L’epicentro del terremoto mortale è stato registrato nelle montagne dell’Alto Atlante, in un’area solitamente non associata a terremoti.
L’epicentro del terremoto è stata la zona di Ighil, un comune rurale montuoso che ospita piccoli villaggi agricoli nella provincia di al-Haouz vicino alla stazione sciistica di Oukaimeden nelle montagne dell’Atlante.
Lanchen Haddad, senatore ed ex ministro marocchino, ha detto ad Al Jazeera che l’area “non è nota per essere attiva in termini di terremoti”.
L’epicentro, ha detto, era vicino ad un “terreno molto difficile” e ospita il Tizi-n-Test, un piccolo passo nelle montagne dell’Alto Atlante che può essere attraversato da una strada che collega Marrakesh e la città sud-occidentale di Taroudant.
“Non ci sono stati molti terremoti in quella parte del Marocco, la maggior parte si è verificata nell’area molto più a nord, sulla costa mediterranea, vicino alla placca tettonica”, ha detto ad Al Jazeera Chris Elders, un geologo strutturale della Curtin University in Australia.
“Le montagne dell’Atlante sono una zona debole del Marocco con una storia geologica molto lunga. Le tensioni si accumulano in quelle aree. L’Africa si sta spostando a nord verso l’Europa, e questo è ciò che ha causato il terremoto in questa particolare area”.
“Il bilancio delle vittime è in aumento”
L’epicentro è stato a 75 chilometri da Marrakesh, la quarta città più grande del Marocco. Si dice che il centro storico della città, patrimonio mondiale dell’UNESCO, sia stato particolarmente colpito dalle immagini che emergono di edifici crollati.
L’area più colpita si trova intorno all’epicentro nella provincia di al-Haouz, a sud-est di Marrakesh, ma anche le province di Ouarzazate, Azilal, Chichaoua e Taroudant sono state gravemente colpite.
Il terremoto è stato avvertito in tutto il Paese, comprese le città costiere di Imsouane, a circa 180 km (102 miglia) a ovest di Ighil e Essaouira, 200 km (124 miglia) a ovest di Marrakesh.
Il terremoto è stato avvertito anche nella capitale Rabat, 350 chilometri a nord dell’epicentro, e fino al Portogallo e all’Algeria.
I primi rapporti suggeriscono che i danni e le morti sono stati gravi in tutta la regione di Marrakesh-Safi, che più di 4,5 milioni di persone chiamano casa.
“Il problema è che dove i terremoti distruttivi sono rari, gli edifici semplicemente non sono costruiti in modo sufficientemente robusto per far fronte a forti scosse del terreno, quindi molti crolli provocano un numero elevato di vittime”, ha affermato Bill McGuire, professore emerito di rischi geofisici e climatici presso l’University College di Londra.
“Mi aspetto che il bilancio finale delle vittime salga a migliaia ancora una volta noto. Come per ogni grande terremoto, sono probabili scosse di assestamento, che porteranno a ulteriori vittime e ostacoleranno le ricerche e i soccorsi”.
Risposta nazionale e provinciale
Il terremoto ha colpito dopo le 23:00 ora locale (22:00 GMT) di venerdì sera, secondo l’United States Geological Survey (USGS), che ha misurato la sua magnitudo a 6,8 e ha affermato che si trovava a una profondità relativamente bassa di 18,5 km (11,5 miglia). .
Il terremoto è il più mortale nel Paese da quando quello del 2004 vicino ad al-Hoceima, nelle montagne settentrionali del Rif, uccise più di 600 persone.
Haddad ha detto ad Al Jazeera che dal terremoto del 2004 il governo ha lavorato su un sofisticato piano di “intervento rapido” con un sistema a due livelli, che comprende operazioni di risposta sia a livello nazionale che provinciale.
A dimostrazione dell’enorme portata del disastro, il re del Marocco Mohammed VI ha ordinato alle forze armate di mobilitare mezzi aerei e terrestri, squadre specializzate di ricerca e salvataggio e un ospedale da campo chirurgico.
Ma nonostante l’ondata di offerte di aiuto da tutto il mondo, il governo marocchino non aveva chiesto formalmente assistenza, un passo necessario prima che le squadre di soccorso esterne potessero intervenire.
