L’empatia è la capacità di riconoscere i sentimenti che stanno provando qualcun altro. È la capacità che noi umani abbiamo di metterci nei panni degli altri e di relazionarci davvero. Non solo l’empatia è una caratteristica importante da avere per le relazioni personali, ma ora la ricerca ha scoperto che può aiutare a guarire.
Uno studio del 2009 dell’Università del Wisconsin ha dimostrato che l’empatia può ridurre la durata del comune raffreddore. Nello studio, 350 pazienti che hanno manifestato sintomi del raffreddore in due ospedali del Wisconsin hanno valutato il modo in cui il loro medico era al capezzale del letto con la misura di consultazione ed empatia relazionale (CARE) di 10 domande. CARE è un questionario che misura quanto un medico fosse empatico nei confronti delle esigenze di un paziente.
I sorprendenti risultati dello studio hanno mostrato che i pazienti dei medici che hanno ottenuto un punteggio perfetto nel questionario CARE erano ammalati quasi un giorno in meno rispetto agli altri. È il 16 percento in meno rispetto a chi ha ricevuto un medico meno empatico.
Lo studio ha anche testato i livelli di interleuchina-8 (IL-8) nei pazienti che hanno partecipato allo studio. Gli IL-8 sono molecole proteiche che il tuo corpo rilascia per aiutare a combattere il comune raffreddore. Sono considerati la migliore misura della risposta del corpo a un raffreddore. Abbastanza sicuro, i pazienti con la cura più empatica avevano il doppio dei livelli di IL-8, il che significa che i loro corpi stavano lavorando più duramente sul loro raffreddore.
Lo studio ha suggerito che l’empatia non solo aiuta la mente, ma aiuta anche fisicamente il corpo a guarire più velocemente.
Anche se vorremmo tutti un grande dottore con modi fenomenali al capezzale, non tutti possono andare dal dottore quando sono malati. Se tuo figlio o un’altra persona cara è malata, c’è qualcosa che puoi fare oltre a riscaldare il brodo di pollo. Utilizzando le stesse linee guida CARE su cui i pazienti dello studio hanno valutato i loro medici, puoi prenderti cura empaticamente di una persona cara che è malata in modo che possa sentirsi meglio più velocemente.
Linea guida CARE n. 1: far sentire il paziente a proprio agio
Un raffreddore può far sentire una persona così infelice che prendere un’altra scatola di fazzoletti sembra un lavoro ingrato. Aiutare la persona amata a sentirsi il più a suo agio possibile è un modo per farlo sentire a suo agio.
Fai sentire a tuo agio la persona amata:
- tenerlo caldo e confortevole
- assicurandosi che lui o lei abbia una fonte di intrattenimento, come libri, TV o videogiochi per passare il tempo
- tenendo a portata di mano molti tessuti
- mantenendo la medicina a portata di mano
- assicurandosi che lui o lei riceva cibo e liquidi sufficienti
- portandolo dal medico se necessario
CURA Linee guida n. 2 e n. 3: consenti alla persona amata di raccontare la sua storia e di ascoltare davvero
L’empatia può essere espressa attraverso l’ascolto attivo. Ciò significa consentire a tuo figlio, marito, moglie, mamma o papà di spiegare come si sente, cosa sta passando e qualsiasi altra cosa.
Sii un ascoltatore attivo mantenendo il contatto visivo con la persona quando parla. Altri modi per dimostrare che stai ascoltando includono:
- non interrompendo
- fornire feedback
- rispondendo di conseguenza
CURA Linea guida n. 4: sii interessato alla persona amata come persona intera
Non concentrarti solo sui sintomi della persona amata. Presta davvero attenzione a quello che sta passando. Questo va di pari passo con l’ascolto, la cura dei bisogni e il prestare attenzione alle emozioni che sta attraversando. Più sei attento, più la persona amata saprà che tieni alla sua salute generale.
Linea guida CARE n. 5: comprendere appieno le preoccupazioni
Essere malati non è solo sentirsi male. Significa ferie dal lavoro, scuola, eventi sociali e altro ancora. È mettere la tua vita in attesa per sentirti infelice, e nessuno lo vuole. Questo può essere frustrante per molte persone.
Puoi aiutare occupandoti di faccende domestiche come organizzare la raccolta dei compiti o svolgere altre commissioni che devono essere gestite.
Linea guida CARE n. 6: mostrare cura e compassione
Essere attenti ai bisogni di una persona mostra che tieni al suo benessere. Aiutare la persona amata a sentirsi a suo agio preparando il cibo e altre attività di base. Usa una voce calma e dolce per mostrare compassione e ascolta i suoi bisogni.
Linea guida CARE n. 7: sii positivo
Non c’è bisogno di dire alla persona amata quanto sta male o si sente. Lui o lei lo sa già. Se lui o lei è in grado di mantenere il senso dell’umorismo mentre è malato, complimentalo con lui.
Concentrarsi sul recupero può aiutare ad accelerare le cose. Dì alla persona amata quando inizia a sembrare più sano.
Linea guida CARE n. 8: spiegare le cose in modo chiaro
Di ‘al tuo caro cosa stai facendo per aiutarlo a sentirsi meglio. Spiega quali farmaci gli stai somministrando, qual è l’effetto previsto e quanto spesso lo prenderà.
CURA Linee guida n. 9 e n. 10: aiuta la persona amata a prendere il controllo e aiuta a creare un piano d’azione
Una persona si sente in controllo quando ha voce in capitolo su quello che sta succedendo. Invece di dire alla persona amata che tipo di cure riceverà, chiedigli le sue preferenze. Questo può essere semplice come chiedere che tipo di zuppa o un certo sapore di sciroppo per la tosse vorrebbe la persona amata.
Consentire alle persone di elaborare i propri piani le aiuta a diventare più autosufficienti ea sentirsi maggiormente in controllo delle proprie cure. È anche un modo per prendersi una piccola pausa di tanto in tanto dal prendersi cura di qualcuno.