Sintomi di demenza

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Cos’è la demenza?

La demenza non è in realtà una malattia. È un gruppo di sintomi. “Demenza” è un termine generico per i cambiamenti comportamentali e la perdita di capacità mentali.

Questo declino, inclusa la perdita di memoria e le difficoltà con il pensiero e il linguaggio, può essere abbastanza grave da interrompere la vita quotidiana.

La malattia di Alzheimer è il tipo di demenza più noto e più comune.

Alzheimer e demenza

Molte persone usano i termini “malattia di Alzheimer” e “demenza” in modo intercambiabile, ma questo non è corretto. Sebbene la malattia di Alzheimer sia la forma più comune di demenza, non tutte le persone affette da demenza hanno l’Alzheimer:

  • Demenza è un disturbo cerebrale che influisce sulla capacità di una persona di comunicare e di svolgere le attività quotidiane.
  • Il morbo di Alzheimer è una forma di demenza con un impatto mirato su parti del cervello che controllano la capacità di una persona di pensare, ricordare e comunicare con il linguaggio.

Quali sono i sintomi generali e i primi segni di demenza?

I segni e sintomi generali della demenza includono difficoltà con:

  • memoria
  • comunicazione
  • linguaggio
  • messa a fuoco
  • ragionamento
  • percezione visiva

I primi segni di demenza includono:

  • perdita di memoria a breve termine
  • difficoltà a ricordare parole specifiche
  • perdere cose
  • dimenticare i nomi
  • problemi nell’esecuzione di compiti familiari come cucinare e guidare
  • Scarso giudizio
  • sbalzi d’umore
  • confusione o disorientamento in un ambiente non familiare
  • paranoia
  • incapacità di multitasking

Quali sono i diversi tipi di demenza?

La demenza può essere classificata in molti modi diversi. Queste categorie sono progettate per raggruppare disturbi che hanno particolari caratteristiche in comune, come se sono progressivi o meno e quali parti del cervello sono colpite.

Alcuni tipi di demenza rientrano in più di una di queste categorie. Ad esempio, la malattia di Alzheimer è considerata una demenza sia progressiva che corticale.

Ecco alcuni dei raggruppamenti più comunemente usati e i loro sintomi associati.

Demenza da corpi di Lewy (LBD)

La demenza da corpi di Lewy (LBD), chiamata anche demenza con corpi di Lewy, è causata da depositi di proteine ​​noti come corpi di Lewy. Questi depositi si sviluppano nelle cellule nervose nelle aree del cervello che sono coinvolte nella memoria, nel movimento e nel pensiero.

I sintomi di LBD includono:

  • allucinazioni visive
  • movimento rallentato
  • vertigini
  • confusione
  • perdita di memoria
  • apatia
  • depressione

Demenza corticale

Questo termine si riferisce a un processo patologico che colpisce principalmente i neuroni dello strato esterno del cervello (corteccia). Le demenze corticali tendono a causare problemi con:

  • memoria
  • linguaggio
  • pensiero
  • comportamento sociale

Demenza sottocorticale

Questo tipo di demenza colpisce parti del cervello sotto la corteccia. La demenza sottocorticale tende a causare:

  • cambiamenti nelle emozioni
  • cambiamenti nel movimento
  • lentezza di pensiero
  • difficoltà nell’avvio delle attività

Demenza frontotemporale

La demenza frontotemporale si verifica quando porzioni dei lobi frontali e temporali del cervello si atrofizzano (si restringono). Segni e sintomi di demenza frontotemporale includono:

  • apatia
  • mancanza di inibizione
  • mancanza di giudizio
  • perdita di capacità interpersonali
  • problemi di linguaggio e di parola
  • spasmi muscolari
  • scarso coordinamento
  • difficoltà a deglutire

Sintomi di demenza vascolare

Causati da danni cerebrali dovuti a un flusso sanguigno alterato al cervello, i sintomi della demenza vascolare includono:

  • difficoltà a concentrarsi
  • confusione
  • perdita di memoria
  • irrequietezza
  • apatia

Demenza progressiva

Come suggerisce il nome, questo è un tipo di demenza che peggiora nel tempo. Interferisce gradualmente con le capacità cognitive come:

  • pensiero
  • ricordare
  • ragionamento

Demenza primaria

Questa è demenza che non deriva da nessun’altra malattia. Questo descrive una serie di demenze tra cui:

  • Demenza da corpi di Lewy
  • demenza frontotemporale
  • demenza vascolare

Demenza secondaria

Questa è la demenza che si verifica a seguito di una malattia o di una lesione fisica, come un trauma cranico e malattie tra cui:

  • morbo di Parkinson
  • malattia di Huntington
  • malattia di Creutzfeldt-Jakob

Demenza mista

La demenza mista è una combinazione di due o più tipi di demenza. I sintomi della demenza mista variano in base ai tipi di modifiche al cervello e all’area del cervello che subisce tali cambiamenti. Esempi di demenza mista comune includono:

  • demenza vascolare e morbo di Alzheimer
  • Corpi di Lewy e demenza da morbo di Parkinson

Sintomi della malattia di Alzheimer

Anche per un dato tipo di demenza, i sintomi possono variare da paziente a paziente.

I sintomi sono generalmente progressivi nel tempo. Ad esempio, i sintomi associati alla malattia di Alzheimer (AD) sono spesso descritti in fasi o fasi, che rappresentano la natura degenerativa in corso della malattia.

Malattia di Alzheimer lieve

Oltre alla perdita di memoria, i primi sintomi clinici includeranno probabilmente:

  • confusione sull’ubicazione di luoghi solitamente familiari
  • impiegando più tempo per svolgere le normali attività quotidiane
  • problemi nella gestione del denaro e nel pagamento delle bollette
  • scarsa capacità di giudizio che porta a decisioni sbagliate
  • perdita di spontaneità e senso di iniziativa
  • cambiamenti di umore e personalità e aumento dell’ansia

Malattia di Alzheimer moderata

Con il progredire della malattia, ulteriori sintomi clinici possono includere:

  • aumento della perdita di memoria e confusione
  • durata dell’attenzione ridotta
  • problemi nel riconoscere amici e familiari
  • difficoltà con la lingua
  • problemi con la lettura, la scrittura o il lavoro con i numeri
  • difficoltà a organizzare i pensieri e pensare in modo logico
  • incapacità di apprendere cose nuove o di far fronte a situazioni nuove o inaspettate
  • scoppi di rabbia inappropriati
  • problemi percettivo-motori (come difficoltà ad alzarsi da una sedia o apparecchiare la tavola)
  • dichiarazioni o movimenti ripetitivi, spasmi muscolari occasionali
  • allucinazioni, deliri, sospettosità o paranoia, irritabilità
  • perdita del controllo degli impulsi (come spogliarsi in momenti o luoghi inappropriati o usare un linguaggio volgare)
  • esacerbazione dei sintomi comportamentali, come irrequietezza, agitazione, ansia, pianto e vagabondaggio, specialmente nel tardo pomeriggio o la sera, che si chiama “tramonto”.

Grave malattia di Alzheimer

A questo punto, placche e grovigli (i segni distintivi dell’AD) possono essere visti nel cervello se osservati utilizzando una tecnica di imaging chiamata MRI. Questa è la fase finale dell’AD ei sintomi possono includere:

  • incapacità di riconoscere la famiglia e i propri cari
  • perdita del senso di sé
  • incapacità di comunicare in alcun modo
  • perdita di controllo della vescica e dell’intestino
  • perdita di peso
  • convulsioni
  • infezioni della pelle
  • aumento del sonno
  • totale dipendenza dagli altri per la cura
  • difficoltà a deglutire

Il cibo da asporto

Non tutte le persone con demenza sperimentano gli stessi sintomi. I sintomi più comuni della demenza sono difficoltà con la memoria, la comunicazione e le capacità cognitive.

Diversi tipi di demenza hanno cause diverse e influenzano diverse funzioni mentali, comportamentali e fisiche.

La malattia di Alzheimer, la forma più comune di demenza, è progressiva, con sintomi che peggiorano nel tempo.

Se tu o una persona cara avete problemi di memoria, difficoltà nell’esecuzione di compiti familiari o cambiamenti di umore o personalità, parlate con il vostro medico.

Una volta che hai una diagnosi accurata, puoi esplorare le opzioni per il trattamento.