6, l’India di Modi affronta Trump più apertamente, dal “terrorismo” ai dazi

Nuova Delhi, India — Intervenendo ad un evento a New York questa settimana, il ministro degli Esteri indiano S Jaishankar ha offerto una valutazione schietta degli Stati Uniti: sono stati un partner insensibile alle preoccupazioni dell’India riguardo al “terrorismo”; si è appassionato al suo acerrimo rivale, il Pakistan; e ha perseguito politiche commerciali “egocentriche” che hanno danneggiato in modo sproporzionato il Sud del mondo.

Questo tono segna una nuova svolta nel modo in cui Nuova Delhi sta trattando con Washington sotto l’amministrazione Trump, dicono gli analisti, sulla scia delle crescenti tensioni bilaterali tra le capitali.

Per decenni, l’India ha affrontato questioni controverse con nazioni altrimenti amichevoli in silenzio dietro le quinte, lontano dallo spettacolo. Questo è stato soprattutto l’approccio di Nuova Delhi con Washington, dove il rapporto ha ampiamente goduto di un ampio sostegno bipartisan.

Tuttavia, dopo mesi di tensioni, Nuova Delhi sta adottando un tono più apertamente critico nei confronti di Washington per affrontare la volatilità e l’incertezza che il presidente Donald Trump porta alla Casa Bianca.

Il cambiamento di tono a Nuova Delhi arriva anche in un momento critico per il Primo Ministro Narendra Modi, che deve affrontare crescenti pressioni interne e critiche da parte dell’opposizione per essersi piegato, presumibilmente, alle pressioni degli Stati Uniti, più e più volte. Mercoledì, Modi ha avuto una telefonata con Trump, che il primo ministro indiano ha definito “produttiva” – una rappresentazione fredda e formale molto lontana dalla descrizione del presidente degli Stati Uniti come un “buon amico” negli anni precedenti.

Chietigj Bajpaee, ricercatore senior per l’Asia meridionale presso il think tank Chatham House, ha affermato che le osservazioni di Jaishankar “offrono una valutazione franca” sullo stato attuale delle relazioni India-Stati Uniti. “Chiaramente, le relazioni bilaterali hanno perso splendore dopo che l’India era inizialmente tra i paesi più ottimisti riguardo a un secondo mandato di Trump”, ha affermato.

I punti dolenti dell’India

Jaishankar ha affrontato gli attriti tra India e Stati Uniti parlando a un evento dell’Asia Society dopo la conclusione dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite (UNGA) a New York lunedì.

“Se faccio un passo indietro e guardo il [India-US] “, noto che gran parte del mondo ha avuto un rapporto più difficile con gli Stati Uniti”, ha detto. “Voglio dire, potrebbe non essere una consolazione, ma è una realtà.”

Commercio

Il commercio è stato uno dei punti critici. Washington è il principale partner commerciale dell’India, con scambi bilaterali di beni che raggiungeranno i 149,1 miliardi di dollari nel 2025; ma il rapporto rimane orientato verso l’India, con un surplus di beni pari a 58,4 miliardi di dollari.

Jaishankar ha esordito osservando: “I paesi non dovrebbero essere così egocentrici da restare nel proprio mondo e prendere la propria decisione e dire: ‘Beh, non era mia intenzione renderti la vita difficile’”.

Il ministro si riferiva in parte alle ricadute economiche delle guerre in Iran e Ucraina, sollecitando che il “sano buon senso” dovrebbe garantire che i bisogni fondamentali dei paesi non vengano trascurati.

Ma poi ha fatto riferimento ai negoziati commerciali tra India e Stati Uniti, che finora hanno prodotto una tabella di marcia verso un accordo, ma non un accordo vero e proprio. “A parte il divario pro capite tra India e Stati Uniti, la natura della produzione e la natura della società sono molto diverse”, ha osservato.

Il settore agricolo è stato tra i punti più controversi tra i due, con l’India che ha mantenuto il suo mercato in gran parte chiuso per decenni per salvaguardare i suoi agricoltori. “L’aspettativa che potesse andare avanti rapidamente è stata messa alla prova con la realtà sul campo, che era molto più complessa”, ha detto, aggiungendo, “c’è più o meno un’intesa sull’accordo commerciale”.

Ad un certo punto, l’India è stata tra i paesi che si trovavano ad affrontare i peggiori dazi imposti da Trump. Dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato le radicali tariffe di Trump a febbraio, la sua amministrazione si è rapidamente rivolta ad altri strumenti, tra cui una nuova tariffa globale del 10%. All’inizio di questo mese, Trump ha firmato una legge in base alla quale gli Stati Uniti possono imporre tariffe fino al 100% a paesi come l’India che acquistano petrolio russo.

Jaishankar ha sottolineato questi cambiamenti, sottolineando che i negoziati hanno creato “scossoni lo scorso anno per il rapporto”, e ha aggiunto che una volta concluso l’accordo, “contribuirebbe a un rapporto migliore”.

Ajay Bisaria, un diplomatico in pensione che ha servito come alto commissario in Canada e Pakistan, e come ambasciatore in Polonia, ha detto ad Al Jazeera che con Washington, in particolare, “l’India ha deciso di essere più pubblica perché ci sono state molte critiche pubbliche e la sensazione che gli Stati Uniti stiano opprimendo l’India e l’India è rimasta in silenzio”.

La nuova tariffa del 100% sull’India, che entrerà in vigore tra meno di un mese, “è una sorta di rottura dell’accordo nelle relazioni in questo momento”, ha detto Bisaria. “Se ciò diventasse realtà, allora sarebbero necessari tutti gli sforzi indiani [to reach out to the US] verrebbero esaminati”.

‘Terrorismo’

Il commercio non è l’unica sfida nella relazione. Una grave rottura è emersa nel maggio dello scorso anno, quando Nuova Delhi è entrata in una guerra di quattro giorni con il suo acerrimo vicino, il Pakistan, a seguito di un attacco di combattenti armati nel Kashmir amministrato dall’India che ha ucciso 26 civili.

Nuova Delhi è stata messa in secondo piano quando Trump ha annunciato un cessate il fuoco, sostenendo di aver minacciato entrambi i paesi di danni economici se non avessero smesso di combattere. Per l’India, qualsiasi questione sul Kashmir è strettamente bilaterale con il Pakistan, senza spazio per l’intervento di terzi.

Ciononostante, Trump ha continuato a sostenere decine di volte di aver mediato il cruciale cessate il fuoco – di recente, come durante l’Assemblea generale delle Nazioni Unite – che ha fermato la guerra tra due vicini dotati di armi nucleari. L’India si è offesa per queste affermazioni.

D’altro canto, i leader pakistani si sono avvicinati a Trump, lo hanno inondato di grandi elogi e lo hanno nominato per un Premio Nobel per la pace. Da allora, i rapporti tra Islamabad e Washington sono fioriti, con evidente dispiacere di Nuova Delhi.

Per l’India, ha detto Jaishankar, “particolarmente importante è la questione del terrorismo”.

“Come paese, forse ci sono pochissimi paesi che sono stati soggetti al tipo di terrorismo che abbiamo da parte di un vicino come parte di una politica deliberata e consapevole per molti, molti decenni”, ha detto Jaishankar, riferendosi al Pakistan.

“Ora, se qualcosa che conta così profondamente per noi, non c’è abbastanza comprensione, apprezzamento o empatia, penso che anche questo crei un problema”, ha detto, aggiungendo che le preoccupazioni primarie dell’India “non sono pienamente apprezzate” dal suo partner, gli Stati Uniti.

Il cambiamento di tono di Nuova Delhi nei confronti di Washington “è una lezione appresa dalle sue esperienze”, ha detto Bisaria, l’ex diplomatico. “Dopo la questione del cessate il fuoco, gli umori sono cambiati e tutto è peggiorato”.

Harsh Pant, vicepresidente della Observer Research Foundation, un think tank con sede a Nuova Delhi, ha dichiarato: “L’ossessione per il Pakistan nell’amministrazione Trump senza tenere conto della sensibilità dell’India ha contribuito a creare la sensazione che, guardate, dobbiamo iniziare ad articolare la questione”.

“Quando, al livello più alto, non si vede la reciprocità, allora i calcoli cambiano e le decisioni vengono prese per portare allo scoperto le differenze”, ha detto Pant ad Al Jazeera, riferendosi ai commenti di Jaishankar.

Pressione interna

Gli indiani sono stati i maggiori beneficiari del programma di visti H1B degli Stati Uniti, che consente l’assunzione di lavoratori stranieri con formazione in campi specializzati. Ma questo è stato criticato da Trump, sotto la cui sorveglianza Washington ha alzato barriere e tasse per i richiedenti, in mezzo alle crescenti critiche al progetto da parte dei sostenitori del suo movimento MAGA.

“Per molti anni, la mobilità è stata vista come un vantaggio economico. Oggi, l’economia della mobilità e la politica della mobilità sono in contrasto tra loro, almeno in alcuni ambienti”, ha detto Jaishankar, riferendosi alla politica anti-immigrazione di Trump.

“Questo certamente nella percezione pubblica è un problema”, ha detto il ministro.

Sembra che la pressione interna stia finalmente prendendo piede a Nuova Delhi. “Modi sente la pressione interna, con le elezioni statali chiave che si terranno l’anno prossimo, soprattutto in un contesto anti-incumbent”, ha detto Bisaria. “Ciò impone che la posizione del governo non dovrebbe essere quella di accettare il bullismo da parte degli Stati Uniti”.

Pant ha affermato che questioni come l’immigrazione hanno un impatto sull’opinione pubblica in India, il paese più popoloso del mondo. Per anni, tali connessioni hanno reso gli Stati Uniti “un partner attraente per una grande massa di indiani”. Ma oggi, ha detto, “gli stessi problemi stanno diventando un freno negativo alla relazione”.

“L’umore pubblico in India sta cambiando sensibilmente anche nei confronti degli Stati Uniti. E penso che il governo stia esprimendo pubblicamente quel sentimento negativo ora pubblicamente”, ha detto Pant.

“Aspettando Trump”

Quando Trump è tornato alla Casa Bianca per la sua seconda corsa presidenziale, molti nella comunità strategica di Nuova Delhi erano ottimisti riguardo alle relazioni bilaterali, a causa dei cordiali rapporti personali del presidente degli Stati Uniti con Modi durante il suo primo mandato.

Ma le cose si sono risolte nei prossimi mesi.

Tuttavia, Bajpaee di Chatham House ha affermato che, nonostante le crescenti divisioni tra Stati Uniti e India, “entrambi non hanno rinunciato a rilanciare le loro relazioni”.

Ha sottolineato le osservazioni di Jaishankar secondo cui l’India non è l’unica ad avere un rapporto difficile con gli Stati Uniti. “Piuttosto, la flessione nelle relazioni India-Stati Uniti è un riflesso della politica estera transazionale e spesso imprevedibile o irregolare dell’amministrazione Trump”, ha detto Bajpaee ad Al Jazeera.

“Ciò offre una potenziale via d’uscita per un eventuale ripristino delle relazioni. La conclusione di un accordo commerciale bilaterale è un punto di riferimento chiave a questo riguardo”, ha aggiunto.

Per Nuova Delhi, ha detto Pant, “ora si tratta solo di aspettare che Trump se ne vada”. Ha aggiunto, ridendo, che l’India non è sola in questa coda.

“Tutti lo stanno aspettando. Il presidente Trump ha poco rispetto per le convenzioni e le norme di comportamento interstatale. Come si fa a comportarsi con quell’individuo?” Pant ha detto.