Scegli quale paese è più grande, quindi guardalo trasformarsi dalla proiezione di Mercatore alla proiezione Equal Earth per vedere quanto eri vicino.
La mappa dell’Africa è molto più grande di quanto la maggior parte della gente pensi. Tuttavia, la maggior parte delle mappe e degli atlanti scolastici lo sottovalutano ancora: una distorsione incorporata nella proiezione di Mercatore che ha modellato le mappe del mondo per più di quattro secoli.
La distorsione in questione non è sottile. Su una mappa di Mercatore, progettata per l’esplorazione coloniale europea e il commercio marittimo nel XVI secolo, la Groenlandia appare all’incirca grande quanto l’Africa, che in realtà è circa 14 volte più grande.
L’esagerazione aumenta man mano che ci si allontana dall’equatore, quindi ricade quasi interamente su metà del mondo, gonfiando l’Europa, compresa la Russia, e il Nord America, mentre contrae l’Africa, l’America Latina e l’Asia meridionale.
Per affrontare questo problema, venerdì l’Assemblea generale delle Nazioni Unite (UNGA) ha votato con 164 voti favorevoli e 1 contrario per adottare una risoluzione che promuove la proiezione Equal Earth, che mostra i continenti nelle loro reali proporzioni, come alternativa a Mercatore.
Guidato dal Togo per conto del Gruppo africano e sostenuto dall’Unione africana, incoraggia le scuole, le istituzioni e le aziende tecnologiche a cambiare, correggendo il restringimento dell’Africa e di altre regioni equatoriali. Il Gruppo Africano è il più grande blocco regionale di voto e dialogo presso le Nazioni Unite, composto da 54 Stati membri dell’Unione Africana.
Quiz sulla mappa: scegli il paese più grande
Guardalo tu stesso: scegli quale paese è più grande, poi guardalo trasformarsi da Mercatore a Equal Earth per vedere quanto eri vicino.
Come hanno votato i paesi?
Gli Stati Uniti sono stati l’unico Paese a votare contro la risoluzione che definisce il provvedimento un “progetto ideologico radicale”. Si sono astenute Serbia, Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia e Ucraina.
La rappresentante americana Yaryna Ferencevych ha dichiarato prima del voto che la risoluzione è “la ragione per cui questa istituzione sta perdendo credibilità”. “Invece di concentrarsi su problemi reali… questo organismo sta discutendo progetti cartografici del XVI secolo”, ha detto.
La risoluzione di venerdì non è vincolante, intesa solo a incoraggiare il cambiamento delle mappe predefinite del mondo. L’ONU ha affermato che non vieta Mercator né impone una sostituzione, ma incoraggia semplicemente un uso più ampio della proiezione Equal Earth.
Il ministro degli Esteri del Togo, Robert Dussey, ha dichiarato all’UNGA che le mappe modellano l’educazione, l’immaginazione e la percezione collettiva e che la risoluzione afferma la realtà africana.
L’Unione Africana ha adottato Equal Earth a marzo. Il Togo sta pianificando un incontro a Lomé all’inizio del prossimo anno, con l’UNESCO, l’Unione Africana e le aziende tecnologiche tra cui Google, per capire come si concretizzerà nella pratica l’attuazione.
Perché le mappe piatte mentono
Ogni mappa piatta mente perché la Terra è una sfera e nessuna proiezione può appiattirla senza distorcere qualcosa: forma, area, distanza o direzione.
Gerardus Mercator, cartografo e geografo che pubblicò la mappa del mondo nel 1569, scelse di preservare angoli e rilevamenti rettilinei, un compromesso che aveva senso per le navi del XVI secolo ma che ha continuato a plasmare la percezione del mondo per quasi 500 anni da allora. Equal Earth fa il compromesso opposto, preservando l’area reale in modo che i continenti possano essere confrontati onestamente, al costo di piegare leggermente i loro contorni.
