Il termine “codec” viene spesso quando si parla di formati audio e video, nonché delle tecniche di compressione utilizzate per ridurre le dimensioni dei file. Ma cos’è esattamente un codec e da dove deriva il termine?
I codec vengono utilizzati per archiviare e trasmettere dati
La parola codec deriva dai termini “codificatore” e “decodificatore” che descrivono approssimativamente il lavoro di un codec in termini di trasmissione e memorizzazione dei dati. Sebbene i codec moderni siano basati su software, in passato i codec hardware erano più comuni in particolare quando i formati analogici iniziarono a essere digitalizzati.
“Codec” è un termine usato per descrivere il software in grado di codificare e decodificare i dati. Ad esempio, un codec MP3 viene utilizzato per creare file MP3 da dati audio. Per riprodurre quel file MP3 su un computer o un dispositivo separato, avrai bisogno di un codec in grado di decodificare il formato.
In sostanza, un codec viene utilizzato per codificare i dati in un formato che può essere trasmesso o memorizzato e successivamente visualizzato con un decoder di controparte.
Mentre il termine codec è un portmanteau delle parole coder e decoder, lo stesso software non è necessariamente sempre in grado di eseguire entrambe le attività. Alcuni codificatori sono software premium, con alcuni esempi degni di nota come il codificatore MP3 LAME originale e il codificatore video DivX.
Nel mondo dei video, H.264 (AVC) e H.265 (HEVC) sono due dei codec più comuni utilizzati sul Web. Sebbene H.264 sia stato progettato pensando alla decodifica software, il codec H.265 si basa su dispositivi che supportano l’accelerazione hardware per decodificare il segnale video consentendo una migliore qualità e requisiti di spazio o larghezza di banda inferiori.
I codec sono essenziali per la compressione dei media
Il filo conduttore tra tutti i codec menzionati in questo articolo finora è che vengono utilizzati per uno scopo: comprimere i dati. La compressione dei dati viene utilizzata in tutto, dalla condivisione di video e audio su Internet al trasporto di un segnale audio wireless da uno smartphone a un paio di cuffie Bluetooth.
Quando i dati vengono codificati in un formato particolare per risparmiare spazio, è necessario un decodificatore di controparte per visualizzare i dati dall’altra parte. Alcuni codec come il formato MP3 sono con perdita, il che significa che alcuni dati vengono scartati nel formato di compressione. Altri, come FLAC, sono senza perdita, il che significa che non è possibile rilevare alcuna perdita di qualità una volta che i dati vengono nuovamente decompressi dall’altra parte.
I codec vengono utilizzati anche per scopi di crittografia, come mezzo per rendere i dati accessibili solo a dispositivi che possiedono il decodificatore corretto.
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I codec non sono più il dolore di una volta
In passato, probabilmente ti saresti ritrovato a installare pacchetti di codec per riprodurre determinati tipi di video o audio scaricati dal web. Col passare del tempo, sempre più dispositivi possono fare tutto.
I moderni computer, smartphone e televisori sono tutti dotati di decoder hardware in grado di gestire formati come H.265 con poco fastidio. Se hai problemi a riprodurre un video su un dispositivo più vecchio, prova a convertire il video in H.264 con un convertitore video gratuito.
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