HONG KONG – Di Clare Jim e Jessie Pang
Una marcia pacifica che ha attirato decine di migliaia di manifestanti antigovernativi nel giorno di Capodanno si è trasformata in scene caotiche mentre la polizia ha sparato diversi colpi di gas lacrimogeni contro la folla, comprese le famiglie e alcuni manifestanti hanno lanciato diverse bombe a benzina.
La violenza è scoppiata durante una marcia in gran parte pacifica quando masse di cittadini regolari hanno sollecitato le autorità per ulteriori concessioni nella città governata dalla Cina.
Nel quartiere dei bar di Wanchai, alcuni manifestanti avevano graffiti dipinti a spruzzo e fracassavano bancomat in una filiale della banca HSBC quando la polizia in borghese si è trasferita, spruzzando folle in una tensione faccia a faccia, dopo di che sono stati sparati diversi colpi di gas lacrimogeni.
I manifestanti, molti mascherati e vestiti di nero, si raggrupparono e formarono la loro linea, lanciando diverse bombe a benzina e ombrelli spieganti.
I manifestanti hanno diretto la loro ira contro il gruppo bancario globale HSBC dicendo che aveva chiuso un conto che era stato una piattaforma di raccolta fondi per il movimento di protesta, un reclamo che la banca ha fortemente negato.
All'inizio della giornata, sotto nuvole grigie, i cittadini giovani e vecchi, molti vestiti di nero e alcuni mascherati, portavano segni come "La libertà non è libera" prima di partire.
"È difficile pronunciare" Felice Anno Nuovo "perché le persone di Hong Kong non sono felici", ha detto un uomo di nome Tung, che stava camminando con suo figlio di due anni, madre e nipote.
"A meno che le cinque richieste non vengano raggiunte e la polizia sia ritenuta responsabile della loro brutalità, non possiamo avere un felice anno nuovo", ha aggiunto.
Si riferiva alla richiesta di concessioni da parte del governo, compresa la piena democrazia, un'amnistia per le oltre 6.500 persone arrestate finora e un'indagine potente e indipendente sulle azioni della polizia.
La marcia per la democrazia è stata organizzata dal Fronte dei diritti umani civili, un gruppo che l'anno scorso ha organizzato una serie di marce che ha attirato milioni di persone.
Lungo il percorso, alcuni politici di distretto pro-democrazia neoeletti si sono mescolati con la folla nel loro primo giorno in carica, alcuni aiutando a raccogliere donazioni per aiutare il movimento.
"Il governo ha già iniziato l'oppressione prima dell'inizio del nuovo anno … chiunque sia oppresso, staremo con loro", ha detto Jimmy Sham, uno dei leader del Fronte dei diritti umani civili.
Migliaia di festaioli di Hong Kong avevano accolto in precedenza nel 2020 le passeggiate illuminate al neon lungo lo skyline del Victoria Harbour, cantando lo slogan del movimento – Liberate Hong Kong. Rivoluzione del nostro tempo ”- per gli ultimi secondi prima che gli orologi suonassero la mezzanotte.
Un mare di manifestanti si è poi abbattuto su Nathan Road, un grande viale, bloccando tutte le corsie in una marcia spontanea che si apriva in pochi minuti del nuovo decennio. Alcuni contenevano cartelli con la scritta "Continuiamo a combattere insieme nel 2020".
Durante la notte, la polizia ha sparato gas lacrimogeni, proiettili di gomma e cannoni ad acqua durante alcuni brevi periodi di stallo.
Il presidente cinese Xi Jinping ha dichiarato in un discorso di Capodanno che Pechino "salvaguarderà risolutamente la prosperità e la stabilità" di Hong Kong nel quadro del cosiddetto "un paese, due sistemi".
Molte persone ad Hong Kong sono arrabbiate per la stretta presa di Pechino sulla città, a cui è stato promesso un alto grado di autonomia in questo contesto quando l'ex colonia britannica è tornata al dominio cinese nel 1997.
Pechino nega le interferenze e incolpa l'Occidente per aver fomentato i disordini.
Un gruppo di 40 parlamentari e dignitari provenienti da 18 paesi aveva scritto una lettera aperta al leader di Hong Kong Carrie Lam alla vigilia di Capodanno, esortandola a "cercare vie autentiche per uscire da questa crisi affrontando le lamentele del popolo di Hong Kong".
I manifestanti antigovernativi partecipano a una manifestazione il giorno di Capodanno per chiedere una migliore governance e riforme democratiche a Hong Kong, Cina, 1 gennaio 2020. REUTERS / Navesh Chitrakar
Il movimento di protesta è sostenuto dal 59% dei residenti della città intervistati in un sondaggio condotto per Reuters dall'Istituto di ricerca sull'opinione pubblica di Hong Kong.
Le manifestazioni sono diventate sempre più violente negli ultimi mesi, a volte paralizzando il centro finanziario asiatico.
I manifestanti hanno lanciato bombe e sassi di benzina, con la polizia che ha risposto con gas lacrimogeni, cannone ad acqua, spray al peperoncino, proiettili di gomma e occasionali proiettili dal vivo. Ci sono stati diversi infortuni.