Accordo sul limite del debito degli Stati Uniti: come siamo arrivati ​​qui

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L’accordo bipartisan per alzare il tetto del debito ed evitare un “disastroso” default va al Congresso degli Stati Uniti dopo settimane di impasse.

Kevin McCarthy parla ai giornalisti fuori dalla Casa Bianca
I leader del Congresso degli Stati Uniti, tra cui il presidente della Camera Kevin McCarthy, si sono incontrati questo mese con il presidente Joe Biden per i colloqui sul limite del debito [File: Kevin Lamarque/Reuters]

Washington DC – Dopo settimane di colloqui e avvertimenti di un potenziale disastro economico, la Casa Bianca e i leader del Congresso negli Stati Uniti hanno raggiunto un accordo per aumentare il tetto del debito, che ora i legislatori devono trasformare in legge prima che gli Stati Uniti vengano meno ai propri obblighi.

La crisi e la sua risoluzione hanno richiesto mesi di preparazione. Risalgono alle elezioni di medio termine del novembre 2022, che hanno visto i repubblicani ottenere una maggioranza ristretta alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, privando il Partito Democratico del presidente Joe Biden della capacità di approvare la legislazione da solo.

L’accordo negoziato da Biden e dal presidente della Camera repubblicana Kevin McCarthy sospenderebbe il tetto del debito per due anni e limiterebbe la spesa pubblica durante lo stesso periodo.

Inoltre rafforzerebbe il budget del Pentagono e aggiungerebbe nuove restrizioni sulla ricezione di benefici alimentari, mentre devierebbe alcuni fondi dall’Internal Revenue Service (IRS), l’agenzia fiscale statunitense, e razionalizzerebbe le licenze per i progetti energetici.

L’accordo, che eviterebbe un tanto temuto default, ha controllato alcuni elementi nella lista dei desideri repubblicani di regnare sulla spesa pubblica senza cambiare radicalmente il modo in cui il governo opera sotto Biden.

Al Jazeera esamina come è venuto alla ribalta il tetto del debito e cosa succederà dopo.

Qual è il tetto del debito?

Come la maggior parte dei paesi, gli Stati Uniti fanno affidamento sulle entrate fiscali e sul prestito di denaro per far fronte ai propri obblighi finanziari. Ciò include il finanziamento di programmi sociali, l’esercito, gli stipendi dei dipendenti pubblici e il pagamento di vecchi debiti.

La legge statunitense, tuttavia, limita quanto il governo può prendere in prestito, il cosiddetto tetto del debito. Ogni pochi anni, il Congresso deve alzare quel limite. Attualmente ammonta a $ 31,4 trilioni.

Il tetto del debito è stato alzato decine di volte negli ultimi decenni. Il processo legislativo procede spesso senza controversie. Ma quest’anno McCarthy ha chiesto concessioni politiche in cambio dell’aumento del limite.

Entrambe le camere del Congresso – la Camera e il Senato – devono approvare una legislazione per consentire al governo di prendere in prestito più denaro. I repubblicani hanno preso il controllo della Camera dei rappresentanti nel voto di novembre, conferendo loro il potere di bloccare la legislazione.

La posizione iniziale della Casa Bianca era che il tetto del debito non dovesse essere usato come merce di scambio dai repubblicani. I funzionari dell’amministrazione Biden hanno sostenuto che è responsabilità dei legislatori garantire che gli Stati Uniti paghino ciò che devono.

“Il limite al debito non autorizza nuovi impegni di spesa. Permette semplicemente al governo di finanziare gli obblighi legali esistenti che i Congressi e i presidenti di entrambi i partiti hanno assunto in passato”, ha affermato il Dipartimento del Tesoro in una scheda informativa.

Ma i repubblicani hanno spinto per collegare il tetto del debito alla spesa pubblica, che secondo loro è stata fuori controllo sotto Biden.

E così, la situazione di stallo è iniziata all’inizio di quest’anno.

Quando il governo si avvicinò al suo limite di indebitamento, ne seguì il panico sulla capacità degli Stati Uniti di avere denaro per operare evitando anche un default sui suoi debiti precedenti, il che avrebbe scosso la fiducia globale nel governo americano come mutuatario.

L’offerta di relatore di McCarthy

La politica interna repubblicana potrebbe aver contribuito all’impasse. A gennaio, ci sono voluti 15 turni di votazione perché McCarthy fosse eletto presidente, dopo che un gruppo di parlamentari di estrema destra aveva respinto la sua candidatura alla guida della Camera.

Per conquistare i dissidenti repubblicani, McCarthy ha dovuto adottare parti del loro programma ultraconservatore, incluso l’impegno a limitare la spesa pubblica.

Alcuni democratici hanno predetto che le lotte intestine repubblicane rese evidenti dall’elezione del relatore avrebbero portato a una situazione di stallo del tetto del debito.

“McCarthy ha appena concordato un accordo con gli insurrezionalisti di estrema destra che terrebbe l’intera economia statunitense e globale in ostaggio di tagli estremi a tutto, dagli alloggi all’istruzione, assistenza sanitaria, sicurezza sociale e assistenza sanitaria”, ha scritto il membro del Congresso Ilhan Omar su Twitter in quel momento.

Ad aprile, McCarthy ha presentato un disegno di legge per aumentare il tetto del debito che farebbe avanzare le principali priorità politiche repubblicane: limitare la spesa pubblica nel prossimo decennio, porre fine al piano di condono dei prestiti studenteschi di Biden e tagliare i finanziamenti dell’IRS.

I repubblicani della Camera hanno approvato per poco quella misura nel corso del mese senza il sostegno di alcun democratico. Ma il disegno di legge era morto all’arrivo al Senato controllato dai democratici.

Iniziano i colloqui

All’inizio dell’anno, l’amministrazione Biden ha etichettato il tetto del debito come una questione “non negoziabile”.

“L’innalzamento del tetto del debito non è una negoziazione; è un obbligo di questo paese e dei suoi leader evitare il caos economico”, ha dichiarato a gennaio l’addetta stampa della Casa Bianca Karine Jean-Pierre.

Biden ha detto che sarebbe disposto a parlare del budget e della spesa specifica, non del limite di indebitamento del governo.

Ma con i repubblicani che non mostrano segni di volontà di alzare incondizionatamente il limite e il tempo che stringe su un possibile default, Biden ha incontrato i leader del Congresso – incluso McCarthy – alla Casa Bianca il 9 maggio per affrontare la questione.

I colloqui tra Biden e McCarthy continueranno direttamente e indirettamente per tutto il mese. All’inizio di maggio, il presidente ha interrotto una visita in Giappone per partecipare al vertice del G7 per tornare ai negoziati.

La scorsa settimana, il segretario al Tesoro Janet Yellen ha inviato una lettera a McCarthy avvertendo che il governo potrebbe rimanere senza soldi entro il 5 giugno se la questione del limite del debito non viene risolta.

“Se il Congresso non riesce ad aumentare il limite del debito, causerebbe gravi difficoltà alle famiglie americane, danneggerebbe la nostra posizione di leadership globale e solleverebbe dubbi sulla nostra capacità di difendere i nostri interessi di sicurezza nazionale”, ha scritto Yellen.

Dopo diversi giri di colloqui, domenica McCarthy e Biden hanno annunciato un accordo provvisorio con il presidente, elogiando la svolta come un passo importante che “toglie dal tavolo la minaccia di un default catastrofico”.

Cosa succede dopo?

Ora il Congresso deve approvare un disegno di legge che rifletta l’accordo, soprannominato Fiscal Responsibility Act del 2023. I suoi estensori si aspettavano che passasse, ma non senza opposizione.

Sia i legislatori progressisti che quelli di destra hanno espresso dubbi sull’accordo. Il senatore conservatore Rand Paul ha definito i limiti di bilancio “falsi tagli alla spesa” concordati da “falsi conservatori”.

Il membro del Congresso repubblicano Matt Rosendale ha affermato in una dichiarazione che la legislazione “non riesce a tagliare la spesa e continua a finanziare l’agenda radicale dei Democratici e dell’amministrazione Biden”, promettendo di votare contro.

Anche la deputata Nancy Mace, repubblicana, ha affermato di essere un “no” sul disegno di legge.

La deputata Pramila Jayapal, presidente del Congressional Progressive Caucus, ha detto alla CNN che ridurre i finanziamenti dell’IRS e aggiungere restrizioni all’assistenza alimentare è una “cattiva politica”.

Alla domanda se i progressisti si opporranno al disegno di legge, Jayapal ha detto che i leader del Congresso devono “preoccuparsi” di questa prospettiva.

La Camera sta esaminando il disegno di legge martedì prima di una votazione completa mercoledì. Quindi il Senato controllato dai Democratici se ne occuperà entro questa settimana.