Israele detiene segretamente migliaia di lavoratori scomparsi di Gaza: gruppi per i diritti

Migliaia di lavoratori di Gaza, che erano impiegati in Israele quando è iniziata la guerra, da allora sono scomparsi nel corso di una campagna di arresti di massa.

Gruppi per i diritti umani e sindacati ritengono che alcuni lavoratori siano stati detenuti illegalmente in strutture militari nella Cisgiordania occupata, in seguito alla revoca dei loro permessi di lavoro in Israele. Le autorità israeliane finora si sono rifiutate di rilasciare i nomi delle persone detenute.

Quando il 7 ottobre il gruppo armato palestinese Hamas ha lanciato un attacco senza precedenti nel sud di Israele, circa 18.500 residenti di Gaza avevano il permesso di lavorare fuori dalla Striscia assediata. Il numero esatto dei lavoratori presenti in Israele all’inizio delle ostilità rimane sconosciuto, ma si pensa che migliaia siano stati radunati dall’esercito israeliano e trasferiti in località sconosciute.

Walid*, un lavoratore palestinese nato a Gaza, viveva nella Cisgiordania occupata da più di 25 anni quando Israele ha lanciato il suo implacabile bombardamento su Gaza che finora ha ucciso più di 7.000 persone ed è durato tre settimane. L’8 ottobre è stato arrestato mentre si dirigeva al lavoro e detenuto in una struttura nella zona di Almon, conosciuta anche come Anatot, costruita sulle rovine della città palestinese di Anata che Israele ha confiscato nella Gerusalemme est occupata.

La struttura, affermano le organizzazioni per i diritti umani, è tra quelle riproposte dal governo israeliano per detenere centinaia di lavoratori in detenzione arbitraria, in violazione del diritto internazionale.

Walid, il cui vero nome e i cui dati personali sono stati nascosti per evitare ritorsioni, ha descritto di essere stato tenuto in una “gabbia” senza tetto, sotto il sole e senza cibo, acqua o accesso al bagno per tre giorni, secondo una testimonianza scritta resa all’organizzazione per i diritti umani HaMoked con sede in Israele e visto da Al Jazeera.

È stato poi trasferito in un’area di circa 300 metri quadrati dove centinaia di operai condividevano una toilette chimica. Quando ha chiesto di contattare la Croce Rossa, è stato maledetto e picchiato dai soldati.

Walid è stato rilasciato dopo che gli agenti israeliani hanno accertato che, sebbene sia nato a Gaza, è residente in Cisgiordania. La sua testimonianza è tra le poche testimonianze finora emerse dai centri di detenzione dove i lavoratori di Gaza sono trattenuti in incommunicado e senza rappresentanza legale dal 7 ottobre.

Non è chiaro “dove, quanti, con quale status giuridico”

“Abbiamo ricevuto centinaia e centinaia di telefonate da familiari di persone che lavoravano in Israele prima del [October 7] attacchi”, ha detto ad Al Jazeera Jessica Montell, direttrice esecutiva di HaMoked.

Finora, dice Montell, più di 400 famiglie e amici di persone scomparse si sono messi in contatto con l’organizzazione, cercando di rintracciare i loro cari mentre lottano contemporaneamente per sopravvivere ai bombardamenti e all’assedio “totale” di Israele. Queste chiamate sono diminuite nella scorsa settimana poiché i residenti di Gaza sono sempre più tagliati fuori dalle comunicazioni.

Come parte del suo lavoro, HaMoked presenta regolarmente i nomi dei detenuti alle autorità israeliane per scoprire dove potrebbero essere trattenuti.

“L’esercito israeliano dovrebbe informarci entro 24 ore su chi stanno trattenendo e in quale luogo sono trattenuti”, ha detto Montell. “Ma per tutti quegli abitanti di Gaza, ci hanno detto [they]non sei quello giusto [authority to] indirizzo.”

“Non è possibile che non sia chiaro dove sono detenuti, quanti sono detenuti, in quali condizioni, con quale status legale”, ha aggiunto.

Un gruppo di sei organizzazioni locali, tra cui HaMoked, hanno presentato una petizione all’Alta Corte israeliana per rivelare i nomi e l’ubicazione dei detenuti e per garantire condizioni di detenzione umane.

Secondo i firmatari, alcuni palestinesi sono stati detenuti nella zona di Almon – dove Walid era detenuto – così come a Ofer, vicino a Ramallah, e a Sde Teyman, vicino a Beer al-Sabe (Be’er Sheva), nel deserto meridionale del Naqab o del Negev.

Una volta iniziate le ostilità e chiuso il valico di Beit Hanoun (noto agli israeliani come Erez) nel nord di Gaza, i lavoratori hanno tentato di raggiungere la Cisgiordania per trovare rifugio tra i residenti palestinesi.

Ma il 10 ottobre, il Coordinatore israeliano delle attività governative nei territori (COGAT) ha revocato tutti i permessi di lavoro precedentemente rilasciati ai residenti di Gaza, trasformando immediatamente i titolari del permesso in “stranieri illegali”.

Al Jazeera ha contattato l’esercito israeliano, nonché il COGAT, l’organismo che controlla il sistema di permessi nei territori occupati. Entrambi hanno rifiutato di commentare o fornire ulteriori informazioni sul numero di lavoratori a cui è stato revocato il permesso, quanti sono stati incarcerati e per quali motivi.

‘Ineguagliabile’

Miriam Marmur, direttrice dell’advocacy di Gisha, un’organizzazione israeliana per i diritti umani che chiede la libertà di movimento dei palestinesi, ha affermato che la situazione è “senza precedenti”.

“Naturalmente, in ogni momento, ci sono migliaia di palestinesi che sono tenuti in detenzione amministrativa da Israele”, ha detto ad Al Jazeera. “Ma questi sono i primi palestinesi ad essere trattenuti in massa. La natura della loro detenzione, la revoca dei permessi delle persone e il fatto che Israele finora si rifiuti di divulgare qualsiasi informazione su dove si trovano… non è qualcosa che ho visto prima”, ha detto.

Marmur ha aggiunto che gli arresti sono “illegali e sembrano atti di vendetta che violano il diritto internazionale”.

Secondo funzionari israeliani, Hamas ha sequestrato almeno 224 persone come ostaggi mentre sferrava il suo attacco al sud di Israele il 7 ottobre. Da allora ne sono stati rilasciati quattro.

Secondo la testimonianza di Walid, uno degli agenti in un campo di detenzione ha detto ai detenuti che non ci sarebbe stata alcuna possibilità di essere rilasciati finché ci fossero stati ostaggi israeliani a Gaza.

“Questa non è una dichiarazione ufficiale, ma certamente è un’indicazione che, almeno per alcune delle persone coinvolte, c’è una sorta di desiderio di usare questi lavoratori come merce di scambio”, ha detto Marmur.

Secondo il sistema di permessi israeliano, pochissimi palestinesi della Striscia di Gaza possono lasciare il territorio, poiché tutti i valichi di frontiera sono sotto il controllo israeliano o egiziano da quando Hamas ha preso il potere nel 2007.

I permessi possono essere rilasciati per motivi di lavoro, salute e umanitari dopo un attento controllo da parte delle autorità israeliane. La maggior parte dei lavoratori di Gaza – dove il tasso di disoccupazione complessivo è del 45% e la disoccupazione giovanile è salita al 70% – svolgono lavori manuali in Israele, dove la paga è molte volte più alta.

I gruppi per i diritti umani sono preoccupati per ulteriori arresti nel contesto dei continui raid in Cisgiordania, anche in aree nominalmente sotto il pieno controllo dell’Autorità Palestinese.

“Non abbiamo mai avuto una situazione del genere, in cui le persone sono intrappolate e non possono tornare a casa, e vengono rinchiuse in una sorta di campo”, ha detto Hassan Jabareen, il direttore di Adalah, il centro legale per i diritti delle minoranze arabe in Israele. “Questi erano solo lavoratori. L’unico paragone è forse con [undocumented] profughi”.

Arresti di massa

Il Ministro del Lavoro dell’Autorità Palestinese ha stimato che circa 4.500 lavoratori risultano dispersi e si ritiene siano stati detenuti dalle forze israeliane. Il media israeliano N12 ha riferito che 4.000 palestinesi di Gaza sono stati interrogati nelle strutture di detenzione israeliane per il loro possibile coinvolgimento nell’attacco.

Oltre ai lavoratori di Gaza, le forze israeliane hanno arrestato più di 1.450 palestinesi residenti in Cisgiordania dal 7 ottobre, secondo le stime della Società dei Prigionieri Palestinesi.

Gli arresti sono avvenuti in un contesto di leggi ed emendamenti che secondo le organizzazioni per i diritti umani costituiscono misure punitive.

Il 18 ottobre, il parlamento israeliano, noto come Knesset, ha approvato un piano temporaneo che priva i prigionieri palestinesi del diritto ad almeno 4,5 metri quadrati di spazio, consentendo alle celle che prima contenevano cinque persone di ospitarne più del doppio.

Secondo Physicians for Human Rights Israel (PHRI), le autorità hanno anche interrotto l’accesso alle forniture di energia elettrica e acqua, limitato il numero di pasti giornalieri, confinato i prigionieri nelle loro celle e impedito l’accesso alle cliniche mediche e le visite di rappresentanti legali e altri funzionari. Almeno due prigionieri sono morti mentre erano in custodia dall’inizio dell’ultima tornata di ostilità.

“Chiediamo alle autorità israeliane di rispettare il diritto internazionale e di consentire cibo, acqua e visite”, ha detto ad Al Jazeera Naji Abbas, case manager del PHRI. “E smettere di vendicarsi dei prigionieri palestinesi”.