Abdourahmane Tchiani, che ha incontrato una delegazione dell’ECOWAS a Niamey, avverte anche che qualsiasi intervento militare in Niger “non sarà una passeggiata” per le persone coinvolte.
Il leader golpista del Niger ha proposto un passaggio di potere di tre anni dopo aver incontrato una delegazione di leader dell’Africa occidentale e ha avvertito che qualsiasi attacco al paese “non sarebbe una passeggiata” per le persone coinvolte.
Il generale Abdourahmane Tchiani, parlando alla televisione nazionale nella tarda serata di sabato, non ha fornito dettagli sulla potenziale transizione, affermando solo che i principi della mossa saranno decisi entro 30 giorni in un dialogo che sarà ospitato dal consiglio militare al governo.
“Né il Consiglio Nazionale per la Salvaguardia della Patria né il popolo del Niger vogliono la guerra e rimangono aperti al dialogo”, ha detto dopo il suo primo incontro con i delegati della Comunità Economica degli Stati dell’Africa Occidentale (ECOWAS) nella capitale del Niger, Niamey.
“Ma cerchiamo di essere chiari: se un attacco dovesse essere intrapreso contro di noi, non sarà la passeggiata nel parco che alcune persone sembrano pensare”, ha detto.
L’ECOWAS ha imposto severe sanzioni al Niger in seguito al colpo di stato del 26 luglio e ha ordinato il dispiegamento di una “forza di riserva” per ripristinare il governo costituzionale nel paese. Il blocco ha detto venerdì che era stato concordato un “D-Day” non divulgato per un possibile intervento militare e che 11 dei suoi 15 Stati membri avevano accettato di impegnare truppe nell’operazione.
Nel suo discorso di 12 minuti, Tchiani ha affermato che l’ECOWAS si stava “preparando ad attaccare il Niger creando un esercito di occupazione in collaborazione con un esercito straniero” e ha denunciato quelle che ha definito sanzioni “illegali” e “disumane” imposte dal blocco regionale.
“Riaffermo qui che la nostra ambizione non è quella di confiscare il potere. Ribadisco inoltre la nostra disponibilità a impegnarci in qualsiasi dialogo, purché tenga conto degli orientamenti auspicati dall’orgoglioso e resiliente popolo del Niger”, ha aggiunto.
L’ECOWAS ha assunto una posizione più dura sul colpo di stato del 26 luglio in Niger, il settimo nella regione in tre anni, rispetto ai precedenti in Mali, Burkina Faso e Guinea.
Il blocco – nonostante la minaccia di un intervento militare – sta anche perseguendo vie diplomatiche per invertire la presa di potere in Niger, un paese che ha un’importanza strategica per le potenze regionali e globali a causa delle sue riserve di uranio e petrolio, nonché del suo ruolo di hub per le truppe straniere coinvolto nella lotta contro i gruppi armati legati ad al-Qaeda e all’ISIL (ISIS).
ECOWAS incontra Bazoum
Mentre i golpisti del Niger hanno respinto le precedenti missioni, la delegazione di sabato, guidata dall’ex capo di stato nigeriano, il generale Abdulsalami Abubakar, è stata accolta all’aeroporto dal primo ministro nominato dai militari, secondo l’agenzia di stampa Reuters.
Dopo aver incontrato Tchiani, il blocco ha anche incontrato separatamente il deposto presidente Mohamed Bazoum, che è tenuto agli arresti domiciliari a Niamey dopo la presa del potere militare.
“Abbiamo incontrato Bazoum, abbiamo sentito da lui cosa gli è stato fatto. Ci ha parlato dei problemi che sta affrontando. Lo porteremo ai leader che ci hanno mandato qui”, ha detto Abubakar. “Senza dubbio, l’incontro ha aperto discussioni per portare a un modo per risolvere questa crisi”.
L’arrivo della delegazione dell’ECOWAS a Niamey ha fatto seguito a quello del nuovo ambasciatore degli Stati Uniti in Niger, Kathleen FitzGibbon.
Un portavoce del Dipartimento di Stato americano ha affermato che “l’obiettivo diplomatico del nuovo inviato sarà quello di sostenere una soluzione diplomatica che preservi l’ordine costituzionale” e l’immediato rilascio di Bazoum, della sua famiglia e di tutti coloro detenuti illegalmente.
Anche le Nazioni Unite si sono unite agli sforzi di riconciliazione, inviando il loro rappresentante speciale per l’Africa occidentale e il Sahel, Leonardo Santos Simao, a Niamey in missione per facilitare una soluzione rapida e pacifica alla crisi del Niger.
Nel frattempo, per le strade di Niamey sabato, molti residenti hanno detto che si stavano preparando a reagire contro un intervento militare dell’ECOWAS.
Migliaia di persone si sono messe in fila fuori dallo stadio principale per registrarsi come combattenti e volontari per aiutare con altri bisogni nel caso in cui i militari avessero bisogno di supporto. Alcune persone hanno affermato di aver aspettato dalle 3 del mattino, mentre gruppi di giovani cantavano chiassosamente a favore dei governanti militari e contro l’ECOWAS, nonché contro l’ex sovrano coloniale del paese, la Francia.
″Sono qui per il reclutamento per diventare un buon soldato. Siamo tutti qui per questo”, ha detto Ismail Hassan, un residente in fila per registrarsi. “Se Dio vuole, andremo tutti”.
L’organizzatore degli eventi Amsarou Bako ha affermato che i militari non sono stati coinvolti nel reclutamento di volontari per difendere il colpo di stato, sebbene siano a conoscenza dell’iniziativa. Ore dopo l’inizio del viaggio, gli organizzatori hanno detto che sarebbe stato rinviato, ma non hanno spiegato perché.
‘Discordia nei ranghi’
Nonostante l’apparente sostegno pubblico ai golpisti, gli analisti affermano che i militari non sono riusciti a esercitare il pieno controllo sul paese.
“Questa giunta sta lanciando ogni tattica di cui ha sentito parlare e sta vedendo se funzionerà. Hanno professato di avere libertà di scelta, eppure hanno represso tutte le proteste pro-Bazoum e la mia comprensione è che ci sono state manifestazioni o tentate manifestazioni in tutto il paese “, ha detto Bisa Williams, che ha servito come ex ambasciatore degli Stati Uniti a Niger.
“Ho sentito molte segnalazioni di malcontento all’interno dell’esercito e in questo momento stai vedendo molta vulnerabilità in Niger, dal momento che così tante forze armate sono state trascinate a Niamey e lontano dalla periferia delle altre regioni del paese, lasciando queste aree aperte”, ha detto ad Al Jazeera.
“Quindi, c’è disorientamento, c’è confusione e capisco che c’è molta discordia tra i ranghi”.
Prima del colpo di stato, i paesi occidentali avevano visto il Niger come una delle ultime nazioni democratiche con cui poter collaborare per respingere al-Qaeda e l’ISIL nella regione del Sahel e hanno versato milioni di dollari di aiuti e assistenza militari per sostenere le forze del Niger.
Ma i disordini politici in Niger hanno rafforzato la mano di questi gruppi, con ex combattenti che hanno dichiarato all’Associated Press di aver approfittato della libertà di movimento causata dalle operazioni militari sospese delle truppe francesi e statunitensi, nonché dell’esercito nigerino distratto.
La scorsa settimana, almeno 17 soldati sono stati uccisi e 20 feriti in un’imboscata dei combattenti. È stato il primo grande attacco contro l’esercito del Niger in sei mesi. Il giorno dopo, almeno 50 civili sono stati uccisi nella regione di Tillaberi da combattenti ritenuti membri dell’ISIL, ha riferito l’AP, citando un rapporto di sicurezza interna per i gruppi di aiuto.
“Mentre i leader del Niger sono consumati dalla politica nella capitale, nelle campagne risuona il rullo di tamburi di letali attacchi jihadisti”, ha affermato Corinne Dufka, analista politico specializzato nella regione del Sahel.
“I recenti attacchi dovrebbero motivare tutte le parti a lavorare per una transizione il più rapida e inclusiva possibile in modo che possano tornare all’attività cruciale di proteggere i civili dalle conseguenze devastanti della guerra”, ha detto all’AP.
