Il governo conservatore al potere viene criticato per aver trascinato i piedi sulla più grande crisi dei rifugiati in Europa degli ultimi decenni.
Durante un discorso video del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy alla Camera dei Comuni mercoledì, i politici britannici hanno applaudito mentre Zelenskyy, vestito in cachi dell’esercito, ha invocato la retorica di Winston Churchill in tempo di guerra e ha esortato il Regno Unito ad aumentare la sua assistenza militare e umanitaria all’Ucraina.
Sebbene il Regno Unito si sia affrettato ad armare l’Ucraina, inviando migliaia di missili anticarro già a gennaio e ad appoggiare radicali sanzioni economiche contro la Russia – ora prendendo di mira anche l’oligarca residente Roman Abramovich – non ha offerto ai rifugiati ucraini il benvenuto a braccia aperte che avrebbero ricevuto in tutta l’UE.
Invece, gli sfollati ucraini hanno riferito di una burocrazia infinita e di ritardi durante la domanda di visto, che a volte hanno richiesto loro di aspettare settimane o di viaggiare per centinaia di chilometri verso centri in Ucraina o nei paesi vicini per presentare dati biometrici.
Il Regno Unito ha segnalato che non offrirà lo status di rifugiato agli ucraini, ma ha promesso di accelerare il ricongiungimento familiare.
Il ministro dell’Interno britannico Priti Patel ha annunciato che, da martedì, i richiedenti con passaporto ucraino potranno presentare domanda online anziché di persona, ma lo schema del Regno Unito sarà ancora limitato a coloro che hanno già famiglia nel paese con cui desiderano ricongiungersi.
Finora sono stati concessi solo circa 1.000 visti.
“È una situazione di emergenza e i paesi dell’UE hanno rinunciato all’obbligo del visto”, ha detto ad Al Jazeera Colin Yeo, un avvocato per l’immigrazione e l’asilo. “È difficile capire perché il Regno Unito pensi che sia speciale sotto questo aspetto”.
L’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati afferma che 2,6 milioni di ucraini sono fuggiti dal paese da quando è stato invaso dalla Russia alla fine di febbraio. Si stima che il numero potrebbe raggiungere i 4 milioni se l’offensiva militare russa, che ha incluso bombardamenti diffusi di aree civili, continua.
Il 3 marzo l’UE ha attivato all’unanimità la sua direttiva sulla protezione temporanea, che garantisce agli ucraini il diritto al lavoro, all’alloggio e all’assistenza sanitaria negli Stati membri dell’UE per un periodo da uno a tre anni.
La relativa mancanza di urgenza del Regno Unito nell’aiutare gli ucraini non è passata inosservata ai suoi alleati europei, con il presidente francese Emmanuel Macron che ha rimproverato il Regno Unito dopo un vertice di emergenza dell’UE venerdì.
“Nonostante tutte le grandi dichiarazioni… il governo britannico ha continuato ad applicare le regole attuali che significavano che non accoglievano i rifugiati ucraini che volevano raggiungere la Gran Bretagna”, ha detto Macron.
La posizione intransigente del governo ha fatto arrabbiare molti anche a livello nazionale, dove i sondaggi mostrano che la grande maggioranza del pubblico è favorevole all’ammissione urgente di un numero significativo di ucraini.
Il Financial Times ha descritto la politica britannica sui rifugiati come “vergognosa”, mentre diversi enti di beneficenza hanno criticato i piani del governo come vaghi e insufficienti.
Mercoledì, in una sessione della commissione per gli affari interni, l’ambasciatore ucraino Vadym Prystaiko ha osservato che mentre i britannici possono entrare in Ucraina senza visto dal 2005, l’accordo non è mai stato reciproco, il che ha lasciato amareggiati molti ucraini.
Ha detto che sua moglie ha avuto “fastidi burocratici” nell’ottenere un visto prima della guerra.
Sponsorizzazione
“Persone qui all’interno della comunità ucraina, che hanno familiari [in Ukraine] hanno fatto tutto il possibile per riportare qui i loro familiari”, ha detto ad Al Jazeera Iryna Terlecky, membro del consiglio dell’Associazione degli ucraini in Gran Bretagna.
“Molti di loro si sono recati in Polonia per aiutare i propri familiari durante la procedura di richiesta del visto”.
Terlecky spera che le applicazioni online allevieranno alcuni dei problemi, ma teme che i numeri che cercano di raggiungere il Regno Unito aumenteranno ora che i bombardamenti russi hanno raggiunto città come Dnipro, nell’Ucraina centrale, che in precedenza erano relativamente sicure.
Domenica, la Russia ha effettuato raid aerei in una base militare vicino alla città occidentale di Lviv, mentre espande le sue operazioni militari.
Domenica, il governo ha annunciato uno schema di sponsorizzazione chiamato “Case per l’Ucraina”, in base al quale il governo pagherà 350 sterline (456 dollari) al mese a individui o enti di beneficenza per ospitare un numero illimitato di cittadini ucraini per almeno sei mesi, rivolto a quelli senza legami familiari esistenti con il Regno Unito.
Non è chiaro quale status legale verrà assegnato alle persone nell’ambito di questo schema, ma gli esperti hanno detto ad Al Jazeera che è improbabile che sia lo status di rifugiato completo. Gli host dovranno essere controllati, creando ulteriori livelli di burocrazia, che probabilmente ostacoleranno la velocità con cui gli ucraini possono essere ammessi.
Il primo ministro Boris Johnson ha comunque affermato che il Regno Unito accoglierà centinaia di migliaia di ucraini nell’ambito dei programmi di reinsediamento familiare e sponsorizzazione.
“Quei numeri: sembrano inventati dal nulla”, ha detto Yeo.
Politiche anti-rifugiati
Le barriere ai rifugiati che tentano di entrare nel Regno Unito non sono una novità. Sotto i successivi governi del Partito conservatore, il Regno Unito ha cercato di rendere il paese una destinazione meno attraente per coloro che chiedono asilo a causa di conflitti e persecuzioni.
“[The government] potrebbe facilmente mettere in un sistema in base al quale si rinuncia a tutti i requisiti per il visto per gli ucraini, per consentire agli ucraini di viaggiare liberamente per richiedere asilo e avere le loro decisioni accelerate nel giro di pochi giorni”, ha affermato Andy Hewett, capo dell’advocacy presso il Consiglio per i rifugiati .
“Ma ovviamente, questo va contro tutto il governo [decisions] sulla politica in materia di rifugiati e asilo negli ultimi cinque o sei anni, che si è sempre concentrata sul dissuadere le persone dal cercare di venire nel Regno Unito”.
Il segretario all’Interno Patel questa settimana ha difeso il rifiuto del suo ministero di rinunciare ai requisiti di sicurezza biometrica, citando le preoccupazioni dell’intelligence secondo cui agenti russi potrebbero infiltrarsi nel paese travestiti da rifugiati.
Il primo ministro irlandese Micheal Martin ha confermato giovedì che Patel ha espresso preoccupazione per il fatto che l’Irlanda, che ha ammesso circa 3.000 cittadini ucraini dall’inizio dell’invasione, potrebbe fornire loro una backdoor per entrare nel Regno Unito.
Il governo a maggioranza conservatrice del Regno Unito sta attualmente cercando di far passare in parlamento il Nationality and Borders Bill, che è stato criticato dai gruppi per i diritti umani come un grave attacco legale ai diritti dei rifugiati.
La proposta di legge criminalizzerebbe i richiedenti asilo che non arrivano attraverso percorsi pre-approvati, amplierebbe i poteri di revoca della cittadinanza del governo e consentirebbe “hub” offshore, in cui i richiedenti asilo nel Regno Unito sarebbero trattenuti in centri di accoglienza in un altro paese.
“Penso che se parli con qualcuno che ha avuto esperienza con il sistema di asilo del Regno Unito, attraverso la crisi siriana, attraverso la crisi afgana, direbbero tutti la stessa cosa”, ha detto Terlecky.
“Che è [that] nel Regno Unito è necessario un sistema molto migliore, più veloce e più compassionevole”.
