Gli incubi sono sogni spaventosi o inquietanti. I temi degli incubi variano ampiamente da persona a persona, ma i temi comuni includono essere inseguiti, cadere o sentirsi persi o intrappolati. Gli incubi possono farti provare varie emozioni, tra cui:
- rabbia,
- tristezza
- colpa
- paura
- ansia
Puoi continuare a provare queste emozioni anche dopo esserti svegliato.
Persone di tutte le età hanno incubi. Tuttavia, gli incubi sono più comuni nei bambini, specialmente quelli sotto i 10 anni. Le ragazze hanno maggiori probabilità di essere turbate dai loro incubi rispetto ai ragazzi. Gli incubi sembrano far parte del normale sviluppo e, tranne nel caso del disturbo da stress post-traumatico (PTSD), di solito non sono sintomi di alcuna condizione medica sottostante o disturbo mentale.
Tuttavia, gli incubi possono diventare un problema se persistono e interrompono il tuo ritmo di sonno. Questo può portare a insonnia e difficoltà a funzionare durante il giorno. Consulta il tuo medico se hai problemi ad affrontare gli incubi.
Cause da incubo
Gli incubi possono essere innescati da una varietà di fattori, tra cui:
- film, libri o videogiochi spaventosi
- fare spuntini poco prima di coricarsi
- malattia o febbre
- farmaci, inclusi antidepressivi, narcotici e barbiturici
- aiuti per dormire da banco
- abuso di alcol o droghe
- ritiro da sonniferi o farmaci antidolorifici
- stress, ansia o depressione
- disturbo da incubo, un disturbo del sonno caratterizzato da frequenti incubi
-
apnea notturna, una condizione in cui la respirazione viene interrotta durante il sonno
-
narcolessia, un disturbo del sonno caratterizzato da estrema sonnolenza durante il giorno seguita da sonnellini veloci o attacchi di sonno
- PTSD, un disturbo d’ansia che spesso si sviluppa dopo aver assistito o vissuto un evento traumatico, come uno stupro o un omicidio
È importante notare che gli incubi non sono la stessa cosa del sonnambulismo, chiamato anche sonnambulismo, che induce una persona a camminare mentre dorme. Differiscono anche dai terrori notturni, noti anche come terrori del sonno. I bambini che hanno terrori notturni dormono durante gli episodi e di solito non ricordano gli incidenti al mattino. Possono anche avere la tendenza a sonnambulismo o urinare a letto durante i terrori notturni. I terrori notturni di solito cessano quando un bambino raggiunge la pubertà. Tuttavia, alcuni adulti possono avere terrori notturni e sperimentare un ricordo limitato dei sogni, specialmente durante i periodi di stress.
Diagnosi di incubi
La maggior parte dei bambini e degli adulti ha incubi di tanto in tanto. Tuttavia, dovresti fissare un appuntamento con il tuo medico se gli incubi persistono per un lungo periodo di tempo, interrompono i tuoi schemi di sonno e interferiscono con la tua capacità di funzionare durante il giorno.
Il tuo medico ti farà domande sul tuo uso di stimolanti, come caffeina, alcol e alcune droghe illegali. Ti chiederanno anche informazioni su eventuali farmaci e integratori da prescrizione o da banco che stai attualmente assumendo. Se ritieni che un nuovo farmaco stia provocando i tuoi incubi, chiedi al tuo medico se esiste un trattamento alternativo che puoi provare.
Non ci sono test specifici per diagnosticare gli incubi. Tuttavia, il medico potrebbe consigliarti di sottoporsi a uno studio del sonno. Durante uno studio del sonno, trascorri la notte in un laboratorio. I sensori monitorano varie funzioni, tra cui:
- battito cardiaco
- onde cerebrali
- respirazione
- livelli di ossigeno nel sangue
- movimenti degli occhi
- movimenti delle gambe
- tensione muscolare
Se il medico sospetta che i tuoi incubi possano essere causati da una condizione sottostante, come il disturbo da stress post-traumatico o l’ansia, potrebbe eseguire altri test.
Trattare gli incubi
Il trattamento di solito non è richiesto per gli incubi. Tuttavia, è necessario affrontare eventuali problemi di salute medica o mentale sottostanti.
Se i tuoi incubi si verificano a causa del disturbo da stress post-traumatico, il medico può prescriverti il farmaco per la pressione sanguigna prazosin. Uno studio recente ha dimostrato che questo farmaco aiuta a trattare gli incubi legati al disturbo da stress post-traumatico.
Il medico può consigliare tecniche di consulenza o riduzione dello stress se una delle seguenti condizioni sta scatenando i tuoi incubi:
- ansia
- depressione
- fatica
In rari casi, possono essere consigliati farmaci per i disturbi del sonno.
Cosa fare in caso di incubi
I cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a ridurre la frequenza dei tuoi incubi. Puoi provare:
- esercitarsi almeno tre volte alla settimana
- limitare la quantità di alcol e caffeina che bevi
- evitando tranquillanti
- impegnarsi in tecniche di rilassamento, come lo yoga o la meditazione, prima di andare a letto
- stabilire un modello di sonno andando a letto alla stessa ora ogni sera e alzandosi alla stessa ora ogni mattina
Se tuo figlio ha frequenti incubi, incoraggiali a parlarne. Spiega che gli incubi non possono ferirli. Altre tecniche includono:
- creare una routine della buonanotte per il tuo bambino, inclusa la stessa ora di andare a dormire ogni notte
- aiutare il tuo bambino a rilassarsi con esercizi di respirazione profonda
- chiedere a tuo figlio di riscrivere la fine dell’incubo
- far parlare tuo figlio con i personaggi dell’incubo
- far tenere a tuo figlio un diario dei sogni
- dare a tuo figlio animali di peluche, coperte o altri oggetti per il comfort durante la notte
- usando una luce notturna e lasciando la porta della camera aperta di notte