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Sintomi di cancro ai polmoni

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Sintomi del cancro ai polmoni

I sintomi del cancro del polmone variano a seconda che la malattia sia nelle sue fasi iniziali o avanzate.

Nella fase iniziale (stadio 1 e stadio 2) del cancro del polmone, il tumore canceroso non è in genere più grande di 2 pollici e non si è diffuso ai linfonodi. Durante questo periodo possono comparire sintomi minori, come tosse, respiro sibilante o mancanza di respiro. Oppure potresti non notare alcun sintomo.

Una volta che il tumore diventa più grande di 2 pollici o si diffonde oltre il polmone ai linfonodi o ad altri organi, la malattia è generalmente considerata in fase avanzata (stadio 3 e stadio 4). Durante queste fasi, è più probabile che tu abbia sintomi evidenti.

È importante notare che i sintomi del cancro del polmone sono simili ai sintomi di altre malattie polmonari. Continua a leggere per scoprire quali sono questi sintomi. Se ne riscontri uno, dovresti consultare il tuo medico per una valutazione medica.

Tosse

La tosse consente al corpo di espellere le sostanze irritanti dalla gola o dalle vie aeree spingendo una raffica d’aria nei polmoni. Una tosse intensa, persistente o in costante peggioramento può indicare un cancro ai polmoni. È anche un sintomo comune di molte altre condizioni. Rivolgiti subito al medico se tossisci con sangue o muco sanguinante e catarro.

Mancanza di respiro (dispnea)

La dispnea è talvolta descritta come una costrizione al petto o un’incapacità di fare un respiro profondo. I tumori di grandi dimensioni o la diffusione del cancro ai polmoni possono causare blocchi nelle principali vie aeree e accumulo di liquidi intorno ai polmoni. Questo accumulo è chiamato versamento pleurico. Il versamento pleurico può portare a mancanza di respiro e dolore al petto, sintomi comuni del cancro ai polmoni. Se la mancanza di respiro che stai vivendo è nuova o costante o interferisce con la tua vita quotidiana, consulta il tuo medico.

Respiro affannoso

Il respiro sibilante è un fischio acuto che può verificarsi quando inspiri o espiri. È causato da passaggi d’aria ristretti. Sebbene questo sia un sintomo comune dell’asma, il respiro sibilante può essere il risultato di un tumore polmonare. Contatta il tuo medico se il tuo respiro sibilante è nuovo, udibile o associato ad altri sintomi come mancanza di respiro.

Raucedine o cambiamento di voce

Le tue corde vocali producono suoni aprendosi e chiudendosi, provocando vibrazioni. Quando il cancro del polmone coinvolge il nervo laringeo, può influenzare le corde vocali e può causare un cambiamento o raucedine nella tua voce.

La raucedine è un sintomo comune di molte condizioni, più comunemente laringite. Se la raucedine dura due o più settimane, consultare il medico.

Fatica cronica

La fatica è una sensazione di logoramento costante. Con il cancro ai polmoni, il tuo corpo fa gli straordinari per cercare di combattere l’attacco del cancro. Questo può drenare la tua energia, facendoti sentire stanco e letargico.

La fatica può diventare più pronunciata con l’avanzare del cancro ai polmoni. Se la stanchezza inizia a interferire con la tua vita, contatta il tuo medico.

Febbre

La febbre indica che qualcosa di anormale sta accadendo nel tuo corpo. Quando sei malato, la tua temperatura sale al di sopra della sua normale temperatura di 37 ° C (98,6 ° F). Questo è il tentativo del corpo di ridurre al minimo la perdita di calore e combattere le infezioni. Rivolgiti al medico se la febbre diventa troppo alta o non scompare in pochi giorni.

Gonfiore (edema)

Quando minuscoli vasi sanguigni (capillari) nel corpo vengono danneggiati o sottoposti a pressione, perdono liquido. Il tuo rene risponde trattenendo acqua e sale per compensare la perdita. Questo fluido in eccesso fa sì che i capillari perdano ancora più fluido. I tuoi linfonodi lavorano per eliminare il fluido in eccesso dal tuo corpo. Il cancro può bloccare o danneggiare i tuoi linfonodi, impedendo loro di svolgere il loro lavoro. Ciò può provocare gonfiore del collo, del viso e delle braccia. Contatta il tuo medico se sei preoccupato per il gonfiore che potresti avere.

Altri sintomi di cancro ai polmoni

Altri sintomi del cancro ai polmoni includono:

  • dolore alle spalle o alla schiena
  • dolore toracico costante
  • infezioni polmonari frequenti o ricorrenti, come polmonite e bronchite
  • perdita di peso involontaria
  • perdita di appetito

Altri sintomi possono verificarsi una volta che il cancro si è diffuso a diverse parti del corpo o metastatizzato. Questi includono:

  • dolore alle ossa e alle articolazioni
  • vertigini
  • mal di testa o convulsioni
  • instabilità o perdita di memoria
  • ittero
  • debolezza o intorpidimento delle braccia e delle gambe
  • coaguli di sangue
  • noduli vicino alla superficie della pelle, in particolare i linfonodi ingrossati

Quando si diffonde, il cancro ai polmoni a volte può letteralmente colpire un nervo. Ciò può causare lo sviluppo di un gruppo di sintomi. Insieme, i sintomi sono indicati come una sindrome.

Sindrome di Horner

La sindrome di Horner si verifica quando si forma un tumore nella parte superiore del polmone. Ciò danneggia un nervo che passa dalla parte superiore del torace al collo e può causare forti dolori al collo o alle spalle. Altri sintomi di questa sindrome possono interessare un lato del viso. Questi includono:

  • ptosi, abbassamento o debolezza di una palpebra

  • dimensione della pupilla più piccola in un occhio
  • anidrosi, sudorazione ridotta o assente su un lato del viso

Sindrome della vena cava superiore

La sindrome della vena cava superiore si verifica quando la vena che riporta il sangue al cuore si blocca. Può essere causato da un tumore canceroso che esercita pressione sulla vena o la blocca completamente, il che porta a sintomi come:

  • tosse
  • dispnea
  • gonfiore e scolorimento del collo o del viso
  • difficoltà a deglutire

Sindrome paraneoplastica

Alcuni tumori polmonari possono causare sindrome paraneoplastica. Questo è un raro gruppo di sintomi causati quando le cellule tumorali o le cellule immunitarie del tuo corpo producono ormoni o altre sostanze che influenzano altri organi o tessuti. Questi sintomi a volte sono la prima prova di cancro. Tuttavia, spesso confondono o ritardano una diagnosi di cancro ai polmoni perché si verificano al di fuori dei polmoni. I sintomi possono interessare molte parti del corpo, tra cui:

  • sistema muscoloscheletrico
  • sistema endocrino
  • pelle
  • tratto gastrointestinale
  • sangue
  • sistema nervoso

Fattori di rischio di cancro ai polmoni

Il fumo di sigaretta è la principale causa di cancro ai polmoni. Avere qualcuno in famiglia con un cancro ai polmoni aumenta significativamente il rischio anche se non sei un fumatore. Il rischio è più alto se tuo genitore o tuo fratello ha avuto la malattia.

Il tuo rischio aumenta anche con l’esposizione a determinate cose nel tuo ambiente, come:

  • fumo di seconda mano
  • gas radon, che può raggiungere livelli elevati all’interno degli edifici (e può essere misurato con un kit per test del radon)
  • amianto, che si trova in molti vecchi edifici
  • agenti cancerogeni, compreso l’arsenico o il nichel

Diagnosi di cancro ai polmoni

Il medico può utilizzare uno o più dei seguenti test per diagnosticare il cancro ai polmoni:

  • Biopsia: Il medico preleva un piccolo campione di tessuto dai polmoni per verificare la presenza di cellule cancerose.
  • Test di imaging: I raggi X o le scansioni TC controllano la presenza di lesioni nei polmoni.
  • Citologia dell’espettorato: Il medico esamina un campione di espettorato (materiale che espelle con la tosse) al microscopio.
  • Broncoscopia: Uno strumento con fotocamera e luce consente al medico di esaminare l’interno dei polmoni per individuare eventuali anomalie e raccogliere cellule per l’esame microscopico.

Se sei ad alto rischio di sviluppare un cancro ai polmoni, chiedi al tuo medico se è giustificata una TC di screening. Una diagnosi precoce migliora la prognosi per le persone che hanno fumato a lungo e continuano a fumare o hanno smesso negli ultimi 10 anni.

Ulteriori informazioni: diagnosi di cancro ai polmoni »

Condizioni con sintomi simili

Alcune malattie polmonari hanno sintomi che si sovrappongono in modo significativo a quelli del cancro del polmone, come ad esempio:

  • gravi infezioni influenzali
  • asma, un’infiammazione polmonare a lungo termine che può rendere difficile la respirazione

  • bronchite, un’infiammazione delle vie aeree

  • tubercolosi, un’infezione dei polmoni

  • broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), una condizione che può bloccare le vie aeree e include condizioni come l’enfisema

  • fibrosi cistica, una malattia genetica che colpisce il sistema respiratorio

Chiedi al tuo medico di queste condizioni se hai uno dei seguenti sintomi:

  • respiro sibilante
  • tosse persistente o cronica
  • tosse sanguinolenta
  • febbre
  • polmonite
  • sudorazione persistente

Outlook di cancro ai polmoni

Il cancro del polmone ha il più alto tasso di mortalità di tutti i tumori negli Stati Uniti. Se vieni diagnosticato e trattato nelle prime fasi della malattia, hai una possibilità di successo del trattamento.

In caso di sintomi di cancro ai polmoni, consultare immediatamente il medico per garantire una diagnosi precoce. Se fumi, considera di smettere. Questo è il passo più importante per ridurre il rischio che puoi intraprendere.