Spiegazione del conflitto tra Russia e Ucraina: cosa devi sapere

Kiev, Ucraina – Secondo Washington, nelle ultime settimane la Russia ha accumulato più di 100.000 soldati russi al confine con l’Ucraina e nella Crimea annessa.

Ciò ha alimentato i timori a Kiev e in Occidente che il Cremlino possa iniziare una nuova guerra con la sua vicina ed ex provincia che ha scelto di staccarsi dall’orbita politica di Mosca.

All’inizio di questo mese, un importante esperto militare ucraino ha detto ad Al Jazeera che la Russia potrebbe invadere l’Ucraina già a gennaio, scatenando una guerra “breve e vittoriosa”.

Ma la Russia nega che stia progettando un’invasione. Mosca dice che può spostare le truppe russe dove vuole e che tutti i suoi atti sono difensivi. I funzionari russi, compreso il presidente Vladimir Putin, hanno da parte loro messo in guardia la NATO dall’espansione verso est.

Allora, qual è il cuore del conflitto che va avanti da più di sette anni?

Quelle che oggi sono l’Ucraina, la Russia e la vicina Bielorussia sono nate sulle rive del fiume Dnepr, quasi 1.200 anni fa nella Rus’ di Kiev, una superpotenza medievale che comprendeva un’enorme fetta dell’Europa orientale.

Ma russi e ucraini si sono separati linguisticamente, storicamente e, soprattutto, politicamente.

Putin ha, tuttavia, più volte affermato che russi e ucraini sono “un popolo”, parte della “civiltà russa” che comprende anche la vicina Bielorussia. Gli ucraini respingono le sue affermazioni.

L’Ucraina ha attraversato due rivoluzioni nel 2005 e nel 2014, entrambe le volte rifiutando la supremazia russa e cercando un percorso per unirsi all’Unione Europea e alla NATO.

Putin è particolarmente infuriato dalla prospettiva di basi NATO vicino ai suoi confini e afferma che l’adesione dell’Ucraina all’alleanza transatlantica guidata dagli Stati Uniti segnerebbe il passaggio di una linea rossa.

Sostenere i ribelli

Dopo la Rivoluzione della dignità in Ucraina del 2014, che ha visto proteste durate mesi alla fine ha rovesciato il presidente ucraino filo-Mosca Viktor Yanukovich, Putin ha usato il vuoto di potere per annettere la Crimea e sostenere i separatisti nelle province sudorientali di Donetsk e Luhansk.

I ribelli si ritagliarono due “Repubbliche Popolari” autoritarie ed economicamente deboli, dove fu ripristinata la pena di morte. Gestivano dozzine di campi di concentramento dove i dissidenti venivano torturati e giustiziati.

Il professor Ihor Kozlovsky dell’Università statale di Donetsk ha trascorso quasi 700 giorni nei campi di concentramento e nelle prigioni, e dice di essere stato torturato da separatisti e ufficiali russi che gli hanno raccontato le affermazioni di Putin sulla “civiltà russa”.

“L’ufficiale mi ha detto: ‘Non ci sono nazioni, ci sono civiltà e il mondo russo è una civiltà, e per chiunque ne abbia fatto parte, non importa come lo chiami, un tartaro o un ucraino, tu non esistono’”, ha detto ad Al Jazeera.

La guerra – e il modo in cui i separatisti abusano dei loro oppositori e gestiscono male le economie delle loro “repubbliche”, hanno raffreddato il sentimento filo-russo in Ucraina.

“Paradossalmente, la Russia sta aiutando a rafforzare il senso di nazione ucraino che alcuni politici russi affermano non esiste veramente”, ha detto ad Al Jazeera Ivar Dale, un consulente politico senior del Comitato norvegese di Helsinki, un cane da guardia dei diritti.

Il conflitto si è trasformato nella guerra più calda d’Europa. Ha ucciso più di 13.000 persone e ha sfollato milioni di persone.

Nel 2014, l’esercito ucraino era sotto equipaggiato e demoralizzato, mentre i ribelli avevano “consulenti” e armi russi.

Tuttavia, in questi giorni, gli ucraini sono molto più forti militarmente e moralmente e migliaia di volontari che hanno aiutato a respingere i separatisti sono pronti a farlo di nuovo.

“Come veterano, sono sempre pronto a rientrare nell’esercito per difendere l’Ucraina in caso di invasione”, ha detto ad Al Jazeera Roman Nabozhniak, che si è offerto volontario per combattere i separatisti nel 2014 e ha trascorso 14 mesi in prima linea.

L’Ucraina ha acquistato o ricevuto armi avanzate dall’Occidente e dalla Turchia, compresi i missili Javelin che si sono rivelati letali per i carri armati separatisti e i droni Bayraktar che hanno svolto un ruolo cruciale nella guerra dello scorso anno tra Azerbaigian e Armenia.

Il primo impeachment dell’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump è stato innescato dalla sospensione degli aiuti militari e delle esportazioni di armi a Kiev. Il suo successore Joe Biden potrebbe inviare armi letali e consiglieri nelle prossime settimane.

Nel frattempo, l’Ucraina ha potenziato lo sviluppo interno e la produzione di armi, alcune delle quali sono efficaci quanto le armi occidentali.

Una dimensione economica

A parte ragioni ideologiche e politiche, Putin aveva cercato disperatamente l’adesione dell’Ucraina a un blocco di libero scambio dominato da Mosca, lanciato nel 2000.

La Comunità economica eurasiatica (EAEC) ha unito diverse repubbliche ex sovietiche ed è stata ampiamente vista come un primo passo per reincarnare l’URSS.

Con una popolazione di 43 milioni di abitanti e una potente produzione agricola e industriale, l’Ucraina avrebbe dovuto essere la parte più essenziale dell’EAEC dopo la Russia, ma Kiev ha rifiutato di aderire.

“Per creare un mercato autosufficiente, è necessaria una popolazione di circa 250 milioni”, ha detto ad Al Jazeera Aleksey Kushch, un analista di Kiev, riferendosi alle teorie dell’economista vincitore del premio Nobel Paul Krugman.

“I modelli di Krugman sono una base per l’architettura del blocco e per il sindacato [to work], Ucraina e Uzbekistan [with a population of 34 million] devono essere inclusi. Ecco perché ci sono guerre geopolitiche permanenti intorno a queste nazioni”, ha detto Kushch.

L’economia dell’Ucraina è affondata dopo aver interrotto i legami con la Russia, il suo più grande partner economico una volta.

Ma a sette anni dall’inizio del conflitto, la recessione è finita, poiché i prezzi mondiali del grano e dell’acciaio, le principali esportazioni dell’Ucraina, salgono alle stelle e le aziende ucraine e i lavoratori migranti trovano nuove strade verso l’Occidente.

Perché ora?

Gli indici di approvazione di Putin stanno diminuendo mentre i russi resistono alle vaccinazioni e denunciano le difficoltà economiche causate dalla pandemia.

Il Cremlino ricorda le sue valutazioni stratosferiche di quasi il 90 per cento dopo l’annessione della Crimea, e una nuova guerra o escalation potrebbe distrarre il pubblico dai problemi interni e aumentare la popolarità di Putin.

Cerca anche di ristabilire il dialogo con l’Occidente, in particolare gli Stati Uniti, e ammassare un esercito vicino all’Ucraina ha già funzionato.

In primavera, decine di migliaia di soldati sono stati schierati vicino all’Ucraina ea giugno Putin ha avuto il suo primo incontro faccia a faccia con il presidente degli Stati Uniti Joe Biden.

I presidenti hanno tenuto una videoconferenza di due ore il 7 dicembre e Biden ha minacciato Putin con sanzioni economiche più severe e un riposizionamento delle truppe NATO in Europa.

Ma Putin vuole ancora vederlo di persona.

“Ci incontreremo sicuramente, mi piacerebbe davvero”, ha detto a Biden, secondo un video diffuso martedì dai media russi.