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Segni di schizofrenia nei bambini

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La schizofrenia è una grave condizione di salute mentale che distorce il senso della realtà.

Di solito viene diagnosticata tra la tarda adolescenza e i primi 20 anni negli uomini e tra i 20 ei 30 anni nelle donne, ma i sintomi possono comparire durante l’infanzia.

Riconoscere i primi segnali di allarme può significare che puoi ottenere aiuto per un bambino affidato a te. Il trattamento precoce non curerà la schizofrenia, ma può portare a un miglioramento esiti sanitari a lungo termine.

Questo articolo spiega come può apparire la schizofrenia quando i sintomi iniziano durante l’infanzia. Discute anche di come il disturbo viene diagnosticato e trattato nei bambini.

Cos’è la schizofrenia infantile?

La schizofrenia è una condizione di salute mentale che interferisce con la capacità di una persona di:

  • gestire le proprie emozioni
  • pensa chiaramente
  • prendere decisioni
  • relazionarsi con altre persone

È causato da una complessa miscela di condizioni ambientali e genetiche. Tende a funzionare in famiglia. Anche fattori ambientali, come una cattiva alimentazione durante la gravidanza e l’esposizione a virus prima della nascita, possono influenzare chi sviluppa il disturbo.

È raro vedere schizofrenia nei bambini di età inferiore ai 12 anni, ma a volte succede. La condizione può essere difficile da riconoscere nei bambini perché i primi sintomi possono essere confusi con altri disturbicome:

  • Ritiro dalle persone e dalle situazioni sociali. Questo sintomo è anche legato a autismo e una serie di altre condizioni di salute mentale più comuni come ansia o depressione.
  • Mostrando estrema paura che qualcuno o qualcosa possa danneggiarli. Paure simili a volte possono preoccupare i bambini con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e traumi infantili.
  • Altri sintomi fisici. Lupus, trauma cranico, ipoglicemia, uso di sostanze e disturbi convulsivi possono tutti causare sintomi che assomigliano ad alcuni di quelli della schizofrenia.

Quali sono i sintomi della schizofrenia infantile?

I bambini con schizofrenia hanno gli stessi sintomi degli adulti con la condizione.

Spesso è difficile diagnosticare la schizofrenia negli adolescenti perché i primi sintomi possono sembrare transizioni adolescenziali e possono includere cose come:

  • gradi inferiori
  • un cambiamento negli amici o nel gruppo sociale
  • difficoltà a dormire
  • irritabilità
  • altri comportamenti piuttosto comuni dell’adolescenza

Allucinazioni

Le allucinazioni sono eventi sensoriali (vedere, udire, annusare o sentire cose) che non sono realmente presenti. Non è la stessa cosa che giocare con un amico immaginario o avere fantasie d’infanzia comuni.

Motivi di pensiero o discorso insoliti

La schizofrenia può far sì che le persone abbiano difficoltà a organizzare i propri pensieri. I loro schemi di discorso possono anche essere disorganizzati, sconclusionati o disconnessi.

Deliri

Le persone con schizofrenia possono avere delusioni che le portano ad aggrapparsi a idee che non sono razionali o realistiche. Potrebbero avere convinzioni che non sono basate sulla realtà, come credere che altri stiano complottando contro di loro o cercando di danneggiarli.

Modelli di movimento insoliti

Alcune persone con schizofrenia hanno un ritmo, un gesto, un dondolio o fanno altri movimenti più e più volte.

In rari casi, le persone possono sperimentare la catatonia, che comporta comportamenti come:

  • non risponde agli stimoli
  • non si muove
  • difficoltà a parlare o non parlare affatto
  • imitare il linguaggio o i movimenti degli altri
  • agitazione
  • rifiuto di mangiare o bere

Problemi cognitivi

I bambini con schizofrenia hanno spesso problemi di concentrazione, concentrazione, attenzione, memoria e processo decisionale. Questi sintomi possono rendere difficile il funzionamento a scuola o in contesti sociali.

Sintomi negativi

I sintomi negativi si riferiscono alla mancanza di determinate abilità o abilità. Ad esempio, alcune persone con schizofrenia hanno problemi:

  • mostrare emozioni attraverso le espressioni facciali e il tono della voce
  • interagire socialmente con altre persone
  • seguendo piani e attività
  • mantenendo i livelli di energia, a volte diventando svogliati o passivi

È importante sapere che i bambini possono avere sintomi come quelli in questo elenco senza sviluppare la schizofrenia.

I sintomi della schizofrenia possono cambiare con l’età del bambino?

Sì. Alcuni sintomi possono rimanere costanti. Altri possono diventare più evidenti man mano che il bambino invecchia, soprattutto se la condizione non è stata trattata. I sintomi della schizofrenia possono avere periodi più tranquilli e più attivi per tutta la vita.

Come viene diagnosticata la schizofrenia nei bambini?

Prima che un operatore sanitario possa diagnosticare un bambino o un adolescente con la schizofrenia, probabilmente cercherà di escludere altre spiegazioni e condizioni. Per farlo, tuo figlio potrebbe richiedere una combinazione di:

  • una visita medica approfondita
  • una dettagliata anamnesi
  • test cognitivi (di pensiero).
  • esami delle urine
  • analisi del sangue
  • test di funzionalità epatica e renale
  • test tiroidei
  • scansioni di immagini del cervello

Una parte fondamentale della diagnosi di schizofrenia nei bambini è una valutazione psichiatrica. Questa valutazione coinvolge cose come:

  • osservazione di come appare e si comporta il bambino
  • parlare con il bambino per determinare i suoi pensieri e sentimenti
  • identificare i modelli di comportamento
  • parlare con i familiari o altri operatori sanitari
  • identificare pensieri o atti di autolesionismo
  • valutazione dell’umore e dei sintomi di ansia o psicosi

Sottoporsi a così tanti test può essere difficile per i bambini e le famiglie. Possono esserci periodi di attesa e lo stress può sembrare insopportabile.

È importante essere sicuri di una diagnosi, tuttavia, perché prima iniziano la diagnosi e il trattamento giusti, migliori saranno i risultati.

Qual è il trattamento per i bambini con schizofrenia?

Una volta che tu e il team sanitario di tuo figlio siete sicuri della diagnosi, potete iniziare a costruire un piano di trattamento. Dovrai decidere:

  • quali trattamenti sono adatti al tuo bambino
  • quali sintomi dare priorità
  • di quali risorse e supporto avrete bisogno voi, vostro figlio e la vostra famiglia durante il trattamento

Il trattamento esatto dipenderà dalle risposte a domande come queste:

  • Quanto sono gravi i sintomi?
  • Quanto bene funziona il bambino a casa ea scuola?
  • Il bambino è in grado di mangiare regolarmente?
  • Quali altre condizioni di salute sono coinvolte?
  • Il bambino rischia di essere danneggiato da altri?
  • Quali farmaci sta assumendo il bambino per altre condizioni di salute?
  • Il bambino ha avuto effetti collaterali da farmaci?
  • Quali tipi di cure e farmaci sono coperti dal piano assicurativo?

Le opzioni di trattamento possono includere:

  • Farmaci. Psicosi, ansia, depressione e altri sintomi possono rispondere ai farmaci.
  • Formazione scolastica. Aiutare il bambino, la famiglia e i caregiver a conoscere la schizofrenia può aiutare.
  • Psicoterapia. La terapia individuale, di gruppo o familiare può aiutare.
  • Terapia cognitivo comportamentale (CBT). La CBT può aiutare a migliorare le capacità di pensiero e ridurre il disagio causato dalle allucinazioni
  • Terapia di riparazione cognitiva. Un tipo di terapia, la terapia di rimedio cognitivo, può aiutare a rafforzare l’attenzione, la memoria e le capacità decisionali
  • Formazione sulle abilità di vita. Questo tipo di formazione include la risoluzione dei problemi, le abilità sociali e le abilità lavorative.
  • Nutrizione. Varie diete possono aiutare a migliorare i sintomi e aiutare a mantenere la salute nelle persone con schizofrenia.
  • Ricovero. Per alcuni bambini, l’assistenza ospedaliera può essere un’opzione.

Nel tempo, i trattamenti possono cambiare man mano che i sintomi si stabilizzano e le esigenze del bambino cambiano.

Quali sono i fattori di rischio per i bambini di sviluppare la schizofrenia?

La ricerca mostra che le persone con un membro della famiglia di primo grado – genitori e fratelli – con schizofrenia lo sono Da 5 a 20 volte più probabilità di sviluppare il disturbo rispetto alla popolazione generale.

Anche alcune condizioni ambientali possono aumentare il rischio, come ad esempio:

  • esposizione alla marijuana durante la gravidanza
  • malnutrizione durante la gravidanza
  • infezioni virali prima della nascita
  • padri molto più grandi
  • usando farmaci psicoattivi o che alterano la mente durante l’adolescenza
  • un sistema immunitario iperattivo causato da infiammazione sistemica e altri stress

Il Istituto Nazionale di Salute Mentale segnala che anche vivere in povertà, sotto stress a lungo termine o in ambienti pericolosi può aumentare il rischio.

Indipendentemente dai fattori di rischio presenti nella vita di tuo figlio, cerca di non incolpare te stesso. La cura di sé e la compassione saranno importanti mentre accompagni tuo figlio in questo viaggio.

Quali sono le prospettive per i bambini con schizofrenia?

La schizofrenia è una condizione permanente con sintomi che a volte possono essere gravi.

Le persone con schizofrenia possono avere un rischio maggiore di disturbi da uso di sostanze, depressione, ansia, pensieri e azioni suicidari e sfide relazionali. UN programma di trattamento completamente sviluppato che include farmaci e terapia spesso porta a risultati migliori.

In un Studio 2021 coinvolgendo 274 persone in Cina i cui sintomi di schizofrenia sono iniziati prima dei 14 anni, i ricercatori hanno scoperto che il 93,5% era a scuola o impiegato. I risultati migliori sono solitamente associato con diagnosi e trattamento precoci.

La schizofrenia infantile è rara, ma quando compare i sintomi sono simili a quelli degli adulti. Tuo figlio potrebbe avere allucinazioni, delusioni, paure che sembrano estreme, abitudini di movimento o di parola insolite e cambiamenti nelle relazioni sociali e nel rendimento scolastico.

È importante escludere altre condizioni che potrebbero causare sintomi simili. Una diagnosi accurata spesso richiede l’incontro con diversi professionisti della salute mentale e medica. È probabile che il piano di trattamento di tuo figlio includa farmaci, terapia, cambiamenti nella dieta, istruzione e formazione delle abilità.

La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali. Anche così, la schizofrenia farà parte della vita di tuo figlio durante l’adolescenza e l’età adulta. La schizofrenia è una condizione grave. Per gestire i sintomi e lavorare per ottenere i migliori risultati, tu e tuo figlio dovrete trovare fonti di supporto premuroso.