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Cosa dovresti sapere sulla stitichezza

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Panoramica

La stitichezza è uno dei problemi digestivi più comuni negli Stati Uniti, che colpisce intorno 2,5 milioni di persone.

È definito come avere movimenti intestinali duri e secchi o meno di tre volte a settimana.

Cosa causa la stitichezza?

Il compito principale del tuo colon è assorbire l’acqua dal cibo residuo mentre passa attraverso il tuo sistema digestivo. Quindi crea feci (rifiuti).

I muscoli del colon alla fine spingono i rifiuti fuori attraverso il retto per essere eliminati. Se le feci rimangono nel colon troppo a lungo, possono diventare dure e difficili da passare.

Una dieta povera causa spesso stitichezza. Per mantenere morbide le feci sono necessarie fibre alimentari e un’adeguata assunzione di acqua.

Gli alimenti ricchi di fibre sono generalmente prodotti dalle piante. La fibra è disponibile in forme solubili e insolubili. La fibra solubile può dissolversi in acqua e crea un materiale morbido e gelatinoso mentre passa attraverso il sistema digestivo.

La fibra insolubile conserva la maggior parte della sua struttura mentre attraversa il sistema digestivo. Entrambe le forme di fibra si uniscono alle feci, aumentandone il peso e le dimensioni mentre le ammorbidiscono. Questo rende più facile passare attraverso il retto.

Lo stress, i cambiamenti nella routine e le condizioni che rallentano le contrazioni muscolari del colon o ritardano la tua voglia di andare possono anche portare alla stitichezza.

Le cause comuni di stitichezza includono:

  • dieta povera di fibre, in particolare diete ricche di carne, latte o formaggio

  • disidratazione
  • mancanza di esercizio
  • ritardare l’impulso ad avere un movimento intestinale
  • viaggi o altri cambiamenti nella routine
  • alcuni farmaci, come antiacidi ad alto contenuto di calcio e farmaci per il dolore
  • gravidanza

Problemi medici sottostanti

Di seguito sono riportati alcuni problemi medici sottostanti che possono causare stitichezza:

  • alcune malattie, come ictus, morbo di Parkinson e diabete
  • problemi con il colon o il retto, inclusa l’ostruzione intestinale, la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) o la diverticolosi
  • uso eccessivo o improprio di lassativi (farmaci per sciogliere le feci)
  • problemi ormonali, inclusa una ghiandola tiroidea ipoattiva

Quali sono i segni della stitichezza?

La definizione di ogni persona dei normali movimenti intestinali può essere diversa. Alcune persone vanno tre volte al giorno, mentre altre tre volte a settimana.

Tuttavia, potresti essere stitico se manifesti i seguenti sintomi:

  • meno di tre movimenti intestinali a settimana
  • passaggio di feci dure e secche
  • tensione o dolore durante i movimenti intestinali
  • una sensazione di pienezza, anche dopo aver avuto un movimento intestinale
  • sperimentando un blocco rettale

Chi è a rischio di stitichezza?

Mangiare una dieta povera e non fare esercizio fisico sono i principali fattori di rischio per la stitichezza. Potresti anche essere maggiormente a rischio se:

  • Età 65 o più. Gli anziani tendono ad essere meno attivi fisicamente, hanno malattie di base e mangiano diete più povere.
  • Confinato a letto. Coloro che hanno determinate condizioni mediche, come lesioni del midollo spinale, spesso hanno difficoltà con i movimenti intestinali.
  • Una donna o un bambino. Le donne hanno episodi di stitichezza più frequenti rispetto agli uomini ei bambini ne sono colpiti più spesso degli adulti.
  • Incinta. I cambiamenti ormonali e la pressione sull’intestino dovuta alla crescita del bambino possono portare alla stitichezza.

Come viene diagnosticata la stitichezza?

Molte persone affette da stitichezza scelgono di auto-curarsi cambiando la loro dieta, aumentando l’attività fisica o usando lassativi da banco.

Tuttavia, i lassativi non dovrebbero essere usati per più di due settimane senza consultare un medico. Il tuo corpo può diventare dipendente da loro per la funzione del colon.

Dovresti parlare con il tuo medico di base se:

  • soffri di stitichezza da più di tre settimane
  • hai sangue nelle feci
  • hai dolore addominale
  • stai provando dolore durante i movimenti intestinali
  • stai perdendo peso
  • hai improvvisi cambiamenti nei movimenti intestinali

Il tuo medico ti farà domande sui tuoi sintomi, sulla tua storia medica e su eventuali farmaci o condizioni sottostanti.

Un esame fisico può includere un esame rettale e analisi del sangue per controllare l’emocromo, gli elettroliti e la funzione tiroidea.

Nei casi più gravi, potrebbero essere necessari test aggiuntivi per identificare la causa dei sintomi. I test possono includere quanto segue:

Studio dei marker

Uno studio marker, chiamato anche studio sul transito del colon-retto, viene utilizzato per testare come il cibo si muove attraverso il colon. Per questo test, ingerirai una pillola che contiene piccoli marcatori che verranno visualizzati su una radiografia.

Nei prossimi giorni verranno eseguite numerose radiografie addominali in modo che il medico possa visualizzare come il cibo si muove attraverso il colon e come funzionano i muscoli intestinali.

Ti potrebbe anche essere chiesto di seguire una dieta ricca di fibre durante il test.

Manometria anorettale

Una manometria anorettale è un test utilizzato per valutare la funzione muscolare dello sfintere anale. Per questo test, il medico inserirà un tubo sottile con la punta di un palloncino nell’ano.

Quando il tubo è all’interno, il medico gonfierà il palloncino e lo estrarrà lentamente. Questo test consente loro di misurare la forza muscolare del tuo sfintere anale e vedere se i tuoi muscoli si contraggono correttamente.

Raggi X di clistere di bario

Una radiografia del clistere di bario è un tipo di test utilizzato per esaminare il colon. Per questo test, berrai un liquido speciale la sera prima del test per pulire l’intestino.

Il test vero e proprio prevede l’inserimento di un colorante chiamato bario nel retto, utilizzando un tubo lubrificato. Il bario evidenzia l’area del retto e del colon, consentendo al medico di visualizzarli meglio su una radiografia.

Colonscopia

Una colonscopia è un altro tipo di test che i medici usano per esaminare il colon. In questo test, il medico esaminerà il colon utilizzando un tubo dotato di una fotocamera e una fonte di luce (colonscopio).

Spesso viene somministrato un farmaco sedativo e antidolorifico, quindi probabilmente non ricorderai nemmeno l’esame e non dovresti sentire dolore.

Per prepararti a questo test, seguirai una dieta a base di soli liquidi per 1 o 3 giorni e potresti dover prendere un lassativo o un clistere la notte prima del test per ripulire l’intestino.

Come trattare e prevenire la stitichezza

Cambiare la dieta e aumentare il livello di attività fisica sono i modi più semplici e veloci per trattare e prevenire la stitichezza. Prova anche le seguenti tecniche:

  • Ogni giorno, bevi da 1 1/2 a 2 litri di liquidi non zuccherati e decaffeinati, come l’acqua, per idratare il corpo.
  • Limita il consumo di alcol e bevande contenenti caffeina, che causano disidratazione.
  • Aggiungi cibi ricchi di fibre alla tua dieta, come frutta e verdura crude, cereali integrali, fagioli, prugne o cereali di crusca. Il tuo apporto giornaliero di fibre dovrebbe essere compreso tra 20 e 35 grammi.
  • Riduci gli alimenti a basso contenuto di fibre, come carne, latte, formaggio e alimenti trasformati.
  • Obiettivo per circa 150 minuti di esercizio moderato ogni settimana, con un obiettivo di 30 minuti al giorno almeno cinque volte a settimana. Prova a camminare, nuotare o andare in bicicletta.
  • Se senti il ​​bisogno di avere un movimento intestinale, non ritardare. Più a lungo aspetti, più dure possono diventare le tue feci.
  • Aggiungi integratori di fibre alla tua dieta, se necessario. Ricorda solo di bere molti liquidi perché i liquidi aiutano le fibre a lavorare in modo più efficiente.
  • Usa i lassativi con parsimonia. Il medico può prescrivere lassativi o clisteri per un breve periodo di tempo per ammorbidire le feci. Non usare mai lassativi per più di due settimane senza parlare con il medico. Il tuo corpo può diventare dipendente da loro per una corretta funzione del colon.
  • Considera l’aggiunta di probiotici alla tua dieta, come quelli che si trovano nello yogurt e nel kefir con colture attive vive. Studi hanno dimostrato che questo cambiamento nella dieta può essere utile per chi soffre di stitichezza cronica.

Se hai ancora problemi con la stitichezza, il medico può prescriverti dei farmaci per aiutarti.

Secondo a studia, linaclotide (Linzess) è raccomandato per le persone con costipazione correlata all’IBS.

Questi farmaci agiscono aumentando le secrezioni nell’intestino, facilitando il passaggio delle feci.

Il medico può anche consigliarti di interrompere l’assunzione di alcuni farmaci che possono causare stitichezza.

Problemi più gravi del colon o del retto possono richiedere procedure manuali per liberare il colon dalle feci colpite, una terapia per riqualificare i muscoli lenti o un intervento chirurgico per rimuovere la parte problematica del colon.

Quali sono le prospettive per la stitichezza?

La maggior parte dei casi di stitichezza sono lievi e facilmente curabili con cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico. Se soffri di stitichezza cronica o costipazione insieme ad altri cambiamenti intestinali, è importante che ne parli con il medico.