Media russi indipendenti fanno luce su uno dei segreti più stretti di Mosca.
Quasi 50.000 uomini russi sono morti nella guerra in Ucraina, secondo la prima analisi statistica indipendente dei morti in guerra della Russia.
Due organi di stampa russi indipendenti, Mediazona e Meduza, in collaborazione con un data scientist dell’Università tedesca di Tubinga, hanno utilizzato i dati del governo russo per far luce su uno dei segreti più stretti di Mosca: il vero costo umano della sua invasione dell’Ucraina.
Per fare ciò, si sono basati su un concetto statistico reso popolare durante la pandemia di COVID-19 chiamato eccesso di mortalità. Attingendo ai registri di eredità e ai dati ufficiali sulla mortalità, hanno stimato quanti più uomini di età inferiore ai 50 anni sono morti tra febbraio 2022 e maggio 2023 rispetto al normale.
Né Mosca né Kiev forniscono dati tempestivi sulle perdite militari, e ciascuna si preoccupa di amplificare le perdite dell’altra parte. La Russia ha riconosciuto pubblicamente la morte di circa 6.000 soldati.
I rapporti sulle perdite militari sono stati repressi dai media russi, affermano attivisti e giornalisti indipendenti. Documentare i morti è diventato un atto di sfida e coloro che lo fanno devono affrontare molestie e potenziali accuse penali.
Nonostante tali sfide, Mediazona e BBC News Russian, lavorando con una rete di volontari, hanno utilizzato post sui social media e fotografie di cimiteri in tutta la Russia per costruire un database di morti di guerra confermate. Al 7 luglio avevano identificato 27.423 soldati russi morti.
“Questi sono solo soldati che conosciamo per nome, e le loro morti in ogni caso sono verificate da più fonti”, ha detto Dmitry Treshchanin, un editore di Mediazona che ha contribuito a supervisionare le indagini.
“La stima che abbiamo fatto con Meduza ci permette di vedere le morti ‘nascoste’, morti che il governo russo sta cercando di nascondere così ossessivamente e senza successo”.
Per ottenere un conteggio più completo, i giornalisti di Mediazona e Meduza hanno ottenuto i registri dei casi di eredità depositati presso le autorità russe.
I loro dati del National Probate Registry contenevano informazioni su oltre 11 milioni di persone morte tra il 2014 e il maggio 2023.
Secondo la loro analisi, nel 2022 sono stati aperti 25.000 casi di eredità in più per i maschi di età compresa tra 15 e 49 anni rispetto al previsto. Entro il 27 maggio 2023, il numero di casi in eccesso era salito a 47.000.
Tale aumento è più o meno in linea con una valutazione di maggio della Casa Bianca secondo cui più di 20.000 russi sono stati uccisi in Ucraina da dicembre, sebbene inferiore alle valutazioni dell’intelligence statunitense e britannica sulle morti complessive russe.
A febbraio, il ministero della Difesa britannico ha affermato che probabilmente tra i 40.000 e i 60.000 russi erano stati uccisi durante la guerra.
Una valutazione trapelata dalla US Defense Intelligence Agency ha stimato il numero di russi uccisi in azione nel primo anno di guerra da 35.000 a 43.000.
“Le loro cifre potrebbero essere accurate o potrebbero non esserlo”, ha detto Treshchanin, l’editore di Mediazona, in una e-mail.
“Anche se hanno fonti nel Ministero della Difesa russo, i suoi dati potrebbero essere incompleti. È estremamente difficile mettere insieme tutte le vittime dell’esercito, Rosgvardia, battaglione Akhmat, varie compagnie militari private, di cui Wagner è la più grande, ma non l’unica. Anche le vittime tra i detenuti, prima reclutate da Wagner e ora dal Ministero della Difesa, sono un argomento molto nebuloso, con un grande potenziale di manipolazione. Le statistiche potrebbero effettivamente dare risultati migliori”.
Molte morti russe – così come le amputazioni – avrebbero potuto essere evitate con un migliore pronto soccorso in prima linea, ha affermato il Ministero della Difesa britannico in una valutazione dell’intelligence pubblicata lunedì.
La Russia ha subito una media di circa 400 vittime al giorno per 17 mesi, creando una “crisi” nelle cure mediche da combattimento che probabilmente sta minando i servizi medici per i civili nelle regioni di confine vicino all’Ucraina, ha affermato il ministero.
Indipendentemente, Dmitry Kobak, un data scientist dell’Università di Tubinga che ha pubblicato un lavoro sulle morti in eccesso per COVID-19 in Russia, ha ottenuto dati sulla mortalità suddivisi per età e sesso per il 2022 da Rosstat, l’agenzia statistica ufficiale russa.
Ha scoperto che nel 2022 sono morti 24.000 uomini di età inferiore ai 50 anni in più del previsto, una cifra che si allinea con l’analisi dei dati sull’eredità.
La pandemia di COVID-19 ha reso più difficile capire quanti uomini sarebbero morti in Russia dal febbraio 2022 se non ci fosse stata una guerra.
Entrambe le analisi hanno corretto gli effetti persistenti di COVID sulla mortalità indicizzando i tassi di mortalità maschile rispetto ai decessi femminili.
Sergei Scherbov, uno studioso dell’International Institute for Applied Systems Analysis in Austria, ha avvertito che “le differenze nel numero di decessi tra maschi e femmine possono variare in modo significativo a causa della sola casualità”.
“Non sto dicendo che non ci possa essere un numero eccessivo di morti maschili, ma piuttosto che statisticamente parlando, questa differenza di decessi potrebbe essere un mero risultato del caso”, ha detto.
I russi dispersi ma non ufficialmente riconosciuti come morti, così come i cittadini ucraini che combattono nelle unità delle autoproclamate repubbliche di Donetsk e Luhansk, non sono inclusi in questi conteggi.
Kobak ha riconosciuto che permangono alcune incertezze, soprattutto per quanto riguarda la morte di uomini anziani. Inoltre, è difficile sapere quanti soldati russi dispersi siano effettivamente morti. Ma ha detto che nessuno dei due fattori avrà probabilmente un effetto enorme.
“Questa incertezza è nell’ordine delle migliaia”, ha detto. “I risultati sono complessivamente plausibili”.
Il ministero della Difesa russo non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Meduza è un media russo indipendente che opera in esilio da otto anni, con sede a Riga, in Lettonia.
Nell’aprile 2021, le autorità russe hanno designato Meduza come “agente straniero”, rendendo più difficile generare introiti pubblicitari, e nel gennaio 2023 il Cremlino l’ha bandita come “organizzazione indesiderabile” illegale.
Mosca ha anche etichettato l’agenzia indipendente Mediazona come un “agente straniero” e ha bloccato il suo sito web dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia.
