E la recente storia irachena può dirci come.
Dopo l’attacco missilistico iraniano contro Israele del 1° ottobre in risposta all’uccisione del leader di Hezbollah Hassan Nasrallah a Beirut e del leader di Hamas Ismail Haniyeh a Teheran, ci sono state molte speculazioni su come Tel Aviv reagirà. Alcuni osservatori hanno suggerito che potrebbe colpire le installazioni petrolifere iraniane e, altri, i suoi impianti nucleari.
L’amministrazione del presidente americano Joe Biden sembra opporsi ad entrambe le opzioni, ma ha approvato lo spiegamento di un sistema di difesa missilistico THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) e di truppe statunitensi in Israele, forse in previsione di una risposta iraniana a un attacco israeliano.
Nel frattempo, l’avversario politico di Biden, il candidato repubblicano alle presidenziali Donald Trump, ha esortato Israele a “colpire prima il nucleare”. Anche il genero di Trump, Jared Kushner, ha suggerito la stessa cosa.
Mentre Trump, Kushner e altri convinti sostenitori di Israele sono felici di applaudire un attacco israeliano agli impianti nucleari iraniani, probabilmente sanno molto poco delle conseguenze di un altro attacco israeliano simile che abbia preso di mira un sito nucleare iracheno.
La distruzione da parte di Israele del reattore nucleare iracheno Osiraq, di costruzione francese, nel 1981, di fatto spinse quello che era in gran parte un programma nucleare pacifico alla clandestinità e motivò il leader iracheno Saddam Hussein a investire nella ricerca di un’arma nucleare. Un atto aggressivo contro il programma nucleare iraniano avrà probabilmente un effetto simile.
Uno sciopero ‘preventivo’
Il programma nucleare iracheno iniziò negli anni ’60 quando l’URSS costruì un piccolo reattore per la ricerca nucleare e gli dotò un po’ di know-how. Negli anni ’70, l’Iraq acquistò dalla Francia un reattore più grande – chiamato Osiraq – e ampliò il suo programma nucleare civile con una significativa assistenza francese e italiana.
Il governo francese si era assicurato che fossero messe in atto misure tecniche per impedire ogni possibile duplice uso del reattore e ha condiviso queste informazioni con gli Stati Uniti, il più stretto alleato di Israele. L’Iraq, che era uno dei firmatari del Trattato di non proliferazione nucleare e i suoi siti nucleari venivano regolarmente ispezionati dall’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA), non era “sul punto di” sviluppare un’arma nucleare, come falsamente affermato da Israele.
Ciononostante, il governo israeliano, che si trovava ad affrontare un crescente malcontento a livello nazionale e una potenziale sconfitta in vista delle prossime elezioni legislative, ha deciso di procedere con lo sciopero “preventivo”.
Il 7 giugno 1981, aerei da combattimento F-15 e F-16 di fabbricazione statunitense volarono da Israele, fecero rifornimento di carburante in volo e effettuarono un attacco al reattore di Osiraq, distruggendolo completamente e uccidendo tre civili iracheni e un ingegnere francese.
L’attacco provocò un fervore nazionalista tra gli israeliani che aiutò il primo ministro Menachem Begin a ottenere una vittoria di misura alle elezioni tre settimane dopo.
Una serie di documenti statunitensi declassificati rilasciati nel 2021 dimostrano che l’attacco di Israele non ha eliminato il programma iracheno, ma piuttosto ha reso Saddam più determinato ad acquisire un’arma nucleare.
Ha inoltre motivato un numero maggiore di scienziati iracheni a impegnarsi per lavorare sul programma nucleare della loro nazione. Come ha scritto lo scienziato nucleare iracheno Jafar Dhia Jafar nelle sue memorie: “il bombardamento israeliano di Tammuz I [i.e. Osiraq] aveva fatto infuriare molti, e stavano praticamente formando una linea per partecipare alla fine del monopolio dello Stato ebraico sulle armi nucleari in Medio Oriente”. Per Saddam si sono rivelati più preziosi dell’hardware – il reattore – che ha perso durante l’attacco.
Negli anni successivi, il regime di Saddam rese clandestine le attività nucleari e iniziò a rivolgersi a potenze nucleari come il Pakistan per cercare assistenza nello sviluppo di capacità che potessero essere utilizzate per produrre un’arma nucleare. Ha anche cercato di ricostruire il reattore distrutto.
Questi sforzi sono rallentati solo all’inizio degli anni ’90 a causa della prima guerra del Golfo, che ha decimato le infrastrutture irachene, e delle successive sanzioni, che hanno prosciugato le casse statali.
Le conseguenze di un attacco all’Iran
Negli ultimi anni numerosi scienziati nucleari iraniani sono stati assassinati. Più di recente, nel novembre 2020, Mohsen Fakhrizadeh, fisico nucleare e membro di alto rango del programma nucleare, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco in un’imboscata vicino a Teheran. L’Iran ha accusato Israele di aver compiuto questo assassinio e altri in passato.
Sebbene questi omicidi possano aver ucciso quadri chiave, hanno ispirato una nuova generazione di iraniani a dedicarsi alla scienza nucleare, parte di un “nazionalismo nucleare” iraniano emergente come risultato dei costanti attacchi al programma nucleare iraniano.
Gli eventi successivi al 7 ottobre 2023 hanno ulteriormente alimentato questo sentimento. Un sondaggio condotto tra febbraio e maggio di quest’anno ha mostrato che non solo il sostegno pubblico in Iran per un programma nucleare pacifico è rimasto incredibilmente alto, ma che ora c’è un consenso pubblico crescente sul fatto che il paese dovrebbe dotarsi di un’arma nucleare. Circa il 69% degli intervistati ha dichiarato che sarebbe a favore.
Chiaramente, le azioni intraprese finora da Israele non fanno altro che aumentare la determinazione iraniana a portare avanti il suo programma nucleare. Un attacco a uno qualsiasi dei suoi impianti nucleari renderebbe questa determinazione ancora più forte. E se seguiamo l’esempio iracheno, esso potrebbe portare alla clandestinità del programma nucleare iraniano e accelerarlo verso lo sviluppo di un’arma nucleare.
Oggi il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu si ritrova nei panni del suo predecessore Begin. È anche alla guida di un governo ampiamente criticato per vari fallimenti, compreso quello del 7 ottobre 2023. Inoltre desidera disperatamente mostrare all’opinione pubblica israeliana una “vittoria”.
Ma ciò che Netanyahu sta facendo ora a Gaza e in Libano e farà in Iran non porterà la vittoria a Israele. La sua strategia produce risentimento in questi paesi e in tutto il Medio Oriente, il che aiuterà l’Iran e i suoi alleati a ricostruire rapidamente qualunque capacità perdano a causa degli sconsiderati attacchi israeliani.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.
