L’UE lancia un piano sui fertilizzanti mentre l’interruzione dello Stretto di Hormuz alimenta i timori sulla sicurezza alimentare.
I ministri dell’Agricoltura dell’Unione Europea si incontrano a Bruxelles per discutere della disponibilità di fertilizzanti mentre la guerra contro l’Iran interrompe le catene di approvvigionamento globali.
I colloqui avvengono mentre la Commissione europea promuove un nuovo piano d’azione sui fertilizzanti volto a sostenere gli agricoltori che devono affrontare un aumento significativo dei costi dei fertilizzanti. Si spera che le misure possano rilanciare la produzione agricola e ridurre la dipendenza dell’Europa dalle importazioni alimentari.
Il piano prevede possibili scorte di fertilizzanti, sostegno di emergenza agli agricoltori e misure per aumentare le importazioni da paesi diversi da Russia e Bielorussia, coinvolti nella guerra con l’Ucraina.
Il tutto avviene nel contesto dei disordini nello Stretto di Hormuz causati dalla guerra USA-Israele contro l’Iran. Questa vitale rotta marittima normalmente trasporta circa un terzo del commercio mondiale di fertilizzanti via mare, facendo temere che l’aumento dei costi di carburante e fertilizzanti possa esercitare ulteriore pressione sugli agricoltori già alle prese con spese elevate.
Sebbene l’UE sia meno colpita direttamente dalla carenza di fertilizzanti rispetto ad altre parti del mondo, le interruzioni delle forniture hanno messo in luce le divisioni all’interno del blocco su come proteggere le scorte alimentari e proteggere gli agricoltori dall’aumento dei costi.
Quanto è esposta l’Europa?
Secondo i dati dell’UE, l’Europa importa grandi volumi di fertilizzanti, apportando nel 2024 due milioni di tonnellate di ammoniaca, 5,8 milioni di tonnellate di urea e 6,7 milioni di tonnellate di fertilizzanti e miscele di azoto.
Anche l’UE produce il proprio fertilizzante a base di azoto, ma questo dipende fortemente dal gas importato. Quando i conflitti nella regione del Golfo fanno salire i prezzi del gas, rendono anche più costosi i fertilizzanti prodotti in Europa.
Il blocco ha sollevato preoccupazioni sulla sicurezza alimentare globale, in particolare in Africa e in Asia meridionale, dove i paesi dipendono maggiormente dalle forniture del Golfo.
Il Medio Oriente rappresenta solo il 3% circa delle importazioni di ammoniaca dell’UE e l’1-2% delle importazioni di fertilizzanti azotati, quindi il blocco dello Stretto di Hormuz non ha influenzato in modo significativo le forniture europee.
Ma il blocco è ancora colpito dall’aumento dei prezzi globali e dall’aumento dei costi energetici perché i fertilizzanti azotati europei sono prodotti utilizzando il gas, il cui prezzo è aumentato a causa dell’interruzione dello stretto – mentre alcuni paesi sono più a rischio di aumento dei costi a causa delle scarse scorte.
Secondo il rapporto del piano della Commissione, i prezzi dei fertilizzanti azotati in Europa sono ora circa il 70% superiori alla media del 2024.
Questa vulnerabilità è diventata chiara dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, quando l’impennata dei prezzi del gas ha costretto diversi impianti europei di fertilizzanti a ridimensionarsi o a chiudere temporaneamente perché la produzione non era più redditizia.
La Commissione afferma che il suo nuovo piano combina misure immediate per migliorare l’accessibilità economica e la sicurezza dell’approvvigionamento con misure a lungo termine per rafforzare la produzione nazionale e ridurre la dipendenza dalle importazioni.
Cosa propone l’UE?
Il piano prevede un sostegno finanziario di emergenza per gli agricoltori attraverso il bilancio agricolo dell’UE, regimi di liquidità e pagamenti anticipati più flessibili nell’ambito della politica agricola comune.
La Commissione sta inoltre esaminando le modalità per sostenere gli agricoltori che riducono la dipendenza dai fertilizzanti sintetici, anche attraverso alternative biologiche e un uso più efficiente dei fertilizzanti.
In una seconda misura, l’UE ha deciso di sospendere i dazi su alcuni fertilizzanti azotati, tra cui urea e ammoniaca, provenienti da paesi diversi da Russia e Bielorussia. Alcune importazioni di fertilizzanti azotati sono attualmente soggette a tariffe comprese tra il 5,5 e il 6,5%. L’agenzia di stampa Reuters ha riferito che la sospensione potrebbe far risparmiare agli importatori circa 60 milioni di euro (68 milioni di dollari).
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha affermato che il piano mira a costruire “un’industria europea dei fertilizzanti più forte” sostenendo al tempo stesso gli agricoltori e accelerando “soluzioni sostenibili e coltivate internamente”.
Ma il ministro irlandese dell’Agricoltura Martin Heydon ha avvertito che l’aumento dei prezzi dei fertilizzanti causato dalla crisi in Medio Oriente influenzerebbe il costo della produzione alimentare e la competitività degli agricoltori europei.
“L’aumento dei prezzi dei fertilizzanti a seguito della crisi in Medio Oriente avrà un impatto sul costo della produzione alimentare e, di conseguenza, sulla sostenibilità economica e sulla competitività degli agricoltori europei”, ha affermato.
Quali sono i paesi più esposti?
L’impatto non è distribuito uniformemente in tutta Europa, con l’Irlanda particolarmente vulnerabile perché ha una scarsa produzione interna di fertilizzanti e dipende fortemente dalle importazioni. Il suo sistema di allevamento ad alta intensità di bestiame si basa anche sui fertilizzanti azotati per i pascoli, con molti agricoltori che acquistano forniture tra febbraio e settembre.
L’Irlanda ha importato 1,7 milioni di tonnellate di fertilizzanti nel 2025, lasciando gli agricoltori esposti alle oscillazioni dei prezzi internazionali.
Altri paesi sono meglio preparati. La Finlandia mantiene da tempo scorte di sicurezza dell’approvvigionamento che includono fertilizzanti, cereali e carburante. La Svezia ha anche annunciato l’intenzione di accumulare scorte di fertilizzanti, sementi e cereali come parte della sua strategia di “difesa totale” dopo l’adesione alla NATO.
Ci sono divisioni anche all’interno dell’UE su quanto lontano dovrebbe spingersi Bruxelles. Italia e Francia hanno spinto per uno sgravio dal meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere del blocco, che aggiunge costi alle importazioni ad alta intensità di carbonio.
Alcuni sindacati agricoli sostengono che la tassa sul carbonio sia diventata un altro costo per gli agricoltori in un momento di crisi. I gruppi ambientalisti, tuttavia, hanno avvertito Bruxelles di non indebolire le norme sull’inquinamento da azoto, affermando che ciò potrebbe aumentare l’inquinamento e i costi sanitari se i nitrati in eccesso entrano nelle riserve idriche.
Polonia e Germania, nel frattempo, che ospitano i principali produttori di fertilizzanti azotati, si sono maggiormente concentrate nell’opporsi a qualsiasi misura che potrebbe indebolire le protezioni per l’industria nazionale – e sono quindi più contrarie alla riduzione dei prelievi sulle importazioni.
I prezzi dei prodotti alimentari aumenteranno?
I funzionari dell’UE non si aspettano uno shock immediato sui prezzi alimentari, dato che molti agricoltori del blocco utilizzano ancora fertilizzanti acquistati molto prima che la guerra con l’Iran interrompesse le catene di approvvigionamento.
Ma i funzionari temono che l’aumento dei costi dei fertilizzanti possa creare problemi nelle catene di approvvigionamento nel corso dell’anno. I fertilizzanti incidono sui prezzi dei prodotti alimentari con un ritardo, poiché il gas diventa fertilizzante, i fertilizzanti poi alimentano i raccolti e i raccolti alla fine diventano cibo – quindi gli effetti si fanno spesso sentire fino a sei mesi dopo l’interruzione iniziale.
Nel frattempo, si teme che la rabbia nelle aree rurali già colpite dall’aumento dei costi di carburante, energia e fattori di produzione possa portare a una reazione contro le politiche verdi nell’UE in un momento in cui i partiti di destra e populisti stanno guadagnando terreno in Europa.
Ma l’Europa resta ancora meno esposta di molte regioni. I rischi più gravi si registrano nei paesi più dipendenti dai fertilizzanti e dalle forniture energetiche del Golfo, soprattutto in alcune parti dell’Africa e dell’Asia meridionale.
