Sembra che ogni azienda tecnologica sotto il sole stia lavorando su un assistente a comando vocale per confrontarsi con simili dell'Assistente di Google, Alexa di Amazon e Siri di Apple. La versione con marchio Samsung trae vantaggio dall'enorme quota di mercato degli smartphone dell'azienda e dall'inclusione in qualche modo meno che graziosa di un pulsante hardware aggiuntivo sui suoi ultimi modelli. Ma cosa può fare tutto Bixby e in cosa differisce dai suoi concorrenti di una volta?
Può essere avviato con un pulsante (o la tua voce)
Come Siri, Alexa e Google Assistant, Bixby può funzionare con un comando vocale – nel suo caso, il non ispirato “Ciao Bixby”. A differenza degli altri, tuttavia, il servizio ottiene anche un pulsante hardware dedicato sull'ammiraglia Samsung Galaxy S8 e Note 8 telefoni, mettendo la sua funzionalità in primo piano. Puoi aspettarti che la funzione scenda nei modelli meno costosi di Samsung nei prossimi mesi, così come gadget ausiliari come un altoparlante in stile Echo e compatibilità con gadget di terze parti.
Bixby si integra con le app e l'hardware del telefono
L'app di controllo vocale di Samsung è progettata principalmente per accedere alle funzioni del telefono senza toccarlo. In quest'area, è più o meno la stessa di Assistant e Siri, con un paio di differenze notevoli. I comandi vocali che seguono “Ciao Bixby” possono attivare le app Samsung e le app di terze parti e persino alcune delle funzioni all'interno di tali app. Ad esempio, “aprire l'orologio e impostare la sveglia per le otto del mattino” è qualcosa di abbastanza semplice da gestire facilmente.
Samsung afferma che la voce di Bixby può eseguire 15.000 singoli comandi vocali e il suo elenco è in continua crescita. Sono integrate tutte le app di base sui telefoni Samsung, come dialer, meteo, orologio, e-mail e così via, insieme alle app di terze parti più popolari come l'app Android di Facebook, Gmail, Instagram e Twitter. Oltre ai comandi integrati come “che tempo fa”, Samsung ha integrato una funzione di “apprendimento” di base in Bixby. Ciò consente agli utenti di addestrare il servizio a riconoscere frasi nuove e generiche, come “apri Pandora e riproduci la mia stazione preferita”, per attivare funzioni specifiche su misura per le loro applicazioni. Bixby ha anche una profonda integrazione con le app di Samsung: ad esempio, una delle azioni che può eseguire immediatamente è “aprire la fotocamera e attivare” Salva file RAW e JPEG “per la fotocamera posteriore.” Cose complesse.
Al momento, i vantaggi di Bixby Voice rispetto ai suoi concorrenti sono discutibili: sembra essere più strettamente integrato all'hardware del telefono rispetto a Siri o Assistant, ma la sua capacità di controllare altre app è limitata, così come le sue applicazioni per ricerche Web più generali. Per dirla semplicemente, Bixby vive sul tuo telefono, mentre Google Assistant e Siri vivono nel cloud.
Bixby Home è più fastidioso che utile
Il secondo pilastro dell'interfaccia di Bixby è Bixby Home, una pagina dedicata al programma di avvio predefinito di Samsung. È accessibile scorrendo completamente a sinistra nella schermata principale, più o meno esattamente come il Now Launcher di Google. Può anche essere lanciato da qualsiasi app con un rapido tocco del pulsante hardware Bixby dedicato (che può essere disabilitato se sei incline a tocchi accidentali).
Un colpo di sinistra non è l'unica cosa che Bixby Home ha in comune con l'implementazione di Google. Il servizio sembra voler essere qualcosa di omnibus per l'esperienza dello smartphone, che riunisce app funzionali come meteo e allarmi, integrazione con i servizi Samsung, ultime notizie e avvisi sportivi e collegamenti rapidi ad app e collegamenti utilizzati di frequente.
Sembra voler essere una sorta di alternativa alla schermata iniziale eterea, che porta in modo organico informazioni e applicazioni che vorrai in base al contesto di utilizzo. Ma sfortunatamente, è meno utile di quanto vorrebbe essere: ho scoperto che usare semplicemente il mio programma di avvio preferito e i widget della schermata Home è molto più pratico in quasi ogni situazione. Bixby Home ha una crisi d'identità: mentre l'interfaccia a pagina intera per Google Assistant è interamente dedicata alla fornitura di informazioni e Siri è tutto sull'accettazione dei comandi, Bixby Home vuole fare entrambe queste cose e avviare app e consigliare nuove attività, oltre a aggiunte più bizzarre come i premi per lo shopping Samsung e un sistema di “esperienza” gamificato. È, francamente, un casino. Ho disabilitato la funzionalità dei pulsanti sul mio telefono.
Bixby Vision ha un potenziale reale
La terza parte di Bixby è la più interessante e possiede il maggior potenziale. Bixby Vision è un complemento dell'app per fotocamera, attivata premendo il pulsante “Bixby Vision” durante le riprese. Il programma utilizza l'intelligenza artificiale (o almeno così sostiene) per identificare quasi istantaneamente informazioni contestuali nell'immagine, portando risultati web pertinenti con una ricerca generale di immagini o con uno specifico programma di acquisto. Può anche analizzare le foto nella tua galleria o nel browser Internet di Samsung.
Questo strumento può essere utile se ti capita di vedere qualcosa che non puoi identificare immediatamente dal contesto, ad esempio un dipinto in una galleria senza etichetta o didascalia o un'auto che ti è capitato di individuare mentre passi sull'autobus per il quale non riesci a ricordare il nome del modello. Al momento si basa principalmente sui risultati di Pinterest e Amazon.
Questa roba è, per dirla senza mezzi termini, davvero bella. Il problema è che è altamente contestuale: i tempi in cui ne avresti bisogno non sono del tutto ovvi, e non è qualcosa che vende i telefoni da solo, come fa Siri altamente commercializzato di Apple. E non è nemmeno solo: l'Assistente di Google otterrà presto funzionalità extra chiamate “Lens” che sostanzialmente fa la stessa cosa.
Non c'è bisogno di scegliere
Bixby è agli inizi come un servizio: al momento è supportato solo su tre modelli di telefono, con solo due lingue per le azioni vocali (coreano e inglese) e la sua integrazione con app e servizi di terze parti è molto indietro rispetto ad Alexa. Ma Samsung è un gigante nel suo campo – in dozzine di campi, in effetti – e ha i soldi e i muscoli per rendere Bixby un concorrente per pura forza di volontà. Dovremo aspettare e vedere se l'azienda raddoppierà l'integrazione di Bixby nelle sue ammiraglie per gli anni a venire, o se è solo una novità lasciata ai margini della storia della tecnologia.
Fortunatamente, non c'è nulla che costringa gli attuali utenti del Galaxy S8 e della Nota 8 a scegliere tra Bixby e l'Assistente più generale di Google. Entrambi sono integrati nei telefoni Android e sebbene Google stia salvando alcune delle più succose funzionalità per i suoi dispositivi Pixel, è ancora abbastanza facile usare il pulsante Home o le funzioni di attivazione vocale di Assistant.
