Mentre l’Ucraina invade la regione russa di Kursk, dove sono gli alleati di Putin?

Mentre il presidente bielorusso Lukashenko ha commentato gli attacchi transfrontalieri, le nazioni dell’Asia centrale restano in silenzio.

Mentre l’Ucraina invade la regione russa di Kursk, dove sono gli alleati di Putin?
L’Ucraina ha lanciato la sua audace incursione in Russia il 6 agosto, costringendo migliaia di russi a fuggire dalle loro case [Kommersant Photo/Anatoliy Zhdanov via Reuters]

Kiev, Ucraina – Quasi due anni fa, una dozzina di giovani uzbeki supplicarono il loro presidente di salvarli dagli orrori della guerra russo-ucraina.

I cittadini uzbeki iscritti all’Università di medicina di Kursk, nella Russia occidentale, hanno registrato un videomessaggio a Shavkat Mirziyoyev nell’ottobre 2022, affermando che i loro studi erano stati influenzati dai bombardamenti delle città vicine da parte di Kiev e dalle ostilità nella vicina regione ucraina di Sumy.

“Per favore, trasferiteci alle scuole di medicina in Uzbekistan”, ha detto uno degli studenti. I diplomatici uzbeki si sono impegnati a valutare la situazione.

Non ci sono state ulteriori notizie sulla loro sorte, così come la risposta ufficiale dell’Uzbekistan a uno degli sviluppi più audaci della guerra: l’incursione di Kiev a Kursk.

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Dal 6 agosto, le forze armate ucraine avrebbero occupato decine di villaggi e frazioni su una superficie di oltre 1.000 chilometri quadrati (386 miglia quadrate) e catturato militari russi.

L’Uzbekistan ha dovuto rispondere, secondo la lettera del Trattato di sicurezza collettiva (CST), un accordo militare che Tashkent ha firmato con la Russia, i suoi vicini dell’Asia centrale Kazakistan, Kirghizistan e Tagikistan e la Bielorussia.

“Ovviamente non sarebbero andati a Kursk”

Ma finora solo uno dei loro leader, il presidente bielorusso Alexander Lukashenko, ha commentato l’offensiva di Kursk.

“Sediamoci e mettiamo fine a questa lotta. Né il popolo ucraino, né i russi o i bielorussi ne hanno bisogno”, ha detto giovedì alla rete televisiva Rossiya, sostenendo che solo Washington “trae vantaggio” dalla guerra.

Sabato, Lukashenko ha ordinato lo spiegamento di truppe al confine bielorusso con l’Ucraina. La televisione statale bielorussa ha mostrato carri armati e missili caricati sui treni.

Ma l’analista della difesa ucraino Vladislav Seleznyov ha dichiarato all’agenzia di stampa RBK Ucraina che lo spiegamento era un “trucco” e che armi e truppe, di fatto, non hanno raggiunto il confine.

I leader degli altri stati membri del CST non hanno detto una parola sull’incursione di Kursk e non hanno offerto alcun aiuto militare alla Russia.

“A Mosca non importerebbe se le forze [of CST member states] potrebbero contribuire a risolvere i suoi problemi, ma ovviamente non andrebbero a Kursk nemmeno se convocati”, ha detto ad Al Jazeera Nikolay Mitrokhin, ricercatore dell’Università tedesca di Brema.

Uno stato membro del CST deve chiedere aiuto militare agli altri membri del patto. Mosca non lo ha fatto, perché sarebbe equivalente all’ammissione di debolezza politica e militare da parte di Putin, affermano gli osservatori.

“Se [Ukraine’s] l’operazione militare di successo a Kursk è stata uno schiaffo a Putin, poi l’invito del CST [forces] “Sarebbe un secondo schiaffo”, ha detto ad Al Jazeera Dosym Satpayev, analista con sede ad Almaty, centro finanziario del Kazakistan.

“Il CST è stato pubblicizzato attivamente come una struttura in cui la Russia è il principale ombrello di sicurezza per tutti gli stati membri”, ha affermato Satpayev.

Fin dal primo giorno dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, le nazioni dell’Asia centrale e della Transcaucasia, tra cui l’Armenia, che ha sospeso la sua adesione al CST, hanno assunto una “posizione da struzzo”, ha affermato Satpayev.

Vietarono ai loro cittadini di combattere per entrambe le fazioni e si impegnarono ad attenersi alle sanzioni occidentali imposte a Mosca.

Ma le sanzioni non funzionano perché migliaia di aziende nelle ex repubbliche sovietiche traggono profitto dalla riesportazione in Russia di beni a duplice scopo, come microchip e semiconduttori.

Nel frattempo, il numero di aziende russe solo in Kazakistan è triplicato, passando da 7.000 nel 2019 a oltre 20.000 nel 2024, ha affermato Satpayev.

Equilibri in tempo di guerra

Gli sforzi occidentali per instaurare la democrazia in Asia centrale negli anni ’90 sono in gran parte falliti e i leader regionali si bilanciano pragmaticamente tra Mosca, Pechino e, sempre più, Ankara.

“L’esempio dell’Ucraina dimostra che quando si ha un vicino aggressivo come la Russia, bisogna sempre tenere le armi all’asciutto”, ha affermato Satpayev.

Questo gioco di equilibri, tuttavia, contrasta con l’opinione pubblica della regione.

Il soft power della Russia e il predominio dei media controllati da Mosca, che diffondono opinioni anti-ucraine e anti-occidentali, alimentano il sentimento pro-Cremlino.

“Le cose sono molto dure in questi giorni: o fai il tifo per gli Stati Uniti e le loro politiche, o per la Russia”, ha detto ad Al Jazeera un uomo d’affari di Almaty che ha chiesto l’anonimato.

La narrazione del Cremlino “ci ha inchiodato in testa un’idea: l’America è il nemico, subdolo, subdolo, pieno di bugie”, ha affermato.

I militari ucraini guidano un veicolo militare blindato su una strada vicino al confine con la Russia
I militari ucraini azionano un veicolo militare blindato vicino al confine con la Russia, nella regione di Sumy in Ucraina, il 14 agosto 2024 [Roman Pilpey/AFP]

Putin ha minimizzato la gravità dell’invasione di Kursk.

Invece di definirlo un atto di guerra o di invasione, ha definito l’azione contro l’assalto transfrontaliero dell’Ucraina come una “operazione antiterrorismo”.

Il termine era l’eufemismo preferito dal Cremlino per definire la seconda guerra in Cecenia, iniziata nel 1999 e che provocò crimini di guerra e violazioni dei diritti umani da entrambe le parti.

Il Cremlino sta “cercando di mettere a tacere ciò che sta accadendo” [in Kursk]e i suoi alleati fanno lo stesso”, ha affermato Temur Umarov, un esperto nato in Uzbekistan del Carnegie Russia Eurasia Center, un think tank di Berlino.

“Finché il regime politico russo non sarà minacciato, nessuno penserà di esprimere una posizione definitiva, perché una posizione del genere limita il margine di manovra”, ha detto ad Al Jazeera.

L’espressione “situazione antiterrorismo” rafforza inoltre la legittimità di Putin agli occhi del russo medio, ha affermato Alisher Ilkhamov, responsabile del Central Asia Due Diligence, un think tank con sede a Londra.

Nel frattempo, Putin ha fatto sapere che “non userebbe le armi nucleari come arma di ritorsione e non vede l’offensiva ucraina come un pretesto per inasprire il conflitto con l’Occidente”, ha detto Ilkhamov ad Al Jazeera.

La posizione di Putin “offre alle nazioni dell’Asia centrale la possibilità di tirare un sospiro di sollievo e le libera dalla necessità di opporsi per proteggere il loro alleato CST”, ha affermato.

Nel frattempo, le “operazioni antiterrorismo” sono qualcosa a cui le regioni russe sono abituate da decenni, in particolare il Caucaso settentrionale.

Ma coloro che sono sopravvissuti a tali “operazioni” non hanno altro che ricordi strazianti.

“Il solo termine mi fa venire le convulsioni”, ha detto ad Al Jazeera Madina, una rifugiata cecena che vive in una nazione europea.

Ha affermato che durante la seconda guerra cecena, i soldati russi hanno ucciso suo fratello maggiore e due cugini, mutilato suo padre e distrutto il condominio in cui vivevano.

“Provo davvero, davvero pena per coloro che vivono nella zona antiterrorismo di Kursk”, ha detto ad Al Jazeera Madina, che ha omesso il suo cognome e la sua ubicazione perché i suoi parenti vivono ancora in Cecenia.

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