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Cos’è la nefropatia da reflusso?

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La nefropatia da reflusso deriva dal flusso all’indietro di urina dalla vescica ai reni. Senza trattamento, la condizione potrebbe portare a complicazioni come ipertensione e malattie renali croniche.

La nefropatia da reflusso è una condizione che deriva dal danno renale e dalla perdita della funzione renale a causa del flusso all’indietro di urina dalla vescica ai reni. “Reflusso” significa flusso all’indietro e “nefro” significa relativo ai reni.

I tuoi reni producono urina e inviano l’urina attraverso gli ureteri alla vescica. L’urina non dovrebbe fluire all’indietro nei reni. Nel tempo, il flusso all’indietro può causare danni e cicatrici nei reni.

In questo articolo, spiegheremo cosa causa la nefropatia da reflusso e come può influire su di te. Discuteremo anche di come i medici diagnosticano e trattano questa condizione.

La lingua conta

Noterai che il linguaggio utilizzato per condividere statistiche e altri punti dati a volte è binario, utilizzando i termini “maschio” e “femmina”.

Sebbene in genere evitiamo un linguaggio come questo, la specificità è fondamentale quando si riportano i partecipanti alla ricerca e i risultati clinici.

Sfortunatamente, gli studi e i sondaggi a cui si fa riferimento in questo articolo non riportano dati o includono partecipanti transgender, non binari, gender nonconforming, genderqueer, agender o genderless.

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Che cosa causa la nefropatia da reflusso?

La nefropatia da reflusso deriva dal flusso all’indietro di urina nei reni. Questo flusso all’indietro è chiamato “reflusso vescico-ureterale (VUR)”.

Le persone con VUR hanno ureteri con valvole difettose che non si chiudono completamente, consentendo questo flusso all’indietro di urina. VUR è spesso congenito, il che significa che la valvola difettosa è presente dalla nascita. Genetica può contribuire al VUR congenito, ma gli scienziati devono ancora identificare un gene specifico che lo causa.

I medici di solito diagnosticano VUR nei bambini di età inferiore ai 2 anni. Molti bambini superano il VUR senza mai manifestare sintomi o complicazioni. Avere infezioni del tratto urinario (UTI) durante l’infanzia è il segno più comune di VUR.

Sebbene raro, alcune persone sviluppano anche VUR più tardi nella vita. VUR può verificarsi a causa dell’aumento della pressione all’interno della vescica e degli ureteri.

Tuttavia, non tutti coloro che hanno VUR sviluppano nefropatia da reflusso.

Chi ottiene la nefropatia da reflusso?

La nefropatia da reflusso colpisce principalmente bambini o giovani adulti.

Le persone nate con VUR sono maggiormente a rischio di nefropatia da reflusso. Questo rischio aumenta se si verificano infezioni delle vie urinarie ripetute durante l’infanzia o successivamente, soprattutto quando il trattamento viene ritardato.

Sebbene non sia chiaro quanti bambini abbiano VUR, gli esperti stimano che influisca 0,4–1,8% Di bambini. Di 30–54% di questi bambini può sviluppare cicatrici renali.

Proprio come il VUR, anche la nefropatia da reflusso può essere congenita o acquisita. Alcune persone possono nascere con cicatrici e ridotta funzionalità renale, mentre altre possono svilupparle più tardi durante l’infanzia.

Il VUR acquisito è più comune tra le persone assegnate alla nascita di sesso femminile, ma la nefropatia da reflusso congenita è più comune tra le persone assegnate al sesso maschile alla nascita.

Le condizioni che bloccano il flusso verso l’esterno dell’urina possono causare nefropatia da reflusso acquisita nelle persone nate con vie urinarie normalmente funzionanti. Queste condizioni includono:

  • prostata ingrossata
  • calcoli alla vescica
  • vescica neurogena che deriva da diabete avanzato e disturbi neurologici come il morbo di Parkinson

In alcuni casi, gli ureteri possono danneggiarsi o gonfiarsi, il che aumenta il rischio di nefropatia da reflusso acquisita. Gli ureteri danneggiati o gonfi possono essere dovuti a lesioni o rischio di intervento chirurgico di trapianto di rene.

Quali sono i sintomi della nefropatia da reflusso?

La nefropatia da reflusso è spesso asintomatica.

Quando si verificano sintomi e segni, possono essere simili a quelli correlati alla malattia renale allo stadio terminale (ESRD), come ad esempio:

  • fatica
  • gonfiore intorno agli occhi (edema periorbitale)
  • sindrome delle gambe agitate
  • gambe gonfie
  • fiato corto

Uno dei sintomi più comuni della nefropatia da reflusso è l’infezione del tratto urinario ricorrente. I bambini possono anche bagnare frequentemente il letto.

I sintomi delle IVU includono:

  • febbre
  • vomito
  • minzione dolorosa
  • sensazione di bruciore durante la minzione
  • urina sanguinante
  • pignoleria (nei bambini)

Quando rivolgersi a un medico

Se tu o tuo figlio soffrite di IVU ricorrenti, discutetene la frequenza con un operatore sanitario. Le infezioni del tratto urinario non trattate possono portare nel tempo a danni renali, nefropatia da reflusso e ESRD.

Informare immediatamente un operatore sanitario se si notano una riduzione della produzione di urina, sintomi di ESRD o sintomi di pressione sanguigna molto alta, come vertigini.

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Quali sono le possibili complicanze della nefropatia da reflusso?

La nefropatia da reflusso può a volte portare a malattia renale cronica (CKD) nei bambini o negli adulti.

Gli esperti stimano che la nefropatia da reflusso sia responsabile dello sviluppo della malattia renale cronica 7–17% dei bambini e il 10% degli adulti con ESRD, l’ultimo stadio della malattia renale cronica. Ma recenti ricerche suggeriscono che questi numeri sono diminuiti negli ultimi decenni.

La pressione alta (ipertensione) si verifica in 10–30% di bambini e giovani adulti con questa condizione. Secondo gli esperti, la pressione alta può essere più comune nei maschi con nefropatia da reflusso che nelle femmine.

L’iperkaliemia (potassio elevato) può verificarsi anche in soggetti con nefropatia da reflusso. La morte fetale (nascita morta) può verificarsi anche nelle donne in gravidanza con malattia avanzata e cicatrizzazione renale.

In che modo i medici diagnosticano la nefropatia da reflusso?

Per diagnosticare questa condizione, un operatore sanitario può raccomandare esami del sangue e delle urine per controllare la funzionalità renale. Possono anche fare affidamento su test di imaging dei reni e delle vie urinarie per la diagnosi. In alcuni casi, possono scoprire questa condizione inavvertitamente durante i test di routine o la gravidanza.

Gli esami del sangue e delle urine per la nefropatia da reflusso includono:

  • test dell’azoto ureico nel sangue
  • emocromo completo
  • analisi del sangue della creatinina
  • test delle urine per la clearance della creatinina (test del volume delle urine nelle 24 ore)

  • coltura delle urine

I test di imaging includono:

  • ecografia dei reni e della vescica
  • TAC addominale
  • pielogramma endovenoso e pielogramma retrogrado
  • cistogramma del radionuclide
  • cistouretrogramma minzionale

Qual è il trattamento per la nefropatia da reflusso?

Un medico può prescrivere antibiotici giornalieri ai bambini con VUR per prevenire le IVU, che possono aiutare a evitare danni ai reni. Ma Ricerca 2019 suggerisce che gli antibiotici potrebbero non fare molta differenza.

Il controllo della pressione sanguigna aiuta anche a rallentare la progressione del danno renale. Un medico può raccomandare farmaci che riducono l’ipertensione, come gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina e i bloccanti del recettore dell’angiotensina II.

Se i trattamenti medici non sono sufficienti per ridurre i sintomi del VUR, un medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per riparare l’uretere. La chirurgia può aiutare a prevenire e curare la nefropatia da reflusso.

Se c’è già un grave danno renale, un medico può raccomandare farmaci per il trattamento della malattia renale cronica. Poco meno della metà delle persone con ESRD da nefropatia da reflusso necessita di un trapianto di rene.

Anche i cambiamenti dello stile di vita possono essere utili. Esempi inclusi:

  • smettere di fumare, se lo fai
  • riducendo l’assunzione di alcol
  • mangiare una dieta a basso contenuto proteico
  • evitando il sale

Quali sono le prospettive per le persone con nefropatia da reflusso?

Le prospettive per le persone con nefropatia da reflusso variano in base alla gravità della loro condizione.

Nelle persone con malattia lieve, la funzione renale può rimanere tipica. Se c’è solo un danno in un rene, l’altro rene dovrebbe continuare a funzionare come dovrebbe.

Nelle persone con malattia grave, può verificarsi insufficienza renale. Circa 1 persona su 3 con ESRD dovuta a nefropatia da reflusso muore entro 5 anni dalla diagnosi.

Le persone che desiderano proseguire la gravidanza potrebbero voler discutere le loro opzioni con uno specialista prima del concepimento, se possibile.

La nefropatia da reflusso si riferisce al danno renale e alla cicatrizzazione da VUR: il flusso all’indietro di urina nei reni dalla vescica.

La condizione è spesso il risultato di un problema congenito nel tratto urinario. Anche gli adulti con condizioni di base che colpiscono la vescica e i reni possono acquisire nefropatia da reflusso.

Il trattamento nei bambini è spesso incentrato sulla prevenzione delle IVU. Senza trattamento, la nefropatia da reflusso può portare a CKD.