Islamabad afferma che il suo ruolo è difensivo, ma l’offensiva di Riyadh nello Yemen mette alla prova quanto tempo potrà rimanere fuori dal combattimento.
Islamabad, Pakistan— Per la prima volta dalla firma dello scorso agosto è entrato in vigore il patto della Mecca tra Arabia Saudita, Pakistan e Turchia.
Lunedì, in una riunione di emergenza a Riyadh, il massimo comitato del patto ha deciso di schierare forze pakistane e turche nel regno, che sta sostenendo un’offensiva contro gli Houthi dello Yemen.
“Il Comitato ha deciso di passare immediatamente all’attuazione pratica degli impegni di difesa collettiva e di adottare le misure necessarie per fornire le forze e le capacità militari concordate e garantire il loro rapido dispiegamento nel Regno, in conformità con gli accordi approvati e la legislazione nazionale delle Parti”, si legge in una dichiarazione congiunta condivisa dal Ministero degli Esteri del Pakistan.
La dichiarazione non specifica la dimensione o il ruolo delle forze.
Il portavoce della coalizione guidata dall’Arabia Saudita, il maggiore generale Turki al-Malki, ha affermato che 100 aerei da combattimento stanno sostenendo una controffensiva da parte del governo yemenita riconosciuto a livello internazionale per riconquistare il territorio conquistato dagli Houthi il mese scorso.
Alcune ore dopo l’incontro, il ministro della Difesa pakistano Khawaja Asif ha affermato che le forze pakistane stanno già svolgendo un ruolo.
“Le forze di Turkiye e Pakistan stanno svolgendo un ruolo di supporto. Siamo sicuramente coinvolti nella ricognizione e cose del genere, ma il combattimento è praticamente condotto dalle stesse forze dell’Arabia Saudita, e sono loro che riconquistano quelle aree”, ha detto Asif a Geo News, parlando da Riyadh lunedì sera.
Ciò lascia il Pakistan in un ruolo difensivo accanto all’offensiva saudita. Gli analisti hanno detto ad Al Jazeera che ciò solleva una domanda a cui Islamabad deve ancora rispondere pubblicamente: per quanto tempo potrà restare fuori dai combattimenti veri e propri?
Cosa è già in atto?
Il Pakistan aveva già una presenza militare in Arabia Saudita. Ha addestrato il personale militare saudita dal 1967, con un accordo del 1982 che formalizza la delegazione delle truppe nel regno.
Una valutazione declassificata della CIA del giugno 1985 stimava che tra 13.000 e 14.000 pakistani prestassero servizio nell’esercito saudita, inclusa una brigata corazzata a Tabuk. Durante la Guerra del Golfo del 1990-91, anche il Pakistan inviò un grosso contingente nel regno per compiti difensivi.
Nel settembre 2025 il Pakistan ha anche firmato l’accordo strategico di mutua difesa con l’Arabia Saudita, che tratta l’aggressione contro uno dei paesi come un’aggressione contro entrambi.
Ad aprile, Riyadh ha confermato che una forza pakistana, comprendente aerei da combattimento e di supporto, era arrivata alla base aerea di King Abdulaziz nella provincia orientale.
Il Pakistan non ha rivelato quante delle sue truppe siano in Arabia Saudita.
A settembre, il tenente generale Ahmed Sharif Chaudhry, direttore generale dell’ala mediatica dell’esercito, Inter-Services Public Relations (ISPR), ha dichiarato all’agenzia saudita Arab News che le forze pakistane erano già schierate per proteggere il regno e i suoi luoghi santi.
“Vorrei sottolineare qui la parola ‘fisicamente'”, ha detto Chaudhry. “Andremo fino a qualsiasi punto.”
L’ISPR non ha risposto alla richiesta di Al Jazeera di commentare lo schieramento concordato a Riyadh.
Martedì, il Ministero dell’Informazione del Pakistan ha affermato in un post su X che l’impegno del Paese per la sicurezza dei luoghi santi e del regno non era negoziabile.
“I dettagli operativi dell’attuazione della deterrenza collettiva sono una questione di riservatezza operativa e non possono essere oggetto di speculazioni mediatiche”, ha affermato il ministero.
L’impronta di Turkiye è meno chiara.
Asif ha detto che erano presenti anche forze turche, ma Ankara non ha confermato pubblicamente alcun dispiegamento.
“Non esiste uno schieramento turco permanente e pubblicamente riconosciuto in Arabia Saudita”, ha detto ad Al Jazeera Gokhan Ereli, un esperto di relazioni internazionali presso l’Università Ibn Haldun di Istanbul.
Ereli ha osservato che, ai sensi dell’articolo 92 della Costituzione di Turkiye, l’autorità di inviare truppe all’estero spetta al parlamento, che deve ancora ratificare il patto della Mecca.
Come potrebbe essere la deterrenza?
Dania Thafer, direttrice esecutiva del Forum Internazionale del Golfo, ha affermato che Riyadh vuole che il patto abbia un peso reale.
“L’Arabia Saudita sta cercando di trasformare il patto della Mecca da una dichiarazione politica in un deterrente”, ha detto ad Al Jazeera.
Per ora, ha detto, Riyadh vuole principalmente che il Pakistan e la Turchia aiutino a difendere il territorio saudita e rafforzino le sue difese aeree e missilistiche, dimostrando che un altro attacco non è più solo una questione saudita-houthi. Gli Houthi hanno attaccato diverse città e strutture saudite, incluso l’oleodotto Est-Ovest che Riyadh ha utilizzato per esportare petrolio nel contesto delle restrizioni iraniane sul transito attraverso lo Stretto di Hormuz durante la guerra in corso condotta dagli Stati Uniti.
Le autorità saudite hanno detto che due aeroporti del regno sono stati colpiti lunedì sera, ferendo almeno tre persone.
Ma il resoconto dell’incontro del ministro della Difesa saudita Khalid bin Salman è andato oltre quanto suggerito da Thafer.
“Il comitato ha deciso di attivare misure di deterrenza collettiva nel quadro dell’Alleanza in risposta agli attacchi e a tutti i loro responsabili”, ha scritto su X.
Thafer ha detto che la formulazione era intenzionale.
“‘Tutti i responsabili’ è intenzionalmente ambiguo. Dice agli Houthi che l’Arabia Saudita può andare oltre l’intercettazione dei missili e colpire qualsiasi attore o infrastruttura che consenta tali attacchi. Allo stesso tempo avverte gli sponsor esterni che Riyadh sta monitorando l’intera rete di supporto”, ha detto.
Tuttavia, i funzionari pakistani sono stati più cauti.
“Il documento stesso dice, in primo luogo, che è di natura difensiva. Non ha alcun programma offensivo”, ha detto il vice primo ministro e ministro degli Esteri Ishaq Dar in una conferenza stampa a Islamabad il 2 ottobre.
Tughral Yamin, brigadiere in pensione e socio senior presso l’Istituto di studi politici di Islamabad, ha affermato che il contributo del Pakistan sarà probabilmente più specializzato che ampio.
“Molto probabilmente il Pakistan rafforzerà la sua presenza esistente con unità di difesa aerea, droni, sistemi di comunicazione sul campo di battaglia e specialisti informatici offensivi, uomini del corpo degli ingegneri per piazzare e sollevare mine, alcune truppe di servizio speciale. Niente di più, direi”, ha detto ad Al Jazeera.
Ereli si aspetta che il ruolo di Turkiye sia altrettanto limitato.
“La risposta realistica sarebbe calibrata e per lo più non terrestre. Ciò significa coordinamento diplomatico, condivisione di intelligence, rifornimento di emergenza della difesa aerea, droni e guerra elettronica, e forse risorse navali o di difesa aerea”, ha affermato.
Potrebbe estendersi allo Yemen?
Thafer ha detto che ora le due campagne si svolgono fianco a fianco.
“Ci sono in realtà due operazioni concentriche in atto: la prima sta difendendo l’Arabia Saudita; la seconda sta cambiando l’equilibrio militare all’interno dello Yemen in modo che gli Houthi non possano continuare ad attaccare il territorio saudita da una posizione di forza crescente”, ha detto.
Il Pakistan non ha detto pubblicamente dove si ferma il suo ruolo.
Alla domanda dei giornalisti a Roma il 30 settembre se le forze pakistane si fossero unite agli attacchi nello Yemen, Asif non ha risposto direttamente.
“Non entro nei dettagli, ma ovviamente, quando dico che siamo vincolati da questo accordo per difendere l’Arabia Saudita, ciò significa che qualunque mezzo sia a nostra disposizione, sarà a disposizione anche dell’Arabia Saudita”, ha detto.
Il Pakistan ha già affrontato questa questione in passato.
Nell’aprile 2015, il parlamento ha deciso all’unanimità che “il Pakistan dovrebbe mantenere la neutralità nel conflitto dello Yemen in modo da poter svolgere un ruolo diplomatico proattivo per porre fine alla crisi”. Ma la risoluzione prometteva anche che il Pakistan sarebbe stato al fianco dell’Arabia Saudita nel caso in cui la sua integrità territoriale fosse stata violata o i luoghi santi minacciati.
La dichiarazione congiunta di lunedì ha giustificato lo spiegamento in termini simili e ha condannato il tentativo di prendere di mira la Mecca e Medina.
Teheran, però, osserva da vicino. Domenica, il portavoce del Ministero degli Affari Esteri iraniano, Esmaeil Baghaei, ha detto che Teheran spera che le notizie su uno schieramento pakistano per la guerra nello Yemen siano false. Ha avvertito che qualsiasi nuovo intervento non farebbe altro che complicare la situazione.
Nella stessa conferenza stampa della scorsa settimana, Dar ha affermato di aver sollevato il patto con il presidente iraniano Masoud Pezeshkian e il ministro degli Esteri Abbas Araghchi a New York a settembre, a margine dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite.
“Li ho resi consapevoli che abbiamo un patto di difesa e, come musulmani, dobbiamo onorarlo e, a Dio piacendo, lo faremo”, ha detto.
Ha detto che i leader iraniani hanno suggerito di coinvolgere gli Houthi politicamente piuttosto che attraverso un’azione militare. La dichiarazione di lunedì non fa menzione di un percorso politico.
Javad Heiran-Nia, analista del Persian Gulf Studies Group di Teheran, ha affermato che l’Iran traccia una chiara distinzione tra la difesa del territorio e delle infrastrutture saudite e l’attacco agli Houthi nello Yemen.
“In generale, se lo schieramento del Pakistan è puramente difensivo e limitato alla protezione delle installazioni saudite, Teheran può tollerarlo. Tuttavia, se il Pakistan si unisce alle operazioni offensive contro gli Houthi, l’Iran lo considera come una linea rossa, poiché considera gli Houthi come parte della sua profondità strategica nella penisola araba”, ha detto ad Al Jazeera.
“Attualmente, la mediazione del Pakistan è passata dalla neutralità alla gestione degli interessi contrastanti, e la sua credibilità è molto fragile”, ha aggiunto.
Anche Yamin dell’Institute of Policy Studies ha detto che l’onere ricade su Islamabad.
“Il Pakistan deve tracciare attentamente le sue linee rosse per impedire l’arrivo delle sue truppe [from] essere coinvolti nelle operazioni di combattimento contro gli Houthi. Quindi la domanda dovrebbe [be] non come verranno coinvolti, ma come possono evitare di esserlo”, ha detto.
Quanto durerà?
Molto dipende da ciò che Riyadh vuole dallo Yemen.
“Riyadh probabilmente vuole una campagna breve e ad alta intensità che ripristini la deterrenza piuttosto che un’altra guerra senza fine nello Yemen”, ha detto Thafer.
Ma le forze governative yemenite questa settimana hanno affermato che non si limitano più a riconquistare il territorio perso dagli Houthi nelle ultime settimane, ma mirano infatti a riconquistare la capitale, Sanaa, detenuta dal gruppo sostenuto dall’Iran dal 2014.
“Le campagne militari sono determinate da obiettivi: la sicurezza del territorio saudita e di Bab al-Mandeb potrebbe essere potenzialmente limitata”, ha detto Thafer. “Cercare di sconfiggere radicalmente gli Houthi o di riconquistare Sanaa sarebbe una guerra molto diversa e potenzialmente molto più lunga”.
