Febbre dengue

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Panoramica

La febbre dengue è una malattia diffusa da Aedes aegypti zanzara ed è causato da uno dei quattro virus della dengue. Una volta che sei stato infettato da uno dei virus dengue, svilupperai l’immunità a quel virus per il resto della tua vita. Tuttavia, puoi ancora essere infettato dagli altri tre virus. È possibile contrarre tutti e quattro i virus dengue nel corso della vita. I virus che causano la febbre dengue sono correlati a quelli che causano la febbre gialla e l’infezione da virus del Nilo occidentale.

Il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie stima che ogni anno in tutto il mondo si verificano almeno 400 milioni di casi di febbre dengue. Le regioni tropicali sono pesantemente colpite. Le aree che presentano il maggior rischio di infezione includono:

  • Africa sub-sahariana
  • America Centrale
  • Messico
  • i Caraibi
  • isole del Pacifico
  • Sud America (eccetto Argentina, Cile e Paraguay)
  • Sud-est asiatico (soprattutto Thailandia, Singapore)
  • Cina meridionale
  • Taiwan
  • parti settentrionali dell’Australia

Pochissimi casi si verificano negli Stati Uniti. La maggior parte dei casi diagnosticati si verifica in individui che hanno contratto la malattia durante un viaggio all’estero. Tuttavia, il rischio di infezione è in aumento per i residenti del Texas che vivono in aree che condividono un confine con il Messico. Inoltre, i casi sono aumentati negli Stati Uniti meridionali. Recentemente, nel 2009, a Key West, in Florida, è stata identificata un’epidemia di febbre dengue.

La febbre dengue viene trasmessa attraverso il morso di una zanzara che ospita il virus della dengue. La trasmissione da persona a persona non avviene.

Sintomi della febbre dengue

Se si contrae la febbre dengue, i sintomi di solito iniziano da quattro a sette giorni dopo l’infezione iniziale. In molti casi, i sintomi saranno lievi. Possono essere scambiati per sintomi dell’influenza o di un’altra infezione. I bambini piccoli e le persone che non hanno mai avuto un’infezione possono avere una malattia più lieve rispetto ai bambini più grandi e agli adulti. I sintomi generalmente durano circa 10 giorni e possono includere:

  • febbre alta e improvvisa (fino a 106 gradi Fahrenheit)
  • forte mal di testa
  • ingrossamento delle ghiandole linfatiche
  • forti dolori articolari e muscolari
  • eruzione cutanea (che compare tra due e cinque giorni dopo la febbre iniziale)
  • nausea da lieve a grave
  • vomito da lieve a grave
  • lieve sanguinamento dal naso o dalle gengive
  • lividi lievi sulla pelle
  • convulsioni febbrili

Diagnosi della febbre dengue

I medici utilizzano esami del sangue per verificare la presenza di anticorpi virali o la presenza di infezione. Se si verificano sintomi di dengue dopo aver viaggiato fuori dal paese, è necessario consultare un operatore sanitario per verificare se si è infetti.

Trattamento della febbre dengue

Non esistono farmaci o trattamenti specifici per l’infezione da dengue. Se ritieni di essere stato infettato dalla dengue, dovresti usare antidolorifici da banco per ridurre la febbre, il mal di testa e il dolore alle articolazioni. Tuttavia, l’aspirina e l’ibuprofene possono causare più sanguinamento e dovrebbero essere evitati.

Il tuo medico dovrebbe eseguire un esame medico e dovresti riposare e bere molti liquidi. Se ti senti peggio dopo le prime 24 ore di malattia, una volta che la febbre è scesa, dovresti essere portato in ospedale il prima possibile per verificare eventuali complicazioni.

Complicazioni della febbre dengue

Una piccola percentuale di individui che hanno la febbre dengue può sviluppare una forma più grave di malattia nota come febbre emorragica dengue.

Febbre emorragica dengue

I fattori di rischio per lo sviluppo della febbre emorragica dengue includono:

  • avere anticorpi contro il virus della dengue da una precedente infezione
  • avere meno di 12 anni
  • essere femmina
  • sistema immunitario indebolito

Questa rara forma della malattia è caratterizzata da:

  • febbre alta
  • danno al sistema linfatico
  • danni ai vasi sanguigni
  • sanguinamento dal naso
  • sanguinamento dalle gengive
  • ingrossamento del fegato
  • insufficienza del sistema circolatorio

I sintomi della febbre emorragica dengue possono scatenare la sindrome da shock da dengue. La sindrome da shock da dengue è grave e può portare a sanguinamento eccessivo e persino alla morte.

Come prevenire la febbre dengue

Non esiste un vaccino per prevenire la febbre dengue. Il miglior metodo di protezione è evitare le punture di zanzara e ridurre la popolazione di zanzare. Quando ti trovi in ​​un’area ad alto rischio, dovresti:

  • evitare zone residenziali densamente popolate
  • utilizzare un repellente per zanzare all’interno e all’esterno
  • indossare camicie a maniche lunghe e pantaloni infilati nei calzini
  • utilizzare l’aria condizionata invece di aprire le finestre
  • assicurarsi che le zanzariere di porte e finestre siano sicure e che eventuali fori siano riparati
  • utilizzare zanzariere se le zone notte non sono schermate

Ridurre la popolazione di zanzare comporta l’eliminazione delle aree di riproduzione delle zanzare. Queste aree includono qualsiasi luogo in cui l’acqua stagnante può raccogliersi, come ad esempio:

  • bagni per uccelli
  • piatti per animali domestici
  • fioriere vuote
  • vasi di fiori
  • lattine
  • qualsiasi nave vuota

Queste aree dovrebbero essere controllate, svuotate o cambiate regolarmente.