Almeno quattro civili uccisi dopo che residenti curdi e arabi hanno tenuto manifestazioni rivali sui piani per consegnare gli edifici di sicurezza alle autorità locali.
Domenica il coprifuoco è stato revocato nella città multietnica irachena di Kirkuk dopo che le proteste sono diventate violente e hanno portato alla morte di quattro persone.
Il primo ministro Mohammed Shia al-Sudani ha imposto il coprifuoco sabato sera dopo che le proteste rivali – tra residenti curdi da un lato e turkmeni e arabi dall’altro – sono sfociate in disordini mortali nonostante la presenza di sicurezza.
La tensione cresceva da quasi una settimana a Kirkuk, una città settentrionale storicamente contesa tra il governo federale di Baghdad e le autorità della regione autonoma del Kurdistan settentrionale.
Il coprifuoco “è stato revocato”, ha detto all’AFP il generale Kawa Gharib, capo della polizia di Kirkuk. “La situazione è ormai stabile in tutta la città”.
Sudani ha chiesto una commissione d’inchiesta sull’incidente.
Quattro curdi sono stati uccisi e 15 feriti durante le violenze di sabato, secondo l’ultimo bilancio diffuso domenica da Amer Shuani, portavoce della polizia locale.
Almeno tre delle quattro vittime sono state uccise, hanno detto i funzionari sanitari, ma non è chiaro chi fosse il responsabile.
Le forze di sicurezza erano state schierate come cuscinetto per tenere separati i gruppi rivali, e un corrispondente dell’AFP ha detto che dovevano sparare colpi di avvertimento per disperdere i curdi.
Manifestanti arabi e turkmeni avevano organizzato un sit-in vicino al quartier generale delle forze di sicurezza irachene nella provincia di Kirkuk il 28 agosto, dopo che i media avevano riferito che Sudani aveva ordinato che il sito fosse consegnato al Partito Democratico del Kurdistan (KDP), che era solito occuparlo.
L’edificio a Kirkuk era servito in passato come quartier generale del KDP, ma l’esercito iracheno lo utilizza come base dal 2017.
Il governo centrale intende restituire l’edificio al KDP in segno di buona volontà, ma gli oppositori arabi e turkmeni hanno allestito un accampamento fuori dall’edificio per protestare contro la consegna la scorsa settimana.
Secondo i funzionari, la violenza di sabato è scoppiata quando un gruppo di manifestanti curdi si è avvicinato al campo.
L’agenzia di stampa AFP ha riferito che la polizia dispiegata nella zona ha sparato colpi di avvertimento per costringere i manifestanti curdi a disperdersi.
Domenica mattina il generale Jabbar Naeema al-Taee, massimo funzionario della sicurezza di Kirkuk, ha detto all’AFP che l’edificio al centro delle tensioni era “sotto il controllo dell’esercito” iracheno e che il sit-in era terminato.
Sabato, Masoud Barzani, un leader curdo veterano, ha accusato i “rivoltosi” di aver bloccato l’autostrada da Kirkuk a Erbil, la capitale curda, con il loro sit-in.
Secondo lui questo “sta creando una situazione tesa e pericolosa per i residenti”.
Barzani ha detto che è “sorprendente” che le forze di sicurezza non abbiano impedito “il caos e il comportamento illegale di coloro che bloccano la strada”, mentre sabato “è stata usata violenza contro giovani e manifestanti curdi”.
Kirkuk, una provincia ricca di petrolio nel nord dell’Iraq, lungo la linea di faglia tra la regione autonoma curda e le aree controllate dal governo centrale iracheno dominato dagli sciiti, è stata al centro di alcune delle peggiori violenze post-Isis del paese.
Le forze curde controllavano la città di Kirkuk dopo aver scacciato l’ISIL nel 2014, ma sono state espulse dall’esercito iracheno nel 2017, riportando la città sotto il controllo di Baghdad.
Quando al-Sudani prese il potere lo scorso anno, lavorò per migliorare le relazioni tra il suo governo e il KDP e accettò di consentire al partito di riaprire la sua sede a Kirkuk.
Ma i residenti arabi e i gruppi minoritari che affermano di aver sofferto sotto il dominio curdo, come i turkmeni, hanno protestato contro il ritorno del KDP.
“Questo incidente arriva in un momento critico, mentre le autorità di Baghdad e della regione semi-autonoma curda sono impegnate in colloqui per risolvere diverse questioni irrisolte, tra cui il bilancio federale, una disputa sulle esportazioni di petrolio e il disarmo dei gruppi armati anti-iraniani nel nord. ”, ha detto Mahmoud Abdel-Wahed di Al Jazeera, riferendo da Baghdad.
“Se la situazione a Kirkuk dovesse andare fuori controllo, ciò potrebbe aggiungersi alla già lunga lista di problemi politici dell’Iraq”.
