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Diminuzione della coscienza

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Cos’è la diminuzione della coscienza?

Le caratteristiche principali della coscienza sono l’attenzione e l’essere orientati al luogo e al tempo. Allerta significa che sei in grado di rispondere in modo appropriato alle persone e alle cose intorno a te. Essere orientati al luogo e al tempo significa sapere chi sei, dove sei, dove vivi e che ore sono.

Quando la coscienza diminuisce, la tua capacità di rimanere sveglio, consapevole e orientato è compromessa. La perdita di coscienza può essere un’emergenza medica.

Coscienza e cervello

Il cervello è il responsabile ultimo del mantenimento della coscienza. Il tuo cervello richiede determinate quantità di ossigeno e glucosio per funzionare correttamente.

Molte sostanze che consumi possono influenzare la chimica del tuo cervello. Queste sostanze possono aiutare a mantenere o diminuire la coscienza. Ad esempio, la caffeina è uno stimolante, il che significa che aumenta i livelli di attività cerebrale. La caffeina si trova in molti cibi e bevande che consumi ogni giorno, come caffè, soda e cioccolato. D’altra parte, antidolorifici e tranquillanti ti fanno venire sonnolenza. Questo effetto collaterale è una forma di alterazione della coscienza.

Anche le malattie che danneggiano le cellule cerebrali possono causare disturbi della coscienza. Il coma è il livello più grave di compromissione della coscienza.

Sintomi di diminuzione della coscienza

I sintomi che possono essere associati a una diminuzione della coscienza includono:

  • convulsioni
  • perdita della funzione intestinale o vescicale
  • scarso equilibrio
  • caduta
  • difficoltà a camminare
  • svenimento
  • vertigini
  • Battito irregolare
  • polso rapido
  • bassa pressione sanguigna
  • sudorazione
  • febbre
  • debolezza al viso, alle braccia o alle gambe

Tipi di diminuzione della coscienza

I livelli di coscienza ridotta includono:

  • confusione
  • disorientamento
  • delirio
  • letargia
  • stupore
  • coma

Confusione

La confusione è caratterizzata dall’assenza di un pensiero chiaro e può portare a un processo decisionale inadeguato.

Disorientamento

Il disorientamento è l’incapacità di capire come ti relazioni con le persone, i luoghi, gli oggetti e il tempo. Il primo stadio di disorientamento è di solito intorno alla consapevolezza di ciò che ti circonda

(ad esempio, perché sei in ospedale). La fase successiva è il disorientamento rispetto al tempo (anni, mesi, giorni). Questo è seguito dal disorientamento rispetto al luogo, il che significa che potresti non sapere dove ti trovi.

La perdita della memoria a breve termine segue il disorientamento rispetto al luogo. La forma più estrema di disorientamento è quando perdi la memoria di chi sei.

Delirio

Se stai delirando, i tuoi pensieri sono confusi e illogici. Le persone che delirano sono spesso disorientate. Le loro risposte emotive vanno dalla paura alla rabbia. Anche le persone che delirano sono spesso molto agitate.

Letargia

La letargia è uno stato di diminuzione della coscienza che ricorda la sonnolenza. Se sei letargico, potresti non rispondere a stimolanti come il suono di una sveglia o la presenza di fuoco.

Stupore

Lo stupore è un livello più profondo di coscienza alterata in cui è molto difficile per te rispondere a qualsiasi stimolo, ad eccezione del dolore.

Coma

Il coma è il livello più profondo di alterazione della coscienza. Se sei in coma, non puoi rispondere a nessuno stimolo, nemmeno al dolore.

Cause comuni alla base della diminuzione della coscienza

Le cause comuni di diminuzione della coscienza includono:

  • droghe
  • alcol
  • abuso di sostanze
  • alcuni farmaci
  • epilessia
  • basso livello di zucchero nel sangue
  • colpo
  • mancanza di ossigeno al cervello

Altre cause alla base della diminuzione della coscienza includono:

  • emorragia cerebrale
  • demenza, come il morbo di Alzheimer

  • trauma alla testa
  • tumore cerebrale
  • cardiopatia
  • colpo di calore
  • malattia del fegato
  • uremia o insufficienza renale allo stadio terminale

  • shock

Cosa aspettarsi quando vedi il dottore

La diagnosi e il trattamento della diminuzione della coscienza iniziano con una storia medica completa e un esame fisico, che include una valutazione neurologica dettagliata. Il tuo medico vorrà sapere di eventuali problemi di salute che hai, come il diabete, l’epilessia o la depressione. Chiederanno informazioni su eventuali farmaci che stai assumendo, come insulina o anticonvulsivanti. Ti chiederanno anche se hai una storia di abuso di droghe illegali, farmaci da prescrizione o alcol.

Oltre alla tua storia completa e fisica, il medico può ordinare i seguenti test:

  • Emocromo completo (CBC). Questo esame del sangue rivela se hai un basso livello di emoglobina, che indica anemia. Un numero elevato di globuli bianchi (WBC) indica infezioni, come la meningite o la polmonite.
  • Schermo tossicologico. Questo test utilizza un campione di sangue o di urina per rilevare la presenza e i livelli di farmaci, droghe illegali e veleni nel tuo sistema.
  • Pannello elettrolitico. Questi esami del sangue misurano i livelli di sodio, potassio, cloruro e bicarbonato.
  • Test di funzionalità epatica. Questi test determinano la salute del tuo fegato misurando i livelli di proteine, enzimi epatici o bilirubina nel sangue.
  • Elettroencefalogramma (EEG). Questo esame utilizza elettrodi del cuoio capelluto per valutare l’attività cerebrale.
  • Elettrocardiogramma (ECG).Questo esame misura l’attività elettrica del tuo cuore (come la frequenza cardiaca e il ritmo).
  • Radiografia del torace. I medici utilizzano questo test di imaging per valutare il cuore e i polmoni.
  • Scansione TC della testa. Una scansione TC utilizza computer e raggi X rotanti per creare immagini del cervello ad alta risoluzione. I medici usano queste immagini per trovare anomalie.
  • Risonanza magnetica della testa. Una risonanza magnetica utilizza la risonanza magnetica nucleare per creare immagini ad alta risoluzione del cervello.

Trattare la diminuzione della coscienza

Il trattamento per la diminuzione della coscienza dipende da cosa lo causa. Potrebbe essere necessario cambiare i farmaci, iniziare un nuovo trattamento o semplicemente trattare i sintomi per affrontare la causa sottostante. Ad esempio, è necessario un trattamento medico di emergenza e possibilmente un intervento chirurgico per curare un’emorragia cerebrale. D’altra parte, non esiste una cura per l’Alzheimer. In questo caso, il tuo team sanitario lavorerà con te per elaborare strategie per trattare i sintomi e mantenere la qualità della tua vita il più a lungo possibile.

Parlate con il vostro medico non appena pensate di avere una diminuzione della coscienza. Possono iniziare il trattamento il prima possibile.

Outlook per diminuzione della coscienza

La diminuzione della coscienza può essere un segno di una condizione grave. Ottenere cure mediche tempestive è importante per le tue prospettive a lungo termine. La tua prospettiva può peggiorare quanto più tempo trascorri in una coscienza inferiore alla piena.