
L’ultima escalation influenzerà la fragile pace dello Yemen?
Gli analisti affermano che gli attacchi degli Houthi alle navi del Mar Rosso potrebbero minacciare la pace nello Yemen, in particolare perché i colloqui per il cessate il fuoco dopo una guerra durata dieci anni sembrano prendere slancio.
L’ONU ha annunciato alla fine di dicembre che erano stati compiuti seri progressi nei negoziati, ma gli esperti hanno avvertito che l’attività degli Houthi nel Mar Rosso potrebbe far fallire un accordo finale. Hanno spiegato che gli attacchi potrebbero innescare una risposta militare statunitense che potrebbe a sua volta “svelare le fragili condizioni del cessate il fuoco”.
Alcuni analisti temono anche che gli Houthi potrebbero essere tentati di utilizzare il loro rafforzamento numerico – a causa dell’aumento del reclutamento – per espandere le proprie ambizioni. Nelle ultime settimane gli Houthi hanno schierato 50.000 soldati attorno a Marib, l’ultima roccaforte del governo yemenita riconosciuta a livello internazionale.
Ma altri analisti sottolineano che gli Houthi potrebbero anche cercare relazioni più strette con l’Arabia Saudita, un fattore che potrebbe trattenerli da qualsiasi azione che possa aumentare le tensioni all’interno dello Yemen.
