Il presidente Macron sa che l’omicidio non è “inspiegabile”, ma finché la Francia non riconoscerà il razzismo istituzionale, nulla cambierà.
Questa settimana, la polizia francese ha brutalmente ucciso un diciassettenne in pieno giorno durante un blocco del traffico. La polizia inizialmente ha mentito e ha accusato il giovane di aver tentato di investire un agente. E, come spesso accade, i media nazionali hanno riportato le invenzioni della polizia come fatti, fino a quando il video del cellulare di un passante ha mostrato la devastante verità.
Ormai, persone in tutto il mondo hanno visto le orribili immagini della polizia francese che brandisce fucili e minaccia gli occupanti di un veicolo giallo nel sobborgo parigino di Nanterre prima di giustiziare sommariamente l’autista adolescente con un proiettile alla testa mentre si allontanava. Contrariamente alle false affermazioni della polizia, nessun agente era in piedi davanti all’auto o minacciato fisicamente dal giovane che si stava allontanando.
Le immagini della sparatoria hanno prodotto quello che il sociologo francese classico Émile Durkheim chiamerebbe uno “shock per la coscienza collettiva”. Le proteste sono scoppiate in tutto il paese, solo per essere accolte con il dispiegamento di migliaia di agenti di polizia, gas lacrimogeni e promesse di ripristinare “l’ordine pubblico”.
Sfortunatamente, non sorprende che Nahel, l’adolescente francese la cui vita è stata tragicamente interrotta dalla polizia, fosse di origini algerine.
La Francia ha una lunga e sordida storia di razzismo coloniale e violenza contro le persone razzializzate come “non bianche”, che si estendono da Haiti, Guadalupa e Martinica nei Caraibi all’isola di Réunion nell’Oceano Indiano, Africa settentrionale e occidentale e Vietnam, tra molte altre popolazioni. La Francia ha spietatamente oppresso soprattutto gli algerini, compresi quelli che sono cittadini francesi.
In effetti, la colonizzazione francese dell’Algeria risale all’inizio del 1800 e ha comportato l’uso diffuso di violenza brutale e uccisioni di massa per stabilire il dominio francese.
Durante la guerra d’indipendenza algerina (1954-1962), centinaia di migliaia e forse più di 1 milione di algerini furono massacrati e sistematicamente torturati dal regime francese nel disperato tentativo di mantenere il loro impero coloniale in nome di “liberté, egalité et fraternité”: libertà, uguaglianza e fratellanza.
La violenza della polizia ha anche storicamente preso di mira arabi e neri in Francia. Nel 1961, la polizia francese uccise più di 100 arabi francesi che protestavano pacificamente a Parigi.
Decine di migliaia di persone avevano marciato a sostegno dell’indipendenza algerina e in segno di protesta contro il coprifuoco imposto per sedare il dissenso. In risposta, la polizia ha ucciso per le strade algerini francesi, annegando persino i manifestanti nella Senna. La morte più giovane documentata è stata quella di un’altra adolescente, la quindicenne Fatima Beda. In un’era ben prima degli smartphone, le autorità francesi si sono impegnate in un insabbiamento sfacciato e di grande successo che è durato per decenni. Ci sono voluti più di 50 anni perché un presidente francese riconoscesse quanto accaduto. Anche adesso, non ci sono state scuse ufficiali.
Il contesto storico del razzismo coloniale e della polizia che ha portato all’uccisione di Nahel a Nanterre è in gran parte assente dai resoconti dominanti dei politici francesi bianchi e degli esperti dei media.
Nonostante il fatto che gli omicidi della polizia in Francia siano in aumento con la maggior parte delle vittime nere o arabe, la realtà del razzismo sistemico in Francia viene sistematicamente e aggressivamente negata dalle autorità francesi sotto i doppi veli del daltonismo e dell’arroganza culturale.
I francesi bianchi, in particolare, sono più a loro agio nell’interpretare l’esecuzione di un giovane francese nordafricano nel 2023 come il risultato di problemi intrattabili di immigrazione e povertà nelle periferie (note come “banlieues”) o la conseguenza di un agente di polizia poco addestrato che ha tirato fuori il trigger – la proverbiale “mela marcia”.
Sulla scia delle massicce proteste, il presidente francese Emmanuel Macron ha definito l’omicidio “inspiegabile”. Ma anche questa è un’altra invenzione francese e una forma di persistente negazione. La morte di Nahel non è un mistero irrisolvibile: è stata il risultato di un razzismo sistemico.
Gli studi hanno da tempo dimostrato ampi pregiudizi razziali nella polizia francese che prendono di mira in particolare gli arabi e i neri. Nel 2020, il difensore civico francese per i diritti umani ha scoperto che i giovani uomini razzializzati come arabi o neri hanno 20 volte più probabilità di essere profilati e fermati dalla polizia.
La Commissione europea contro il razzismo e l’intolleranza ha a lungo messo in guardia contro la discriminazione razziale perpetrata dalla polizia francese e le comunità sul campo spesso riconoscono il pesante tributo di essere demonizzati e molestati a causa dell’ideologia razzista. I nomi delle minoranze razzializzate che sono state vittime della violenza della polizia in Francia negli ultimi due decenni – Zyed e Bouna, Adama Traoré, Théo, tra gli altri – hanno lasciato un angoscioso record di impunità della polizia.
Quando questi tipi di omicidi della polizia avvengono negli Stati Uniti, come accade così spesso, c’è spesso un riconoscimento generale nei media e tra i liberali e la sinistra che il razzismo è una causa fondamentale.
In Francia, i liberali e la sinistra spesso uniscono le forze con gli estremisti di destra per negare l’esistenza del razzismo francese. Infatti, come sostengo nel mio libro Resurrecting Slavery: Racial Legacies and White Supremacy in France, la reputazione globale degli Stati Uniti come società particolarmente razzista è un fattore chiave che consente alla Francia e ad altre nazioni europee di minimizzare e negare il proprio fanatismo e discriminazione.
Anche molti eminenti scrittori e intellettuali afroamericani che si trasferirono in Francia tra l’inizio e la metà del XX secolo alimentarono il mito del daltonismo francese. James Baldwin è stata una notevole eccezione alla regola. Riflettendo sulla sua esperienza in Francia, scrisse: “Ho vissuto principalmente tra i misérables – e, a Parigi, i misérables [were] Algerino.”
Oggi i miserabili, quelli che si ritrovano nel mirino del razzismo, dell’islamofobia e dei fucili della polizia, sono ancora algerini.
È giunto il momento per la Francia di andare oltre il ciclo familiare di violenza di stato e negazione per un riconoscimento onesto del razzismo sistemico, nonché un impegno ad attuare politiche per affrontare la discriminazione diffusa e i pregiudizi nella polizia, nell’occupazione, nell’istruzione e nella politica.
La vera violenza in gioco non è solo l’incendio di edifici e la distruzione di proprietà: è il vero costo umano di vittime come Nahel che si aggiunge al numero di vittime prodotto da secoli di oppressione francese.
Le opinioni espresse in questo articolo sono proprie dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.
