Cos’è una ghiandola pituitaria ipoattiva?
La tua ghiandola pituitaria si trova nella parte inferiore del cervello. Rilascia otto ormoni. Ciascuno di questi ormoni svolge un ruolo nel modo in cui funziona il tuo corpo. Queste funzioni vanno dalla stimolazione della crescita ossea alla stimolazione della ghiandola tiroidea a rilasciare ormoni che controllano il metabolismo.
Gli ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria includono:
- Ormone adrenocorticotropo (ACTH) innesca la produzione di cortisolo e la reazione chimica che induce il tuo corpo a produrre adrenalina e noradrenalina.
- Ormone antidiuretico (ADH) controlla la pressione sanguigna e conserva i liquidi nel corpo.
- Formone stimolante l’ollicolo (FSH) stimola la crescita dei follicoli ovarici nelle donne e la produzione di sperma negli uomini.
- Ormone della crescita (GH) fa crescere i bambini e mantiene la struttura corporea e il metabolismo negli adulti.
- Ormone luteinizzante (LH) è responsabile della fertilità, della pubertà e delle mestruazioni nelle donne.
- Ossitocina è importante durante il parto e l’allattamento. Può anche svolgere un ruolo importante nel comportamento umano.
- Prolattina ha oltre 300 usi nel corpo.
- Ormone stimolante la tiroide (TSH) regola la produzione di ormoni nella tiroide.
L’ipopituitarismo si verifica quando la ghiandola pituitaria non rilascia una quantità sufficiente di uno o più di questi ormoni.
Cosa causa una ghiandola pituitaria ipoattiva?
Il trauma può far sì che la ghiandola pituitaria smetta di produrre una quantità sufficiente di uno o più dei suoi ormoni. Ad esempio, se hai subito un intervento chirurgico al cervello, un’infezione al cervello o una lesione alla testa, possono influenzare la tua ghiandola pituitaria.
Alcuni tumori possono anche influenzare la funzione di questa ghiandola. Questi includono:
- tumori cerebrali
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tumori della ghiandola pituitaria (una causa comune di ipopituitarismo)
- tumori dell’ipotalamo
Alcune altre possibili cause di ipopituitarismo includono:
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sarcoidosi (una malattia polmonare cronica)
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emocromatosi (una malattia ereditaria caratterizzata da un eccesso di ferro nel corpo)
- istiocitosi X (una rara malattia autoimmune in cui le cellule immunitarie attaccano gli organi)
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ictus (accidente cerebrovascolare)
- tubercolosi
- ipofisite linfocitica (una malattia autoimmune caratterizzata da infiammazione della ghiandola pituitaria)
- perdita di sangue durante il parto (sindrome di Sheehan)
- trattamenti con radiazioni
- lesioni cerebrali traumatiche in neonati, lattanti e bambini
Possono esserci anche altre cause di ipopituitarismo. E in alcuni casi l’ipopituitarismo, la causa potrebbe essere sconosciuta.
Quali sono i sintomi di una ghiandola pituitaria ipoattiva?
I sintomi dell’ipopituitarismo dipendono dagli ormoni di cui la tua ghiandola pituitaria non produce abbastanza. Ad esempio, se la ghiandola pituitaria non produce abbastanza ormone della crescita in un bambino, potrebbe avere una statura permanentemente bassa. Se non produce abbastanza ormone follicolo-stimolante o ormone luteinizzante, potrebbe causare problemi con la funzione sessuale, le mestruazioni e la fertilità.
Come viene diagnosticata una ghiandola pituitaria ipoattiva?
Se il medico ritiene che tu possa avere l’ipopituitarismo, utilizzerà un esame del sangue per controllare i tuoi livelli di ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria. Possono anche verificare la presenza di ormoni che la ghiandola pituitaria stimola il rilascio di altre ghiandole.
Ad esempio, il medico potrebbe controllare i tuoi livelli di T4. La tua ghiandola pituitaria non produce questo ormone, ma rilascia TSH, che stimola la ghiandola tiroidea a rilasciare T4. Avere bassi livelli di T4 indica che potresti avere un problema con la tua ghiandola pituitaria.
Il medico può prescrivere farmaci specifici prima di eseguire gli esami del sangue. Questi farmaci stimoleranno la produzione del tuo corpo di ormoni specifici. Prenderli prima del test può aiutare il medico a comprendere meglio la funzione della ghiandola pituitaria.
Una volta che il medico ha determinato quali livelli ormonali sono bassi, deve controllare le parti del tuo corpo (organi bersaglio) che questi ormoni influenzano. A volte, il problema non è con la tua ghiandola pituitaria, ma piuttosto con gli organi bersaglio.
Il medico può anche eseguire test di imaging, come una TAC o una risonanza magnetica sul cervello. Questi test possono aiutare il medico a capire se un tumore della ghiandola pituitaria sta influenzando la sua funzione.
Come viene trattata una ghiandola pituitaria ipoattiva?
Questa condizione è gestita al meglio da un endocrinologo. Non esiste un unico ciclo di trattamento perché questa condizione può influenzare una serie di ormoni. In generale, l’obiettivo del trattamento è riportare tutti i livelli ormonali alla normalità.
Ciò può comportare l’assunzione di farmaci per sostituire gli ormoni che la ghiandola pituitaria non produce correttamente. In questo caso, il medico dovrà controllare regolarmente i livelli ormonali. Ciò consente al medico di regolare le dosi dei farmaci che stai assumendo per assicurarti di assumere la dose corretta.
Se un tumore sta causando i tuoi problemi ipofisari, un intervento chirurgico per rimuovere il tumore può ripristinare la normale produzione di ormoni. In alcuni casi, sbarazzarsi di un tumore comporterà anche la radioterapia.