Il licenziamento di Phelan è l’ultimo di una serie di licenziamenti dalla leadership militare statunitense nel contesto della guerra in corso tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran.
Il licenziamento del segretario della Marina americana John Phelan è l’ultimo di un riassetto dell’esercito americano durante la guerra contro l’Iran, giunta alla sua ottava settimana.
Il Pentagono ha detto che Phelan lascerà l’incarico immediatamente.
“A nome del Segretario alla Guerra e del Vice Segretario alla Guerra, siamo grati al Segretario Phelan per il suo servizio al Dipartimento e alla Marina degli Stati Uniti”, ha detto il portavoce capo del Pentagono Sean Parnell. “Gli auguriamo ogni bene per i suoi impegni futuri”.
Il suo licenziamento arriva in un momento critico, con le forze navali statunitensi che impongono un blocco ai porti e alle navi iraniane e mantengono una forte presenza attorno allo Stretto di Hormuz, attraverso il quale passa il 20% del petrolio e del gas mondiale in tempo di pace.
Sebbene il Pentagono non abbia fornito alcuna motivazione ufficiale per il licenziamento, i rapporti indicano che la decisione è stata collegata a controversie interne, comprese le tensioni con il segretario alla Difesa Pete Hegseth.
La rimozione di Phelan fa parte di un modello più ampio di licenziamenti e ristrutturazioni all’interno delle forze armate statunitensi sotto l’amministrazione del presidente Donald Trump, anche durante l’attuale guerra.
Allora, chi è John Phelan e quale impatto potrebbe avere il suo licenziamento sulla strategia militare statunitense?
Chi è John Phelan?
In qualità di massimo ufficiale civile della Marina degli Stati Uniti, Phelan aveva varie responsabilità, tra cui la supervisione del reclutamento, della mobilitazione e dell’organizzazione, nonché della costruzione e riparazione di navi e attrezzature militari.
È stato nominato nel 2024 alleato politico di Trump, nonostante non avesse precedenti esperienze di leadership militare o della difesa.
Prima di entrare al governo, Phelan era un uomo d’affari e un dirigente degli investimenti, nonché un importante donatore e raccoglitore di fondi repubblicano, un background abbastanza comune tra gli incaricati e i consulenti di Trump. I due principali negoziatori diplomatici del presidente degli Stati Uniti, ad esempio, sono Steve Witkoff – un uomo d’affari immobiliare senza precedente esperienza diplomatica – e il genero di Trump, Jared Kushner.
Secondo l’agenzia di stampa Reuters, il mandato di Phelan è diventato rapidamente controverso. Ha dovuto affrontare critiche per essersi mosso troppo lentamente sulle riforme della costruzione navale e per i rapporti tesi con figure chiave del Pentagono, tra cui Hegseth e il suo vice, Steve Feinberg.
Inoltre, secondo quanto riferito, Phelan era sottoposto a un’indagine etica, che potrebbe aver indebolito la sua posizione nell’amministrazione.
Il sottosegretario della Marina Hung Cao, che si dice avesse anche lui una relazione difficile con Phelan, è diventato segretario ad interim. Il cinquantaquattrenne Cao è un veterano della Marina da 25 anni che in precedenza si era candidato repubblicano al Senato e alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti rispettivamente nel 2022 e nel 2024, ma senza successo in entrambe le occasioni.
I democratici hanno criticato la rimozione di Phelan, definendola “preoccupante”.
“Sono preoccupato che sia l’ennesimo esempio dell’instabilità e della disfunzione che hanno finito per definire il Dipartimento della Difesa sotto il presidente Trump e il segretario Hegseth”, ha affermato il senatore Jack Reed, il massimo democratico della commissione per i servizi armati del Senato.
Chi altro ha licenziato l’amministrazione Trump da quando è iniziata la guerra con l’Iran?
La rimozione di Phelan è l’ultima di una serie di alti dirigenti militari licenziati o in partenza durante la guerra USA-Israele contro l’Iran, oltre ad altri da quando Trump è stato rieletto.
Tra i licenziamenti più importanti c’è stato quello del capo di stato maggiore dell’esercito, generale Randy A. George, nella prima settimana di aprile. George è stato nominato nel 2023 sotto l’ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden.
Secondo i rapporti, Hegseth ha licenziato anche il capo del Comando per la Trasformazione e l’Addestramento dell’Esercito, un’unità impegnata nella modernizzazione dell’esercito, e il capo dei cappellani dell’esercito. Il Pentagono non ha confermato il loro licenziamento.
Perché il licenziamento di Phelan è significativo?
La rimozione del 62enne avviene durante un fragile cessate il fuoco con l’Iran, mentre gliUSA continuano a spostare più risorse navali nella regione.
La Marina è fondamentale per imporre il blocco dei porti iraniani da parte di Trump per limitare le esportazioni di petrolio dell’Iran ed esercitare pressione economica su Teheran, poiché il presidente degli Stati Uniti sembra ansioso di concludere la guerra, che è profondamente impopolare per molti americani.
Tuttavia, non ci sono indicazioni che Trump sia disposto a porre fine al blocco o ad altre operazioni navali nello Stretto di Hormuz, poiché i negoziati tra Washington e Teheran sono giunti a un punto morto.
Le tensioni sono aumentate negli ultimi giorni dopo che l’esercito americano ha sequestrato una nave portacontainer iraniana. Gli Stati Uniti hanno affermato che stavano tentando di salpare dal Mar Arabico attraverso lo Stretto di Hormuz fino al porto iraniano di Bandar Abbas.
Teheran ha risposto descrivendo l’attacco e il dirottamento come un atto di “pirateria”.
Da allora l’Iran ha catturato due navi mercantili e ha sparato contro un’altra.
