Accoltellamento a Southport: cosa ha portato alla diffusione di disinformazione?

Manifestanti infuriati sono scesi in piazza nella cittadina costiera britannica di Southport e presso la residenza ufficiale del primo ministro del Regno Unito dopo che questa settimana un accoltellamento ha causato la morte di tre ragazze.

Martedì a Southport, i manifestanti hanno lanciato mattoni contro gli agenti di polizia e una moschea locale, ferendo più di 50 agenti.

Mercoledì a Londra si sono verificate proteste simili, con dimostranti vicino a Downing Street che gridavano “Salvate i nostri bambini” e “Vogliamo indietro il nostro Paese”.

Al centro delle proteste c’era la convinzione che il sospettato, identificato come Axel Rudakubana, 17 anni, nato a Cardiff da genitori ruandesi, fosse un immigrato musulmano, cosa che non era.

Giovedì, il giudice Andrew Menary della Liverpool Crown Court ha revocato l’ordine di anonimato sull’identità di Rudakubana a causa dei disordini scoppiati.

Giovedì Rudakubana è stato accusato anche di tre capi d’imputazione per omicidio, 10 capi d’imputazione per tentato omicidio e uno per possesso di un oggetto da taglio.

Ma come è possibile che la disinformazione si sia diffusa così rapidamente sull’identità del sospettato? Ecco cosa sappiamo:

Come é iniziato?

Lunedì, tre bambine di 6, 7 e 9 anni sono state uccise in un accoltellamento durante una sessione di danza e yoga a tema Taylor Swift per bambini a Southport. Sono rimasti feriti anche otto bambini e due adulti.

Sono state rilasciate poche informazioni sul sospettato, a parte il fatto che aveva 17 anni, poiché le leggi del Regno Unito considerano reato identificare un sospettato minorenne prima dell’inizio del procedimento legale.

Ma in assenza di informazioni da parte dei media e della polizia locale del Merseyside, speculazioni infondate hanno dato luogo a una serie di post islamofobi e anti-immigrazione sui social media.

Le false affermazioni sulle origini del sospettato si sono diffuse a macchia d’olio: alcuni lo hanno falsamente chiamato “Ali al-Shakati”, senza alcuna fonte ufficiale per il nome.

Si diceva anche che il sospettato fosse arrivato nel Regno Unito su una piccola imbarcazione nel 2023, ma anche in questo caso si è rivelata falsa.

Qual era la portata della disinformazione?

Enorme, secondo Marc Owen Jones, professore associato di studi mediorientali presso l’Università Hamad bin Khalifa di Doha, dove la sua ricerca si concentra sulle strategie di controllo delle informazioni.

Entro il 30 luglio, un giorno dopo l’incidente, Jones aveva monitorato “almeno 27 milioni di impressioni [on social media] per i post che affermano o ipotizzano che l’aggressore fosse musulmano, un migrante, un rifugiato o uno straniero”, ha affermato su X.

Anche l’influencer Andrew Tate ha dichiarato in un video su X che un “migrante clandestino” “arrivato su una barca” ha aggredito le ragazze a Southport.

“L’anima dell’uomo occidentale è così spezzata che quando gli invasori massacrano le tue figlie, tu non fai assolutamente un cazzo”, ha detto Tate.

Anche altri account su X hanno attribuito l’attacco ai musulmani, tra cui Channel 3 Now, che si spaccia per un’organizzazione di informazione ma il cui background rimane chiaro, e che in seguito ha rilasciato delle “sincere scuse e una correzione” per la diffusione di false informazioni.

Chi ha contribuito alla disinformazione?

Martedì, Tommy Robinson, un attivista di estrema destra e anti-Islam, ha detto ai suoi 800.000 follower su X che c’erano “più prove a suggerire che l’Islam sia un problema di salute mentale piuttosto che una religione di pace”.

“Stanno sostituendo la nazione britannica con migranti ostili, violenti e aggressivi. … I tuoi figli non contano per te. [the Labour government],” Egli ha detto.

Secondo la polizia del Merseyside, tra i manifestanti che si sono ribellati a Southport martedì c’erano anche membri dell’English Defence League, un partito di estrema destra di cui Robinson era uno dei fondatori.

Nello stesso momento, il parlamentare di estrema destra Nigel Farage ha pubblicato un video di un minuto su X in cui chiedeva se la polizia, che aveva affermato che l’attacco non era “legato al terrorismo”, stesse dicendo la verità.

Con tutta questa dilagante disinformazione online, mercoledì il parlamentare di Southport Patrick Hurley ha dichiarato al programma Radio 4 Today della BBC che le proteste erano “guidate da persone provenienti da fuori città”.

Ha aggiunto che i “teppisti che avevano fatto entrare il treno” hanno utilizzato la “morte di tre bambini piccoli per i loro scopi politici”.

Su X, Jones ha anche spiegato che dopo ogni attacco, c’è un chiaro “tentativo di sfruttare il tragico incidente da parte di influencer e truffatori di destra, promuovendo un programma anti-immigrazione e xenofobo nonostante non ci siano prove”.

Quale è stata la risposta della polizia e del governo?

Dopo la protesta di mercoledì a Downing Street, il primo ministro Keir Starmer ha denunciato i “teppisti violenti” che si sono scontrati con la polizia a Londra, affermando che avrebbero “sentito tutta la forza della legge”.

La polizia metropolitana di Londra ha dichiarato giovedì che 111 persone sono state arrestate per reati tra cui disordini violenti e aggressioni ad agenti di polizia.

Anche la popolazione di Southport ha denunciato le violente proteste e ha contribuito a ricostruire parti della moschea locale, attaccata durante le proteste.

Giovedì, Starmer ha incontrato i vertici della polizia per offrire il suo “pieno appoggio” dopo gli “incidenti di estrema violenza e disordini pubblici”.

“Mentre il diritto alla protesta pacifica deve essere protetto a tutti i costi, saremo chiari sul fatto che i criminali che sfruttano tale diritto per seminare odio e compiere atti violenti affronteranno tutta la forza della legge”, ha affermato il suo ufficio prima dell’incontro.

Nel corso dell’incontro, il primo ministro ha chiesto ai capi della polizia di tutto il Paese di migliorare il coordinamento per contrastare le proteste violente.

Starmer ha anche condannato le proteste in una conferenza stampa giovedì, dicendo: “Per quanto riguarda l’estrema destra, questo è coordinato. È deliberato”.

“Questa non è una protesta che è semplicemente sfuggita di mano. È un gruppo di individui che sono assolutamente decisi a ricorrere alla violenza”.