Panoramica
La tubercolosi (TB) è una malattia contagiosa trasmessa per via aerea che colpisce tipicamente i polmoni. La tubercolosi è causata da un batterio chiamato Mycobacterium tuberculosis. Se l’infezione non viene trattata rapidamente, i batteri possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno per infettare altri organi e tessuti.
A volte, i batteri viaggeranno verso le meningi, che sono le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale. Le meningi infette possono provocare una condizione pericolosa per la vita nota come tubercolosi meningea. La tubercolosi meningea è anche nota come meningite tubercolare o meningite TB.
Fattori di rischio
La tubercolosi e la meningite da TB possono svilupparsi nei bambini e negli adulti di tutte le età. Tuttavia, le persone con problemi di salute specifici corrono un rischio maggiore di sviluppare queste condizioni.
I fattori di rischio per la meningite da tubercolosi includono una storia di:
- HIV / AIDS
- uso eccessivo di alcol
- sistema immunitario indebolito
- diabete mellito
La meningite da TB si riscontra raramente negli Stati Uniti a causa degli alti tassi di vaccinazione. Nei paesi a basso reddito, i bambini di età compresa tra la nascita e i 4 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione.
Sintomi
All’inizio, i sintomi della meningite da tubercolosi compaiono tipicamente lentamente. Diventano più gravi per un periodo di settimane. Durante le prime fasi dell’infezione, i sintomi possono includere:
- fatica
- malessere
- febbre bassa
Con il progredire della malattia, i sintomi diventeranno più gravi. I classici sintomi della meningite, come torcicollo, mal di testa e sensibilità alla luce, non sono sempre presenti nella tubercolosi meningea. Invece, potresti riscontrare i seguenti sintomi:
- febbre
- confusione
- nausea e vomito
- letargia
- irritabilità
- incoscienza
Come viene diagnosticata
Il tuo medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà i tuoi sintomi e la tua storia medica.
Il medico può prescriverti più esami se pensa che tu abbia sintomi di meningite tubercolare. Questi possono includere una puntura lombare, nota anche come puntura lombare. Raccoglieranno il fluido dalla colonna vertebrale e lo invieranno a un laboratorio per l’analisi per confermare le tue condizioni.
Altri test che il medico può utilizzare per valutare la tua salute includono:
- biopsia delle meningi
- emocoltura
- radiografia del torace
- Scansione TC della testa
- test cutaneo per la tubercolosi (test cutaneo PPD)
Complicazioni
Le complicanze della meningite da TB sono significative e in alcuni casi pericolose per la vita. Loro includono:
- convulsioni
- perdita dell’udito
- aumento della pressione nel cervello
- danno cerebrale
- colpo
- Morte
L’aumento della pressione nel cervello può causare danni cerebrali permanenti e irreversibili. Chiama subito il tuo medico se riscontri alterazioni della vista e mal di testa allo stesso tempo. Questi potrebbero essere un segno di aumento della pressione nel cervello.
Trattamento
Quattro farmaci sono tipicamente usati per trattare l’infezione da tubercolosi:
- isoniazide
- rifampicina
- pirazinamide
- etambutolo
Il trattamento della meningite da TB include questi stessi farmaci, ad eccezione dell’etambutolo. L’etambutolo non penetra bene attraverso il rivestimento del cervello. Al suo posto viene tipicamente utilizzato un fluorochinolone, come la moxifloxacina o la levofloxacina.
Il medico potrebbe prescriverle anche steroidi sistemici. Gli steroidi ridurranno le complicazioni associate alla condizione.
A seconda della gravità dell’infezione, il trattamento può durare fino a 12 mesi. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un trattamento in ospedale.
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire la meningite da TB è prevenire le infezioni da TB. Nelle comunità in cui la tubercolosi è comune, il vaccino Bacillus Calmette-Guérin (BCG) può aiutare a controllare la diffusione della malattia. Questo vaccino è efficace per controllare le infezioni da tubercolosi nei bambini piccoli.
Anche il trattamento di persone con infezioni da TB non attive o dormienti può aiutare a controllare la diffusione della malattia. Le infezioni non attive o dormienti si verificano quando una persona risulta positiva alla tubercolosi, ma non presenta alcun sintomo della malattia. Le persone con infezioni dormienti sono ancora in grado di diffondere la malattia.
Outlook per le persone con tubercolosi meningea
La tua prospettiva dipenderà dalla gravità dei tuoi sintomi e dalla rapidità con cui cerchi il trattamento. Una diagnosi precoce consente al medico di fornire cure. Se ricevi un trattamento prima che si sviluppino complicazioni, le prospettive sono buone.
Le prospettive per le persone che sviluppano danni cerebrali o ictus con meningite da tubercolosi non sono così buone. L’aumento della pressione nel cervello indica fortemente una cattiva prospettiva per una persona. Il danno cerebrale da questa condizione è permanente e avrà un impatto sulla salute a lungo termine.
Puoi sviluppare questa infezione più di una volta. Il medico dovrà monitorarti dopo il trattamento per la meningite da tubercolosi in modo che possano rilevare una nuova infezione il prima possibile.