I sostenitori affermano che ampi ordini esecutivi hanno danneggiato gli afgani che cercano di fuggire negli Stati Uniti dopo aver aiutato i suoi gruppi militari e altri.
Washington, DC – Quando Ruqia Balkhi arrivò negli Stati Uniti nel settembre 2023, fu accolta da un’agenzia di reinsediamento finanziata a livello federale che la aiutò a lanciare una nuova vita.
Balkhi, un ingegnere di 55 anni, era una delle migliaia di afgani che lavoravano a fianco dell’esercito americano durante il suo intervento di due decenni nel suo paese d’origine.
Ma dopo la caduta del governo sostenuto dagli Stati Uniti nel 2021, divenne pericoloso per lei rimanere in Afghanistan sotto la leadership talebana.
Quindi è partita per gli Stati Uniti. Durante i suoi primi 90 giorni nel paese, Balkhi ha ricevuto abitazioni temporanee, lezioni di lingua, beni di base, supporto per la salute mentale e guida sull’iscrizione di suo figlio di 15 anni in una scuola locale in Virginia.
Tuttavia, quando suo marito, Mohammed Aref Mangal, è arrivato nell’ambito dello stesso programma di visto a gennaio, quei servizi erano stati bruscamente interrotti. Il presidente Donald Trump era appena stato inaugurato e gli Stati Uniti avevano rafforzato le restrizioni ai finanziamenti federali e all’immigrazione.
“Era completamente opposto per mio marito”, ha detto Balkhi delle circostanze che ha dovuto affrontare.
I sostenitori affermano che la storia della sua famiglia illustra come gli ampi ordini esecutivi di Trump potrebbero avere ripercussioni anche per le aree di sostegno bipartisan.
Le organizzazioni veterane hanno ampiamente sostenuto gli sforzi per portare i cittadini afgani in salvo negli Stati Uniti, in particolare se hanno lavorato con le forze statunitensi o il governo appoggiato dagli Stati Uniti.
Ma nei primi giorni del secondo mandato di Trump, il governo ha messo in pausa il programma di ammissione ai rifugiati statunitensi (USRAP), lasciando alcuni richiedenti afgani già approvati bloccati all’estero.
Un altro ordine esecutivo ha fermato gli aiuti esteri. Ciò, a sua volta, ha causato interruzioni al programma Special Immigrant Visa (SIV) per gli afgani che hanno lavorato con i militari statunitensi, come Balkhi e suo marito.
Balkhi spiegò che suo marito era più fortunato della maggior parte, dato che aveva già una famiglia già fondata negli Stati Uniti. Ma ha espresso angoscia per coloro che entravano nel paese senza lo stesso sistema di supporto che ha ricevuto.
“Senza l’aiuto dell’agenzia di reinsediamento, non credo che saremmo stati in grado di sopravvivere”, ha detto ad Al Jazeera a Dari, parlando attraverso un traduttore fornito dai servizi sociali luterani dell’area della capitale nazionale.
Alcuni critici vedono il problema come una prova di quanto dureranno le politiche durature di Trump di Trump quando il loro pieno impatto diventerà chiaro.
“La mia richiesta del nuovo governo è che non dimenticano i loro impegni con gli alleati afgani e gli immigrati afgani”, ha detto Balkhi.
Un “errore” precoce?
Le promesse della campagna di Trump non hanno reso segreto il suo desiderio di revisionare il sistema di immigrazione degli Stati Uniti, di respingere ciò che ha denunciato come “invasione” migrante.
Ma le sue critiche al caotico ritiro degli Stati Uniti dall’Afghanistan nel 2021 avevano suscitato speranza tra coloro che sostengono i servizi per gli afgani coinvolti nell’esercito americano.
“Il presidente Trump ha fatto una campagna su un sacco di cose relative all’Afghanistan, in particolare quanto fosse grave il ritiro”, Shawn Vandiver, fondatore di #Afghanevac, un’organizzazione che sostiene il reinsediamento afgano.
“Quindi non credo che lo farebbe e poi non cercasse di aiutare i nostri alleati. Spero solo che questo sia un errore. “
Nella sua ultima offerta per la rielezione, Trump ha ripetutamente espresso simpatia per coloro che sono catturati nel ritiro delle truppe agosto 2021, durante la quale un bombardamento suicida ha causato la vita di 13 membri del servizio statunitense e 170 afgani.
Trump ha anche fatto saltare l’ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden per aver supervisionato l’incidente, che ha chiamato la “calamità afgana”. Il giorno prima della sua inaugurazione, il 19 gennaio, Trump visitò chiaramente la tomba di tre soldati morti durante lo sforzo di astinenza.
Vandiver ha detto che le azioni di Trump da qui in avanti saranno critiche. Se la sua amministrazione cambia rotta sul reinsediamento afgano, Vandiver lo vede come un segno di speranza.
“Ma se non cambiano nulla, beh, allora puoi essere lasciato per concludere che forse intendevano farlo.”
Mentre gli ordini di Trump non hanno smesso direttamente di elaborare ai sensi del SIV, hanno ringhiato un gasdotto per coloro che cercano sollievo nell’ambito del programma, che richiede che i finanziamenti federali operino.
All’inizio di questo mese, 10 organizzazioni nazionali che si basano sul sostegno federale per fornire “servizi di accoglienza e collocamento” hanno ricevuto un ordine per interrompere immediatamente il lavoro e non in più ulteriori costi.
Il congelamento del Dipartimento di Stato sugli aiuti esteri ha anche sventrato servizi per coloro che aspettano all’estero in luoghi come il Qatar e l’Albania, tra cui cure mediche, cibo e supporto legale, ha spiegato Vandiver.
Più significativamente, gli ordini di Trump hanno tagliato i finanziamenti per i voli di trasferimento gestiti dall’Organizzazione internazionale per la migrazione (IOM). La maggior parte dei destinatari SIV si basava su quel trasporto raggiunge gli Stati Uniti.
“L’arresto di questi servizi non è solo un inconveniente”, ha detto Vandiver, indicando le delicate situazioni di vita di molti afgani in cerca di sicurezza. “Potrebbe essere una condanna a morte per alcuni degli sfollati più vulnerabili.”
Sospensione dei rifugiati
Tuttavia, il programma SIV non è l’unico ostacolato dai nuovi ordini di Trump.
Anche il reinsediamento dei rifugiati si è fermato. Sotto la precedente amministrazione statunitense, gli afgani che affrontano la persecuzione dai talebani potrebbero richiedere il trasferimento nell’ambito delle categorie speciali di rifugiati.
La categoria P1 era riservata agli afghani indicati dall’ambasciata degli Stati Uniti, mentre P2 era disponibile per coloro che lavoravano con i militari statunitensi, programmi affiliati al governo degli Stati Uniti o organizzazioni non profit basate negli Stati Uniti. Una terza categoria ha anche consentito l’unificazione familiare, per quelli con parenti già negli Stati Uniti.
Quei percorsi sono stati tutti chiusi in mezzo alla più ampia sospensione del programma di rifugiati statunitensi.
Kim Staffieri, direttore esecutivo dell’Associazione degli alleati di guerra, ha affermato che le persone in cerca di rifugio attraverso tali programmi dovrebbero ricevere la stessa urgente attenzione dei destinatari del SIV.
“Ci sono molte persone che ci hanno aiutato, che hanno lavorato per gli stessi obiettivi laggiù che sono molto in pericolo, ma non si qualificano per il SIV perché ha requisiti così stretti”, ha detto Staffieri.
Ha aggiunto che si aspettava che l’amministrazione Trump avesse tenuto maggiore considerazione ai rifugiati afgani, dato il sostegno bipartisan per loro.
“Ci aspettavamo alcune sfide. Quello che non ci aspettavamo erano questi ampi e radicali colpi di pause e sospendere i programmi necessari “, ha detto ad Al Jazeera.
“Sembra che o non avessero conoscenza o non si sono fatti del tempo per pensare davvero quali sarebbero stati gli effetti a valle nella loro interezza.”
Supporto veterano
I sondaggi hanno ripetutamente mostrato un ampio supporto per il reinsediamento degli afgani che hanno sostenuto le forze statunitensi durante la guerra in Afghanistan.
Nel settembre 2021, ad esempio, un sondaggio di NPR e della società di ricerca Ipsos suggeriva che i due terzi degli intervistati statunitensi sostennero le trasferimenti, superando di vasta supporto per altri gruppi in cerca di rifugio.
Quell’alto livello di approvazione è continuato negli anni successivi. Un sondaggio dell’ottobre 2023 del gruppo di advocacy con Honor ha rilevato che l’80 % degli intervistati ha segnalato un continuo supporto per il reinsediamento afgano.
I veterani militari statunitensi sono stati in prima linea nello sforzo di trasferimento. Quella demografica, sebbene diversi, in genere distorce il conservatore. Circa il 61 percento ha sostenuto Trump nelle elezioni del 2024, secondo il Pew Research Center.
Andrew Sullivan, capo della difesa e degli affari governativi di nessuno lasciato alle spalle, un gruppo di difesa del SIV, ha descritto il sostegno come “una questione di onore nazionale e di sicurezza nazionale”.
“È certamente un problema dei veterani. E così è stato un problema bipartisan “, ha detto Sullivan.
Veterano della stessa guerra afgana, Sullivan ha lavorato a stretto contatto a fianco di un interprete afgano quando era un ufficiale di fanteria dell’esercito. Quell’interprete – che Sullivan ha identificato solo con un nome, Ahmadi – da allora si è trasferito negli Stati Uniti attraverso il programma SIV.
Sullivan ha affermato di essere ottimista che Trump alla fine avrebbe creato “intagliati” per gli afgani, indicando il gran numero di veterani del conflitto in Afghanistan nell’amministrazione repubblicana.
Uno di quei veterani, l’ex deputato Mike Waltz, da allora è diventato consigliere per la sicurezza nazionale della Casa Bianca di Trump. Waltz ha precedentemente messo pressioni sull’ex presidente Biden per “portare a casa i nostri alleati afgani”.
Sullivan ha spiegato che si è ripetutamente impegnato con Waltz sulla questione e ha lasciato speranzosi.
“Comprende a livello personale e viscerale, quanto queste persone significano [veterans]”Disse Sullivan. “Quindi so che lo capisce.”
‘Un fermo strillo’
Altri sostenitori, tuttavia, sono meno fiduciosi. James Powers, un organizzatore di base dell’Ohio che si concentra sulle questioni relative ai veterani, ha indicato il ruolo di Hardliner dell’immigrazione Stephen Miller nella nuova amministrazione.
Miller aveva prestato servizio nella prima amministrazione di Trump quando l’elaborazione SIV aveva rallentato fino a un gocciolamento.
“Ha solo senso [the programme] Avrebbe interrotto una scricchiolio non appena è tornato al potere di influenzare l’attuale presidente “, ha detto Powers.
I sostenitori erano anche preoccupati che gli anni di lavoro per far crescere l’attuale sistema fossero a rischio.
Proprio l’anno scorso, il Congresso ha approvato una legge con il sostegno bipartisan che ha creato un ufficio speciale per coordinare e semplificare i trasferimenti SIV.
Negli ultimi quattro anni, l’amministrazione Biden ha anche ampliato l’elaborazione sia delle categorie SIV e di altre categorie di rifugiati afghani. Il governo di Biden ha emesso 33.341 SIV nell’anno fiscale 2024, circa triplicare il numero emesso nel 2022, il primo anno fiscale completo dopo il ritiro.
Anche le ammissioni ai rifugiati afghane sono aumentate da 1.618 nell’anno fiscale 2022 a 14.708 nel 2024.
Tutto sommato, oltre 200.000 afghani sono stati trasferiti negli Stati Uniti dal ritiro, tra cui decine di migliaia volati sui voli di evacuazione durante le conseguenze immediate.
“Devono fare un lavoro migliore”, ha detto Powers dell’amministrazione Trump. “Ci sono esperti equi su entrambi i lati del corridoio, su tutti gli spettri ideologici, che diranno loro che ci sono modi migliori.”
