La morte di Robert Roberson era prevista in un caso statunitense in cui gli esperti avevano messo in dubbio le prove utilizzate per la sua condanna.
Un giudice statale del Texas ha emesso una decisione dell’ultimo minuto per sospendere l’esecuzione di Robert Roberson, un uomo condannato per un controverso caso di sindrome del bambino scosso.
Si ritiene che Roberson sia la prima persona mai condannata a morte negli Stati Uniti per un presunto omicidio legato alla sindrome.
Ma giovedì, a poche ore dall’esecuzione della sentenza, il giudice del tribunale distrettuale civile della contea di Travis, Jessica Mangrum, ha emesso un ordine restrittivo temporaneo che interrompe l’esecuzione.
Quella decisione ha scatenato una valanga di azioni legali che sono continuate fino a tarda notte. Dopo l’annuncio della decisione del giudice Mangrun, la Corte d’appello penale del Texas ha revocato l’ingiunzione e ha consentito che l’esecuzione procedesse.
Ma poi è intervenuta la Corte Suprema del Texas, emettendo una sospensione dell’esecuzione.
Roberson è stato condannato per omicidio nel 2003 per la morte della figlia di due anni Nikki Curtis un anno prima.
Ma ha sostenuto con forza la sua innocenza. Gli esperti hanno anche messo in dubbio le prove utilizzate per condannarlo, e l’ordine dell’ultimo minuto ha dato sollievo a coloro che credevano che l’esecuzione avrebbe rappresentato un errore giudiziario.
“È un uomo innocente e siamo molto vicini a ucciderlo per qualcosa che non ha fatto”, ha affermato Brian Wharton, il detective capo che ha indagato sulla morte di Curtis. Da allora è diventato un sostenitore vocale della commutazione della pena di Roberson.
Al centro del caso c’era l’accusa dell’accusa secondo cui il neonato Curtis sarebbe morto a causa della sindrome del bambino scosso, una frase usata per descrivere il trauma cranico derivante dall’abuso di bambini di età inferiore ai cinque anni.
I critici, tuttavia, hanno liquidato la sindrome del bambino scosso come una diagnosi non provata, basata su dati scientifici obsoleti e studi di dubbia accuratezza.
Nel gennaio 2002, Roberson portò sua figlia al pronto soccorso, dove le scansioni mostrarono un trauma cerebrale interno. Curtis aveva avuto la febbre nei giorni precedenti e Roberson disse che era caduta dal letto.
Alcuni esperti medici hanno suggerito che probabilmente sia morta a causa di complicazioni dovute alla polmonite piuttosto che per abusi da parte di Roberson, come hanno affermato i pubblici ministeri.
Il suo caso ha portato l’attenzione nazionale sul Texas, dove un gruppo comprendente legislatori conservatori, sostenitori della riforma della giustizia penale e funzionari medici hanno messo in dubbio la colpevolezza di Roberson.
Gli avvocati di Roberson hanno anche sostenuto che le autorità hanno frainteso i sintomi dell’autismo del loro cliente come una mancanza di emozioni dopo la morte di Curtis.
I pubblici ministeri avevano evidenziato la natura apparentemente stoica di Roberson come prova della sua colpevolezza. Ma dopo la sua condanna, a Roberson è stato diagnosticato l’autismo, che può influenzare il modo in cui le persone si esprimono.
“Il Texas prevede di giustiziare Robert Roberson giovedì prossimo, nonostante una condanna basata su scienza spazzatura. Anche gli ex investigatori che si sono occupati del suo caso credono che Roberson sia innocente”, ha detto la settimana scorsa il ramo statale dell’American Civil Liberties Union in un post sui social media.
Dica al governatore Abbott di fermare l’esecuzione di Robert Roberson questa sera.
Roberson è stato condannato per scienza spazzatura. Il detective capo ora dice che dovrebbe essere libero. I principali legislatori repubblicani vogliono che l’esecuzione venga interrotta.
Il governatore può fermarlo. Informa Abbott: https://t.co/TSP8F7YxRy
— ACLU del Texas (@ACLUTx) 17 ottobre 2024
L’esecuzione di giovedì, tuttavia, è stata interrotta dopo che una commissione della Camera dei rappresentanti dello stato controllato dai repubblicani ha presentato una petizione per un ordine restrittivo, nel tentativo di guadagnare più tempo.
Un certo numero di legislatori nella camera della Camera del Texas – sia repubblicani che democratici – avevano esercitato pressioni affinché il caso venisse rivisto.
Mercoledì il Texas Board of Pardons and Paroles aveva comunque respinto la richiesta di clemenza di Roberson, e giovedì la Corte Suprema degli Stati Uniti aveva respinto una richiesta di sospensione dell’esecuzione.
La morte di Robertson era prevista per giovedì tramite iniezione letale nel penitenziario statale di Huntsville, in Texas.
L’uso dell’iniezione letale come forma di esecuzione continua a essere controverso negli Stati Uniti e ha portato a numerosi tentativi “pasticci” che secondo i critici hanno causato sofferenze inutili ai condannati.
Un sondaggio Gallup del 2023 ha rilevato che le persone negli Stati Uniti continuano a sostenere la pena di morte per i condannati per omicidio con un margine compreso tra il 53 e il 44%. Tuttavia, il 50% degli intervistati ha affermato che la pena di morte è stata applicata ingiustamente, mentre il 47% ha affermato che è stata applicata equamente.
