Mentre guardavo le giovani ginnaste che giravano per la strada e un giovane giocoliere in sella a un monociclo durante la parata del 4 luglio, mi sentivo abbastanza bene nel guidare 400 miglia in questa città nel sud dell'Oregon per questa vacanza molto americana. Ashland sa come organizzare un festival. È nota per essere la sede dell'Oregon Shakespeare Festival, che produce spettacoli per 10 mesi all'anno e sostiene di essere la più grande offerta di teatro riparativo negli Stati Uniti. Il festival di Shakespeare è iniziato come parte del festival del 4 luglio quando un insegnante, Angus Bowmer, ha chiesto il permesso di aggiungere uno spettacolo di Shakespeare ai festeggiamenti. Ashland non era estranea alla cultura in quanto era una tappa del circuito di Chautauqua che ha portato relatori e artisti in varie piccole città tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900.
Ashland può essere goduto in qualsiasi momento dell'anno, ma siamo venuti in questo lungo weekend a causa del fascino particolare di questo posto il 4. La sfilata del 4 luglio è durata 2 ore. Presenta alcuni aspetti di città molto piccole come il sindaco e altri politici e dignitari locali della città gemella in Messico. I galleggianti delle imprese locali erano talvolta poco brillanti, ma alcune delle imprese locali sono all'altezza della situazione. Un ristorante messicano, El Tapatio, aveva 40 ballerini e un galleggiante da ristorante portatile. Alcuni avevano temi molto politici in questa città molto liberale. Ho sentito un locale di una città vicina esprimere il suo sdegno per un gruppo che stava protestando per il trattamento dei prigionieri a Guantanamo mentre marciavano in tute e cappe arancioni. "Sicuramente non vedresti qualcosa del genere in Talent" a soli 5 chilometri di distanza il locale si lamentava. Indubbiamente ci sono molte cose ad Ashland che non si possono trovare nelle città vicine.
Tra i piaceri singolari di Ashland ci sono alcuni meravigliosi ristoranti come Munchies (ristorante da forno, provate la torta Marionberry), Thai Pepper (ottimo curry rosso) e Tabu (Nuevo Latino Cuisine). Il 4 questi ristoranti sono integrati da cabine alimentari nel parco. I festeggiamenti includono anche cabine artigianali, musica dal vivo e una lettura della Dichiarazione di Indipendenza.
La sera, mentre la città andava a vedere i fuochi d'artificio, andammo a Otello al teatro elisabettiano all'aperto. Ciò che anche loro non hanno in Talent è ironicamente abbastanza il talento per produrre alcuni dei migliori spettacoli dal vivo del paese. Ashland fa proprio questo, anno dopo anno.
