I manifestanti guidati dai giovani rispondono all’appello del Cockroach Janta Party per chiedere responsabilità e riforme radicali dopo lo scandalo degli esami.
Dopo due giorni di preparativi, la diciottenne Anshuka Ruth Das è partita lunedì presto con una missione: raggiungere il luogo della protesta Jantar Mantar, nel cuore della capitale indiana, Nuova Delhi.
Insieme a un gruppo di amici, lo studente di Gurugram portava cartelli nascosti all’interno di un sacchetto di carta chiedendo riforme radicali al sistema educativo indiano e la fine della presunta corruzione negli esami nazionali.
Le giovani donne erano tra le migliaia che hanno risposto all’appello del Cockroach Janta Party, o Cockroach People’s Party (CJP), un nuovo movimento guidato dai giovani emerso come una grande sfida al governo del primo ministro Narendra Modi, di marciare verso il parlamento indiano.
“Siamo qui per quei ragazzi che sono morti per suicidio”, ha detto Das, riferendosi ai rapporti secondo cui 12 studenti si sono tolti la vita a seguito dello scandalo della fuga di documenti all’inizio di quest’anno.
Il test nazionale di idoneità e ammissione dell’India è un test di screening obbligatorio a livello nazionale, in base al quale centinaia di università mediche pubbliche in tutto il paese iscrivono gli studenti a vari corsi universitari di medicina. Ogni anno circa due milioni di aspiranti sostengono il test. Ma quest’anno l’esame è stato perseguitato da accuse di fuga di notizie.
Quando il governo ha confermato ciò che milioni di persone avevano temuto, gli studenti – molti dei quali esausti dopo mesi di intensi preparativi – sono stati costretti a sottoporsi a nuovi test.
Lo scandalo ha scosso il Paese e ha coinciso con l’emergere del CJP. Originariamente una parodia sui social media che prendeva in giro le osservazioni di un giudice che paragonava i giovani disoccupati a “scarafaggi”, il movimento ha colpito molti in tutta l’India. I suoi follower sui social media sono diventati milioni nel giro di poche settimane, con la velocità della sua crescente popolarità che ha lasciato sbalorditi anche i suoi stessi fondatori.
Il leader Abhijeet Dipke, un trentenne laureato alla Boston University dello stato di Maharashtra, è tornato in India il mese scorso per guidare il CJP in modo più proattivo. Oltre a mobilitare i sostenitori attraverso sit-in e pianificare ulteriori azioni politiche, Dipke e i suoi colleghi si sono uniti alla richiesta degli aspiranti studenti per le dimissioni del ministro dell’Istruzione Dharmendra Pradhan.
“Volevamo far parte di questo movimento. Vogliamo responsabilità”, ha detto Das. “Ci sono sistemi in atto che non possono garantirci un buon posto al college o buoni voti. Ho detto a mia madre che è mio diritto protestare. Dobbiamo essere qui, altrimenti non avremo più questa possibilità.”
Con i manifestanti al Jantar Mantar, molti dei quali si erano radunati durante la notte, che dovevano marciare verso il parlamento, le autorità hanno imposto ampie misure di sicurezza in tutto il centro di Nuova Delhi. Le stazioni della metropolitana sono state chiuse, le strade barricate e l’accesso a Internet limitato.
“Il luogo della protesta ha già esaurito lo spazio e questo può portare a una situazione spiacevole”, ha detto Sachin Sharma, vice commissario di polizia di Delhi, esortando i manifestanti a tornare a casa.
Ma mentre la marcia andava avanti, la polizia è stata vista usare manganelli e sparare gas lacrimogeni per disperdere i sostenitori del CJP. Diversi manifestanti sono stati trascinati nei furgoni della polizia, alcuni hanno sporgendo la testa dai finestrini per mostrare i loro volti insanguinati.
“La protesta è stata pacifica. Ma all’improvviso la gente ha iniziato a scappare in preda al panico dopo una carica di lathi”, ha detto Mohammad Anis, un ventiseienne laureato in management del Bihar, che usa la parola hindi per indicare un bastone.
“Molti manifestanti sono stati picchiati durante il caos e il mio braccio e la mia mano sono rimasti feriti. Nonostante il dolore, la fame e l’esaurimento, credo che restare in silenzio di fronte all’ingiustizia non faccia altro che continuare”, ha detto Anis. “L’odore amaro dei gas lacrimogeni mi ha lasciato senza fiato per un momento. Ma ora stiamo affrontando tutto questo.”
Sabato, decine di agenti di polizia hanno rimosso con la forza l’attivista veterano Sonam Wangchuk da Jantar Mantar e lo hanno portato in ospedale, 20 giorni dopo che il 59enne aveva iniziato uno sciopero della fame in solidarietà con il movimento di protesta. La mossa ha fatto arrabbiare i manifestanti, tanto che la moglie di Wangchuk l’ha definita “detenzione illegale”.
Gli analisti hanno messo in guardia il governo sulla sua risposta, sostenendo che i manifestanti hanno richieste autentiche che hanno ampia risonanza a livello nazionale.
“Il mondo sta cambiando così velocemente. I posti di lavoro nel settore del software più apprezzati dagli indiani stanno scomparendo. E i problemi della disoccupazione e delle disuguaglianze sociali in India stanno riemergendo con veemenza”, ha affermato Saba Naqvi, un giornalista veterano che si è occupato della politica indiana per decenni.
“È un riflesso del tipo di scene che abbiamo visto nel film Homebound [India’s official entry for the Oscars last year] dove vengono mostrati due giovani che lottano per vivere in mezzo a una disoccupazione dilagante e a opportunità sempre più ridotte”.
Naqvi ha affermato che il film rispecchia la vita nell’India di oggi, dove la sopravvivenza è diventata una lotta quotidiana, citando sfide come la discriminazione basata sulle caste, l’inflazione galoppante e la povertà diffusa che persistono nonostante la forte crescita economica dell’India negli ultimi decenni.
“E questa realtà sembra essere più cruda proprio nelle aree in cui il BJP [Modi’s Bharatiya Janata Party] raccoglie voti in gran numero”, ha detto Naqvi. “Il partito potrebbe essere finora sfuggito alle conseguenze politiche della crescente sofferenza sociale ed economica che tormenta la gente, ma sembra che ora le stia finalmente affrontando”.
Lunedì, il portavoce del CJP Saurav Das ha dichiarato in un post sui social media che “il governo ha cercato di avviare colloqui”, invitando due attivisti a incontrare il ministro della Sanità JP Nadda. “Le nostre richieste sono chiare. I giovani si sono radunati in gran numero”, ha detto il portavoce.
Asim Ali, ricercatore politico ed editorialista indipendente, ha affermato che “la disponibilità al dialogo suggerisce un significativo passo indietro”.
Ha avvertito, tuttavia, che “una soluzione rapida” è improbabile.
“Potremmo assistere ad alcuni colloqui prolungati. Se il governo si trascina e la leadership si divide, le proteste potrebbero svanire, dal momento che non sono ben organizzate”, ha detto Ali, sottolineando che la natura senza leader del movimento ricorda simili proteste giovanili in Bangladesh e Nepal.
“I motivi della protesta sembrano essersi estesi anche all’occupazione. Ciò rivela una crepa nell’armatura del BJP”, ha detto Asim. “Il governo non può più nascondersi dietro le maggioranze elettorali senza affrontare le preoccupazioni diffuse su istruzione e occupazione”.
Per Anjani Kumani, una manifestante ventenne del villaggio di Ghazipur nell’Uttar Pradesh, il movimento rappresenta una “rara opportunità” di responsabilità nell’India guidata da Modi.
“O il ministro dell’Istruzione si dimetterà, oppure non lasceremo questo posto”, ha detto. “Per noi è ora o mai più.”
