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Lo yoga è un allenamento per la forza?

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Sembra esserci un’errata percezione comune che lo yoga asana (la pratica fisica dello yoga) riguardi lo stretching e la ricerca della calma. Tuttavia, molti stili diversi di yoga e pose possono aiutarti anche a rafforzare la tua forza.

Intestazione della plancia yoga
Jovo Jovanovic/Stocksy United

Eppure, lo yoga è considerato un allenamento per la forza? Può essere. Camille Moses-Allen, insegnante di yoga senior con sede a Baltimora, afferma che dipende dalla posa, dallo stile della classe e dall’approccio.

Ecco cosa dicono la ricerca – e gli stessi istruttori di yoga – sull’uso dello yoga per aumentare la forza muscolare.

Che cos’è l’allenamento della forza?

L’allenamento della forza è qualsiasi forma di movimento che aumenta la potenza muscolare.

Alcune forme di allenamento della forza coinvolgono bande di resistenza e pesi, mentre altre richiedono macchine. Tuttavia, puoi anche aumentare la forza combinando la gravità e il peso corporeo. Ecco perché lo yoga ti rende più forte.

La flessibilità è solo metà della storia di una pratica yoga equilibrata. Molte delle posizioni nello yoga si qualificano come esercizi isometrici, in quanto mantieni una contrazione muscolare in una posizione fissa per un periodo di tempo senza modificare la lunghezza del muscolo.

Uno studio che ha esaminato gli effetti di un intervento di Hatha yoga di 12 settimane ha scoperto che oltre alla flessibilità, lo yoga ha migliorato significativamente la forza muscolare (1).

Lo yoga è sufficiente per aumentare la forza?

Sebbene uno studio abbia scoperto che lo yoga è efficace quanto gli esercizi di forza raccomandati dal Center for Disease Control (CDC), da solo lo yoga potrebbe non essere sufficiente per l’allenamento della forza di tutto il corpo (2).

Invece, molti professionisti dello yoga e del fitness consigliano di integrarlo con altre forme di esercizio.

Kat Rebar (nata Heagberg) ha creato un programma di successo “Yoga per forza e resistenza” per Yoga International, un’organizzazione di streaming pluripremiata con sede in Pennsylvania.

Per aumentare la forza nelle pose, Rebar suggerisce di aggiungere strumenti di resistenza, come pesi o fasce, e di incorporare altre modalità di movimento, come pratiche di Pilates incentrate sul peso corporeo o esercizi di allenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT) più incentrati sulla forza e ispirati allo yoga.

Tiffany Russo è un socio amministratore di CAMP LA, uno sportello unico per tutte le modalità di movimento, con lo yoga che è solo una fetta della loro variegata torta.

Russo insegna asana yoga a Los Angeles da 15 anni e, sebbene ammetta che il suo punto di vista potrebbe essere alquanto controverso per i puristi dello yoga, non ritiene che lo yoga da solo sia un pacchetto completo.

Questa è stata una delle sue motivazioni per entrare a far parte di CAMP, in quanto è uno spazio in cui le persone possono ottenere tutto ciò di cui hanno bisogno in un unico posto, anche se può essere attraverso classi diverse.

I migliori tipi di yoga per costruire la forza

Se stai cercando di aumentare la forza, potresti essere tentato di cercare lezioni un po’ più impegnative dal punto di vista fisico. Tuttavia, non lasciarti ingannare dal livello di difficoltà!

Una classe per principianti in cui si mantengono posizioni semplici a volte può richiedere uno sforzo muscolare maggiore rispetto a una classe avanzata in cui si scorre rapidamente attraverso le pose. Rebar scherza: “Le lezioni più difficili che prendo sono quelle di livello.”

Uno studio che ha esaminato gli effetti di un programma di yoga sulla sedia adattato di 10 settimane per gli anziani ha riscontrato grandi miglioramenti nella forza e quasi tutte le pose nello studio sono state eseguite seduti (3).

Mentre puoi aumentare la forza nella maggior parte delle lezioni, ecco alcuni stili di yoga incentrati sulla forza:

  • Ashtanga. Nell’Ashtanga Yoga, le prese tendono ad essere più brevi, ma il ritmo è vigoroso. Questo stile può essere particolarmente utile per rafforzare la parte superiore del corpo.
  • Flusso Vinyasa. Nate dall’Ashtanga Yoga, le lezioni di Vinyasa Yoga collegano le posture al respiro. Moses-Allen consiglia di cercare insegnanti di flusso che mantengano le pose, per quanto si spostino da una posa all’altra.
  • Iyengar. Sebbene sia più lento e spesso consigliato ai principianti, lo yoga Iyengar è noto per le sue prese incredibilmente lunghe, che richiedono che i muscoli si impegnino in modo diverso rispetto alle lezioni a ritmo più veloce.
  • Yoga con il peso. Se non riesci a trovare la forza che cerchi negli stili più classici, dai un’occhiata alle classi ibride, che stanno diventando sempre più popolari.

Posizioni yoga per la forza

Utkatasana (posizione feroce o della sedia)

Rafforza: gambe, braccia

  1. Da una posizione eretta, piega le ginocchia, lascia che il tuo corpo si inclini leggermente in avanti sui fianchi e raggiungi le braccia sopra la testa.
  2. Tieni il peso sui talloni.
  3. Tieni le braccia ferme.
  4. Cerca di mantenere la posizione per un minimo di 8 respiri.
  5. Coinvolgi le gambe e torna in piedi.
  6. Ripeti ancora una volta.

Virabhadrasana III (Posizione del Guerriero III)

Rafforza: grande gluteo e muscoli posteriori della coscia della gamba sollevata

  1. Da una posizione eretta, piegati in avanti e metti le mani sul pavimento sotto le spalle. La maggior parte delle persone avrà bisogno di blocchi per raggiungere il pavimento.
  2. Lentamente, porta la gamba sinistra dietro di te fino a portarla all’altezza dei fianchi.
  3. Fai galleggiare le mani dal pavimento e posizionale sui fianchi o allungale ai lati come una “T”.
  4. Cerca di mantenere la posizione per 8 respiri.
  5. Riporta le mani sui blocchi o sul pavimento e unisci i piedi.
  6. Ripeti con l’altra gamba.

Navasana (posizione della barca)

Rafforza: flessori dell’anca, addominali

  1. Siediti sul tappetino e piega le ginocchia con i piedi sul pavimento.
  2. Allunga le braccia in avanti all’altezza delle spalle.
  3. Appoggiati all’indietro in modo da essere al centro delle ossa del sedere.
  4. Fai galleggiare i piedi da terra.
  5. Tieni le ginocchia piegate per mantenere la lunghezza della colonna vertebrale o prova a raddrizzare completamente le gambe.
  6. Mantieni per cinque respiri.
  7. Rimetti i piedi sul pavimento.
  8. Fai una pausa e ripeti altri 2 giri.

Phalakasana (Posizione della plancia)

Rafforza: addominali, busto, braccia

  1. Dalla posizione da tavolo, ovvero sei sulle mani e sulle ginocchia, riporta i piedi in una posizione di flessione.
  2. Solleva attivamente la pancia, mantenendo il coccige verso i talloni.
  3. Tieni le braccia ferme.
  4. Se hai bisogno di modificare, abbassa le ginocchia.
  5. Mantieni per 10 respiri.
  6. Abbassati sulle ginocchia e ripeti ancora una volta.

Plank dell’avambraccio

Rafforza: spalle, busto, braccia, addominali

  1. Inizia a quattro zampe e abbassati sugli avambracci in modo che i gomiti siano sotto le spalle.
  2. Fai un passo indietro alla volta.
  3. Resisti ad affondare la parte inferiore della pancia verso il pavimento.
  4. Mantieni per 10 respiri.
  5. Riposa in ginocchio e ripeti ancora una volta.

Salabhasana (posizione della locusta)

Rafforza: muscoli posteriori della coscia, glutei, estensori della schiena, parte superiore della schiena, braccia

  1. Sdraiati sullo stomaco.
  2. Separare i piedi e le gambe alla larghezza dei fianchi.
  3. Tieni le braccia lungo i fianchi.
  4. Inspirando, solleva tutto il corpo dal pavimento in una volta.
  5. Cerca di rimanere sollevato per 5 respiri completi.
  6. Abbassa e ripeti.

Setu Bandha Sarvangasana (posizione del ponte)

Rafforza: muscoli posteriori della coscia, glutei, estensori della schiena

  1. Sdraiati sulla schiena con le braccia lungo i fianchi, i palmi verso il basso.
  2. Piega le ginocchia e allinea le caviglie sotto le ginocchia, con le piante dei piedi sul pavimento.
  3. Premi sui piedi per sollevare i fianchi.
  4. Premi i palmi delle mani sul tappetino o ruota le spalle sotto e cerca di intrecciare le mani sotto di te.
  5. Mantieni per 8 respiri.
  6. Abbassa e ripeti.

Suggerimenti per aumentare la forza con lo yoga

  • Coinvolgi i tuoi muscoli. Molte persone, in particolare quelle con corpi ipermobili, tendono a fare affidamento sulla loro flessibilità per mantenere una postura, sedendosi nella posa, invece di usare i muscoli per sostenere il loro peso. Prima di iniziare un movimento, pensa ai tuoi muscoli come un involucro di saran che abbraccia le tue ossa.
  • Vai piano. Lento non deve significare noioso! Muoversi lentamente ti consente di essere consapevole dei tuoi movimenti, il che ti dà il tempo di chiedere ai tuoi muscoli di sparare in modo diverso rispetto a quando fluisci molto velocemente attraverso una sequenza.
  • Indietro. Russo consiglia di modificare alcune pose per trovare l’impegno muscolare piuttosto che forzare te stesso attraverso qualcosa per cui potresti non avere ancora la forza, poiché dice che questo potrebbe portare a un carico articolare. Ad esempio, metti giù le ginocchia in Plank o Forearm Plank Pose, o solleva una gamba alla volta in Locust Pose.
  • Aggiungi strumenti di resistenza. Rebar è co-autore del libro “Yoga dove sei: personalizza la tua pratica per il tuo corpo e la tua vita”, che condivide i modi per adattare le pose per adattarsi a diversi tipi di corpo. Le variazioni non riguardano sempre il rendere le posizioni più facili; alcuni possono renderli più impegnativi. Rebar incoraggia l’aggiunta di fasce di resistenza o pesi per aumentare il livello di difficoltà di una postura.
  • Mantieni le pose. Moses-Allen consiglia di cercare insegnanti che abbiano una conoscenza dell’anatomia funzionale e che amino mantenere le posizioni. Trova che mantenere le prese in modo intelligente e sicuro (ad esempio, tenere un Warrior III ben allineato per 10 respiri) è un ottimo modo per aumentare la forza.
  • Ripetere. Noterai nei suggerimenti sulla postura di cui sopra che ogni posa dovrebbe essere eseguita almeno un’altra volta. Mentre un’eccessiva ripetizione può rischiare di ferirsi, fare una posa in più una o due volte consapevolmente può aiutarti a costruire resistenza e forza.

La linea di fondo

Nella pratica dello yoga, l’equilibrio non è solo stare su una gamba sola e creare lunghezza, ma dovrebbe anche essere cercato per costruire forza.

Anche se non tutti gli stili sono uguali in termini di allenamento della forza, la classe e l’approccio giusti possono aiutarti ad aumentare la tua potenza muscolare.

Per coloro che sono inclini alla flessibilità o che hanno instabilità articolare a causa di altri motivi, concentrarsi sullo sviluppo della forza durante lo yoga può essere particolarmente importante per prevenire l’iperestensione e ulteriori lesioni.

Sebbene l’asana yoga classica di per sé possa non essere efficiente per l’allenamento della forza di tutto il corpo, l’aggiunta di strumenti di resistenza e altre forme di movimento nel tuo regime yoga può portare quegli elementi mancanti.

Infine, come consiglia Rebar, divertiti!