I sintomi vasomotori (VMS) si verificano a causa della costrizione o dilatazione dei vasi sanguigni. Colpisce comunemente le donne durante la menopausa e può causare vampate di calore, sudorazione notturna e altri sintomi.

A circa 40 anni, i livelli di estrogeni e progesterone iniziano a diminuire nelle donne e inizia la perimenopausa, il passaggio alla menopausa. Con il progredire di questa transizione, le donne possono sperimentare VMS.

VMS si verifica a causa della costrizione o dilatazione dei vasi sanguigni.

Includono vampate di calore, sudorazione notturna, palpitazioni cardiache e variazioni della pressione sanguigna. La ragione più probabile per cui questi sintomi possono verificarsi durante la menopausa è che le fluttuazioni ormonali influenzano i meccanismi che controllano la pressione sanguigna e il controllo della temperatura.

Secondo la North American Menopause Society, fino al 75% delle donne negli Stati Uniti sperimenta vampate di calore durante la menopausa. Le vampate di calore di solito si verificano per un periodo che va dai 6 mesi ai 2 anni, ma puoi sperimentarle fino a 10 anni.

Negli Stati Uniti, la menopausa di solito inizia tra i 45 ei 58 anni. L’età media per la menopausa è 52 anni. La maggior parte delle persone entra in menopausa 12 mesi dopo il loro ultimo periodo.

Possono iniziare vampate di calore e altri sintomi durante la perimenopausa, mentre le mestruazioni sono ancora in corso, o potrebbero iniziare dopo la fine del ciclo. Non tutti hanno questi sintomi e possono variare in gravità tra gli individui.

Potresti iniziare la menopausa prima nella vita. In alcuni casi, ciò può accadere naturalmente, ma in altri può essere dovuto a un intervento chirurgico, a una condizione di salute o a determinati tipi di cure mediche.

Sintomi

Le vampate di calore sono un VMS comune della menopausa.

La menopausa non è una condizione di salute. È una transizione normale che la maggior parte delle donne attraverserà durante la loro vita. Ma i cambiamenti ormonali che comporta possono portare a sintomi specifici.

Gli ormoni svolgono un ruolo nel funzionamento del sistema cardiovascolare. Quando i loro livelli cambiano, possono influenzare il sistema circolatorio. Possono anche interferire con il modo in cui il sistema nervoso controlla la temperatura corporea.

Le vampate di calore sono il VMS principale. Durante una vampata di calore, potresti avvertire un’improvvisa sensazione di calore che colpisce il petto, il collo e il viso. La pelle in queste aree può diventare rossa.

Oltre alle vampate di calore, potresti riscontrare:

  • sudorazione, comprese le sudorazioni notturne
  • disturbi del sonno
  • ansia
  • palpitazioni

Questi sintomi tendono a colpire le persone per circa un anno. Ma il 17% delle donne può continuare a sperimentarli per diversi anni.

Se la menopausa inizia a seguito di un trattamento, come la chemioterapia, potresti scoprire che i sintomi associati si interrompono e le mestruazioni ricominciano una volta terminato il trattamento. Ma questo non vale per tutti.

Cause

È probabile che le cause delle vampate di calore siano neurovascolari, il che significa che si verificano quando si verificano cambiamenti nella parte del sistema nervoso che influisce sulla circolazione.

Gli esperti ritengono che le vampate di calore derivino da cambiamenti nella parte del cervello che regola la temperatura corporea. Improvvisi cali dei livelli di estrogeni possono innescarli, ma non è chiaro esattamente quale ruolo svolga questo ormone.

Alcune prove dimostrano che l’assunzione di estrogeni supplementari aiuta ad alleviare i sintomi, ma gli scienziati non hanno trovato una correlazione tra i livelli ormonali circolanti e la gravità dei sintomi.

I possibili fattori scatenanti delle vampate di calore includono:

  • mangiare cibi piccanti
  • bere caffè o alcool
  • indossare indumenti troppo caldi per l’ambiente
  • avere una temperatura elevata
  • fumare
  • fatica
  • alcuni trattamenti medici e farmaci
  • alcune condizioni di salute, come diabete, tubercolosi o tiroide iperattiva

Ma possono anche verificarsi senza alcun trigger apparente.

Alcuni tipi di trattamento del cancro possono anche portare a vampate di calore, indipendentemente dall’età o dal sesso.

Fattori di rischio

VMS è comune durante la menopausa, ma non tutti lo sperimentano. I fattori che possono aumentare il rischio includono fumare E obesità.

Le vampate di calore possono verificarsi per un periodo più lungo nelle donne nere e ispaniche rispetto agli americani bianchi o asiatici, secondo il Istituto nazionale sull’invecchiamento.

Complicazioni

Le vampate di calore e la sudorazione di solito non sono dannose, ma possono causare disagio e potresti sentirti imbarazzato dalla visibilità dei sintomi.

In alcuni casi, le vampate di calore potrebbero non essere correlate alla menopausa ma può arginare da problemi con il sistema nervoso o vascolare. Queste vampate di calore possono essere un segno di cambiamenti che potrebbero portare ad altre condizioni, come malattie cardiovascolari o demenza.

Dovresti consultare il medico se:

  • le vampate di calore interferiscono con la tua vita quotidiana
  • si hanno altri sintomi, come diarrea, affaticamento, perdita di peso inspiegabile o una sensazione generale di malessere
  • sei a rischio di un’altra condizione di salute, come il diabete o problemi alla tiroide

Vedere un medico può aiutarti a ottenere un trattamento per migliorare i tuoi livelli di comfort e ridurre l’ansia. I medici possono anche identificare altre cause alla base della VMS, se queste sono presenti.

Trattamento

Il tuo medico può consigliare farmaci per aiutarti a gestire le vampate di calore.

Terapia ormonale

La terapia ormonale mira a bilanciare i livelli ormonali nel corpo. Può aiutare ad alleviare vampate di calore e altri sintomi, ma non è adatto a tutti, in quanto può causare effetti collaterali.

Il medico potrebbe non raccomandare la terapia ormonale se si ha una storia o un rischio elevato di determinate condizioni, tra cui malattie cardiovascolari, ictus, cancro al seno, cancro uterino e malattie del fegato.

Farmaci antidepressivi

Gli antidepressivi, come la paroxetina (Paxil), possono aiutare. Gli operatori sanitari di solito prescrivono un dosaggio inferiore per i sintomi della menopausa rispetto alla depressione. Possibili effetti collaterali includono mal di testa, nausea e sonnolenza.

Potresti avere sintomi lievi durante la menopausa e non avrai bisogno di usare farmaci. Dovresti discutere con il tuo medico i vantaggi e gli svantaggi dell’uso di farmaci.

Rimedi stile di vita

Alcune pratiche di stile di vita possono aiutarti a gestire le vampate di calore durante la menopausa.

Questi includono:

  • evitando fattori scatenanti noti, come cibi piccanti, alcol e caffeina
  • smettere di fumare, se applicabile, o evitare il fumo passivo
  • vestirsi a strati in modo che sia facile rimuovere uno strato se si verifica una vampata di calore
  • portando una bottiglia d’acqua contenente acqua ghiacciata da sorseggiare se inizia una vampata di calore
  • tenere un ventilatore portatile nelle vicinanze
  • mantenere fresca la camera da letto durante la notte
  • evitando l’esercizio immediatamente prima di coricarsi
  • praticare esercizi di respirazione profonda e rilassamento
  • seguendo una dieta salutare e facendo esercizio fisico regolare
  • raggiungere o mantenere un peso moderato

I ricercatori che hanno condotto a studio del 2012 che ha esaminato 17.473 donne, ha suggerito che le donne che hanno perso il 10% o più del loro peso corporeo attraverso cambiamenti nella dieta hanno sperimentato una riduzione o la fine della VMS durante la menopausa.

Alcune persone usano trattamenti alternativi, come il cohosh nero, il deidroepiandrosterone (DHEA) o gli isoflavoni di soia per le vampate di calore. Ma, secondo il Istituto nazionale sull’invecchiamentonon ci sono prove che questi possano aiutare e i loro effetti a lungo termine non sono chiari.

Dovresti parlare con un medico prima di utilizzare qualsiasi trattamento a base di erbe, integratori o altri tipi di farmaci per la menopausa.

Veduta

VMS, in particolare vampate di calore, sono una caratteristica comune della menopausa. Non tutti li sperimentano e possono influenzare le persone in modo diverso.

Se scopri che la VMS influisce in modo significativo sulla tua vita quotidiana, dovresti parlare con un medico, che potrebbe consigliarti trattamenti o cambiamenti nello stile di vita che possono aiutarti.