HONG KONG – Si prevede che decine di migliaia di manifestanti di Hong Kong si uniranno a una marcia di Capodanno di mercoledì mentre manifestazioni anti-governative che hanno coinvolto la città governata dalla Cina per oltre sei mesi si sono estese al 2020.
La marcia per la democrazia è stata organizzata dal Fronte dei diritti umani civili, un gruppo che ha organizzato una serie di marce l'anno scorso che ha attirato milioni di persone.
Inizierà da Victoria Park, nel famoso quartiere dello shopping di Causeway Bay, e terminerà nel cuore del distretto finanziario centrale.
Migliaia di festaioli di Hong Kong avevano precedentemente accolto nel 2020 le passeggiate illuminate al neon lungo lo skyline iconico del Victoria Harbour, cantando il distico di otto parole di protesta cinese del movimento del movimento – “Liberate Hong Kong. Rivoluzione del nostro tempo. ”- per gli ultimi otto secondi prima che gli orologi suonassero la mezzanotte.
Un mare di manifestanti si è poi abbattuto su Nathan Road, un grande viale, bloccando tutte le corsie in una marcia spontanea che si apriva in pochi minuti del nuovo decennio. Alcuni contenevano cartelli con la scritta "Continuiamo a combattere insieme nel 2020".
Durante la notte, la polizia ha sparato gas lacrimogeni e proiettili di gomma in diversi distretti tra cui Mong Kok e ha spruzzato brevemente la folla con un cannone ad acqua dopo che alcune strade erano state bloccate.
Una donna è stata colpita in faccia con un proiettile secondo i resoconti dei media locali e sono stati fatti diversi arresti.
Il presidente cinese Xi Jinping ha dichiarato in un discorso di Capodanno che Pechino "salvaguarderà risolutamente la prosperità e la stabilità" di Hong Kong secondo il cosiddetto quadro "un paese, due sistemi" che garantisce alla città un alto grado di autonomia sotto il dominio cinese.
La marcia di mercoledì, che è stata approvata dalla polizia, inviterà le autorità a rispondere alle cinque richieste chiave dei manifestanti, tra cui la piena democrazia e un'indagine indipendente sulle accuse di brutalità della polizia.
Molti sono arrabbiati per la crescente influenza di Pechino nella città, a cui è stato promesso un alto grado di autonomia quando l'ex colonia britannica è tornata al dominio cinese nel 1997. Pechino nega le interferenze e incolpa l'Occidente per aver fomentato i disordini.
Un gruppo di 40 parlamentari e dignitari provenienti da 18 paesi aveva scritto una lettera aperta al leader di Hong Kong Carrie Lam alla vigilia di Capodanno, esortandola a "cercare vie autentiche per uscire da questa crisi affrontando le lamentele del popolo di Hong Kong".
Il movimento di protesta è sostenuto dal 59% dei residenti della città intervistati in un sondaggio condotto per Reuters dall'Istituto di ricerca sull'opinione pubblica di Hong Kong.
La polizia, che rifiuta le accuse di brutalità e afferma di aver mostrato moderazione, ha arrestato quasi 6.500 persone da quando le proteste hanno iniziato a intensificarsi in quella che è la peggiore crisi politica che la città ha dovuto affrontare da decenni.
I manifestanti hanno lanciato bombe e sassi di benzina, con la polizia che ha risposto con gas lacrimogeni, cannone ad acqua, spray al peperoncino, proiettili di gomma e occasionali proiettili dal vivo. Ci sono stati diversi infortuni.