I teratogeni sono farmaci, sostanze chimiche o persino infezioni che possono causare uno sviluppo fetale anormale. Esistono miliardi di potenziali teratogeni, ma solo pochi agenti hanno dimostrato di avere effetti teratogeni. Questi effetti possono portare alla nascita di un bambino con un difetto alla nascita. Circa il 4-5% dei difetti congeniti è causato dall’esposizione a un teratogeno.
La maggior parte degli agenti con cui le persone entrano in contatto non sono teratogeni provati. Parla con il tuo medico se sei preoccupato di essere esposto a un particolare farmaco, sostanza chimica o infezione durante la gravidanza.
I ricercatori ritengono che un teratogeno possa influenzare un feto in via di sviluppo circa 10-14 giorni dopo il concepimento.
Il modo migliore per ridurre il rischio di esposizione ai teratogeni durante la gravidanza è evitare di assumere farmaci quando possibile ed evitare l’esposizione a quanto segue:
Calore eccessivo
Evita soggiorni prolungati in vasche idromassaggio, bagni turchi o saune.
Trattamenti a base di erbe
Parla con il tuo medico prima di iniziare a prendere qualsiasi integratore da banco durante la gravidanza. I prodotti che dichiarano di essere naturali potrebbero non essere necessariamente sicuri da usare durante la gravidanza.
Radiazione ionizzante
Se il medico ordina un test con possibile esposizione a radiazioni durante la gravidanza, deve credere fermamente che il rischio di esposizione sia inferiore al rischio di una condizione non trattata o non diagnosticata. Nella maggior parte dei casi, l’addome inferiore può essere schermato con un grembiule protettivo per evitare l’esposizione.
Bambini con naso che cola, eruzioni cutanee e febbri
Non è sempre possibile evitare i bambini malati e, nella maggior parte dei casi, le esposizioni portano solo a malattie minori. Quando puoi, è meglio evitare tali esposizioni durante la gravidanza. Ogni genitore sa che il posto più facile per contrarre una malattia è in un asilo nido o in una scuola, quindi evita questi luoghi il più possibile.
Alcune infezioni possono essere trasmesse da bambino ad adulto, compresa la varicella, la rosolia e il citomegalovirus (CMV). Gli adulti sono immuni a molte di queste malattie. In alcuni casi, tuttavia, l’esposizione può provocare un’infezione che può colpire il bambino mentre è nel grembo materno. Se sei stato esposto a una malattia virale o batterica nota, chiama subito il medico in modo che possa decidere se è necessario un esame del sangue.
Toxoplasmosi
La toxoplasmosi è un’infezione che può essere trasmessa dalle feci di gatto all’uomo. Se sei incinta e hai un gatto, dovresti ridurre al minimo l’esposizione alla lettiera il più possibile. Chiedi a qualcun altro nella tua famiglia di pulire la lettiera. Se non hai nessuno che ti aiuti con la lettiera, pulisci la lettiera ogni giorno per ridurre il rischio di contrarre la toxoplasmosi. Non hai bisogno di sbarazzarti del tuo gatto.
Teratogeni noti
Dovresti anche evitare i teratogeni noti. Questi includono
- inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE), come Zestril e Prinivil
- alcol
- aminopterina
- androgeni, come il metiltestosterone (Android)
- busulfan (Myleran)
- carbamazepina (Tegretol)
- clorobifenili
- cocaina
- cumarine
- warfarin (Coumadin)
- ciclofosfamide (Cytoxan)
- danazol (Danocrine)
- dietilstilbestrolo (DES)
- etretinato (Tegison)
- isotretinoina (Accutane)
- condurre
- litio (Eskalith)
- mercurio
- metimazolo (Tapazole)
- metotrexato (Rheumatrex)
- penicillamina (Depen, Cuprimine)
- fenitoina (Dilantin)
- fenobarbital (Solfoton)
- propiltiouracile (PTU)
- prostaglandine
- iodio radioattivo
- tetraciclina (Sumycin)
- tabacco
- trimethadione (Tridione)
- acido valproico (Depakene)
Alcuni di questi agenti sono facili da evitare. Altri possono essere necessari per una condizione medica e sono inevitabili. Ad esempio, potresti aver bisogno della fenitoina per controllare le tue convulsioni se sei incinta e hai l’epilessia. Nonostante il rischio di effetti teratogeni, potrebbe essere meglio prendere la fenitoina piuttosto che rischiare il verificarsi di convulsioni incontrollate durante la gravidanza.
Se hai bisogno di un trattamento con uno dei farmaci noti come teratogeni e sei incinta, chiedi al tuo medico di mandarti da un genetista. I genetisti sono specializzati negli effetti dei teratogeni sui feti e possono aiutarti a valutare il tuo rischio effettivo in base a un’esposizione specifica. Potresti anche ricevere una valutazione ecografica mirata per determinare se il feto è stato colpito in qualche modo.