L’8 marzo 2022, Apple ha presentato l’M1 Ultra, il suo ultimo e più potente SoC Apple Silicon che porterà i Mac di Apple a un livello completamente nuovo di prestazioni. Ecco uno sguardo a ciò che lo rende degno di nota.
Come due chip M1 Max messi insieme
Dall’introduzione dei chip Apple Silicon nel 2020, Apple continua ad alzare la posta quando si tratta dei suoi nuovi e potenti pacchetti System-on-a-chip (SoC): prima con l’M1, poi con l’M1 Pro e l’M1 Max. Questi SoC integrano CPU, GPU, core di rete neurale e memoria per prestazioni eccezionali che hanno sbalordito il settore quando sono state annunciate per la prima volta.
Finora, la serie M1 ha aumentato le prestazioni principalmente aumentando le dimensioni del die di ciascun chip. La dimensione del die è la dimensione fisica effettiva del chip di silicio all’interno di ciascun SoC. Maggiore è la dimensione del die, più transistor puoi inserire in un chip, il che rende le prestazioni più veloci in generale, ma aumenta anche il consumo energetico e la dissipazione del calore.
Con questa tradizione in mente, l’M1 Ultra aumenta ancora una volta le dimensioni dello stampo della serie M1. Utilizza un’architettura proprietaria “UltraFusion” che unisce due chip M1 Max con un ponte speciale (un “interposer di silicio”, secondo Apple) che fornisce 2,5 TB/s di larghezza di banda tra i due chip.
L’M1 Ultra risultante è un SoC basato sullo stesso processo a 5 nm, ma con 144 miliardi di transistor, una CPU a 20 core, una GPU fino a 64 core e un Neural Engine a 32 core (che secondo Apple può funzionare a 22 trilioni di operazioni al secondo). L’M1 Ultra è anche un mostro di memoria: può supportare fino a 128 GB di memoria unificata (condivisa tra CPU e core GPU) con una larghezza di banda di memoria di 800 GB/s.
cosa significa tutto questo? Poiché due chip M1 Max si sono fusi insieme, l’M1 Ultra è sostanzialmente due volte più potente dell’M1 Max (e circa 8 volte l’M1 originale). Rispetto all’M1 Max, l’Ultra raddoppia il numero di core di CPU, GPU e Neural Engine e raddoppia anche la larghezza di banda della memoria e la memoria unificata disponibile. È una bestia assoluta.
Nonostante i requisiti di alimentazione più elevati rispetto ad altri membri della linea M1, Apple afferma che le prestazioni della CPU dell’M1 Ultra offrono prestazioni multi-threading superiori del 90% rispetto al “chip desktop per PC a 16 core più veloce disponibile” a parità di potenza. E le prestazioni della sua GPU offrono prestazioni più veloci rispetto alla “GPU per PC di fascia alta disponibile” utilizzando 200 watt di potenza in meno. Ovviamente, i revisori metteranno alla prova queste affermazioni con i benchmark una volta che avranno in mano l’hardware effettivo.
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M1 Ultra alimenterà il Mac Studio
Il primo computer a utilizzare l’M1 Ultra sarà il Mac Studio, una macchina desktop compatta che sembra un Mac Mini sovralimentato e utilizza gran parte delle sue dimensioni del case per le ventole di raffreddamento. Il modello M1 Ultra arriverà negli Stati Uniti il 18 marzo 2022, a partire da $ 3.999. (Apple offrirà anche un Mac Studio basato su M1 Max a partire da $ 1.999.)
Finora, Apple non ha menzionato se l’M1 Ultra arriverà a nessuna delle altre linee di prodotti Mac, ma a causa dei suoi requisiti di raffreddamento, sembra dubbio che arriverà ai laptop Mac nella sua forma attuale. Durante il suo evento Apple dell’8 marzo, Apple ha accennato a un Mac Pro basato su Apple Silicon in arrivo in futuro. Per ora, grazie a M1 Ultra, Mac Studio è il computer più veloce che Apple abbia mai creato e sembra che l’industria dei PC basati su x86 abbia più da fare.
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